近年來，由于新冠疫情后的快速數字化轉型以及幫助企業充分利用新興技術的倡議，CIO的聲譽達到了新的高度，現在是CIO最好的時機，但鑒于業務與技術的無縫融合，為什么不更進一步呢?
然而，盡管CIO面前可能有許多機會，但在技術行業之外，CIO成為CEO的情況并不常見，雖然IT領導者被信任來監督數字化轉型項目，但很少有人被賦予掌控整個企業的權力，目前CEO更有可能是前任財務總監、COO，甚至銷售主管。
Gartner數字業務執行領導力實踐的高級研究總監Gabriela Vogel表示：“我們看到CIO角色的重要性在增加，但這并不意味著更多CIO會成為CEO。”
她解釋說，CIO的重要性正在提升，因為董事會需要可靠的建議來評估諸如AI等技術的影響，作為企業IT的守護者，CIO必須理解數字化和數據如何推動增長，然后將這些見解傳達給董事會。根據Gartner 2024年CEO調查，技術相關的變革實際上是CEO繼業務增長之后的第二大業務優先事項。
因此，這一趨勢表明，知名的CIO未來有更好的機會成為CEO。
Vogel說：“他們未來有機會成為CEO，但還有很多工作要做，現在下定論還為時過早。”
邁向正確的方向
顯而易見的是，現代數字領導者與幾年前的形象已經大不相同，技術公司PagerDuty的CIO Eric Johnson表示，CIO的角色在過去十年中發生了顯著變化，從戰術運營執行者轉變為戰略性、變革性的領導者。
他表示，這種更高的可見性要求CIO將技術項目與整體業務目標更加緊密地結合在一起，隨著數字化成為公司董事會的首要任務，CIO被要求引導這些高層討論，Johnson說，這些互動帶來了新的機遇。
“這種與董事會的更多接觸為CIO提供了適用于CEO角色的寶貴經驗，同時要求他們成為多語言溝通者，”他說，“他們必須能夠有效地向非技術的高管和董事會成員解釋復雜的技術概念及其業務影響，最成功的CIO現在開始從業務結果的角度出發，而不是首先考慮技術，這種以戰略和業務結果為導向的思維方式，將幫助CIO比以往任何時候都更具備成為未來CEO的強大競爭力。”
英國機場集團MAG(管理曼徹斯特、倫敦斯坦斯特德和東米德蘭茲機場)的CIO Nick Woods是另一位認為CIO可以躋身C級最高職位的數字化領導者，Woods是MAG執行董事會成員之一，他利用AI打造所謂的“全球最智能的機場”。
他說：“作為CIO的優勢，尤其是在我們運行的轉型計劃中，是你可以看到企業的所有部分，我與董事會桌上每個人都是平等的同行，而許多其他領導角色并不一定擁有這種視角，因此，我認為CIO到CEO是一條可行的路徑，因為我們擁有更全面的視角。”
這一觀點與Harvey Nash招聘公司的搜索與專業領域執行董事Helen Fleming產生了強烈共鳴，她表示：“毫無疑問，CIO晉升為CEO的道路正在打開。”她說，“傳統上，CFO被認為是最有可能成為CEO的人選，現在這一情況正在改變，這個領域變得更加開放，CIO也進入了候選名單。”
Fleming認為，更多的CIO將很快走向CEO的角色，因為數字領導者具備領導現代企業的正確技能。“這已經在發生，而且我認為它將變得更加普遍，”她說，“在我們這個以技術驅動的世界和商業環境中，擁有一位技術出身的領導者是合乎邏輯的。”
理解復雜性
這一趨勢令人鼓舞，但也需要合理預期，雖然CIO已經嶄露頭角并為企業轉型制定了數字化戰略，但以這些成功為跳板走向CEO職位可能會帶來意外的挑戰。
法律公司DWF的CTO Jon Grainger表示，一個關鍵挑戰是行業的局限性。“你必須記住，在像專業服務這樣的行業中，你會因某些特定的事情而出名，”他說，“DWF因提供出色的法律服務而聞名，要做到這一點，關鍵是你必須是一名律師——而這并不是我的職業路徑。”
