在世紀之交，Autonomy公司是英國科技行業的明星企業之一，專注于知識管理和企業搜索領域，它在2000年代初期展開了一系列收購活動，推動了自身的收入增長，最終在2011年被惠普以超過100億美元的價格收購。
但這段從貧窮到財富的故事卻有一個悲慘的結局。
事實上，惠普收購Autonomy的事件可能被視為最臭名昭著的失敗并購之一。
盡管前Autonomy首席執行官Mike Lynch最終在美國被判無罪，但