他表示，CIO可以成為CEO，但前提是要在合適的環境中。“如果問題改成‘Jon，你能想象自己成為CEO嗎?’那么我的回答是‘是的，絕對可以。’但我也會說，我不太可能成為一家法律服務公司的CEO，因為最終，你需要具備合適的技能。”
另一個挑戰是過渡的規模，與其他C級職位的持久性相比，技術領導力作為一個高層職位仍然處于起步階段，許多CIO——以及他們的數字領導同行，如首席數據官或首席數字官——專注于鞏固他們在企業中的角色。
保險巨頭Legal & General的集團首席數據與分析官Claire Thompson認識到，在攀升職業階梯之前，必須在某個領域證明自己的高管資歷，她表示，好消息是，數字領導者如果能夠展示出他們的能力，將能夠擴展視野。
“當我剛開始我的職業生涯時，我的職位是不存在的，”她說，“當時沒有首席數據與分析官這一職位，我在這個領域已經工作了很長時間，目睹了許多變化，而這些變化的速度還在加快，因此，我希望數據領導者能夠有更多機會在高層決策中發聲。”
同時也要認識到，CEO的角色不應被視為所有數字領導者的終極目標，Gartner的Vogel表示，該公司研究表明，雖然有36%的CIO希望成為CEO，但有24%的CIO希望留在他們目前的職位上，她認為這個結果非常有趣，雖然有機會晉升，但一些CIO并不想走這條路。
“我們中的許多人會認為，如果有機會，為什么不抓住呢?”她說，“但并不是每個人都渴望成為CEO，我認為這完全可以理解，這種差距也有助于解釋為什么其他C級高管，如CFO，正在努力深入了解技術驅動的變革所帶來的影響。”
供需關系
隨著非IT高管希望提升他們的資歷，那些想要轉型為CEO的CIO將面臨激烈的競爭，對于那些渴望晉升的CIO來說，Vogel表示，重要的是要承擔責任、創造價值，并通過轉向COO職位或領導一個能帶來收入的業務部門來擴大自己的影響力。
“我認為這是一個很好的選擇，”她說，“CIO只有與公司的價值主張聯系在一起時，才能成為CEO，你需要問自己，公司的資金來源是什么?你越能將自己與價值主張聯系起來，效果就越好，因為這是公司生存的理由。”
Harvey Nash的Fleming是另一位認為COO職位是雄心勃勃的CIO們良好跳板的專家，她的公司證據表明，數字領導者通過展示技術和運營如何密切配合，可以提升他們的地位。“CIO到COO再到CEO正在成為一個常見的路徑和自然的進階，”她說，“他們管理業務的范圍更大，領導的團隊也更龐大，這種影響力增強了他們的優勢。”
因此，雖然從CIO到CEO的道路仍然充滿挑戰，但更多的數字領導者最終會晉升到最高職位，PepsiCo Europe的首席數字與信息官Nigel Richardson表示，這取決于CIO如何定位自己。
“專注于ERP系統、基礎設施、運營以及為功能需求提供具體解決方案的CIO可能不會晉升為CEO，”他說，“但那些專注于創新并領導業務轉型的CIO完全有資格追求這一最高職位。”
他為有抱負的CIO提出了四個關鍵目標，首先，展示技術是競爭優勢的驅動力。“隨著CIO領導數字化轉型計劃，他們的戰略影響力會增加，能夠將自己定位為塑造整體業務戰略的關鍵角色。”他說。
其次，確保磨練你的跨職能專業知識。“那些抓住每個機會了解業務運營各個方面的CIO，特別是那些職業生涯中曾在不同職能部門工作的CIO，將具有巨大的優勢。”他說。
第三，專注于創新和增長。展示如何利用新興技術，如AI和機器學習，作為業務的差異化因素。“具有前瞻性思維的CIO將推動創新并發現新的增長機會，這對CEO來說是一項積極的品質。”他補充道。
最后，他說，除了技術轉型，還要推動文化變革：“能夠展示出強大領導力和變革管理能力，并且能夠建立高效團隊的CIO，將很好地為領導企業做好準備。”
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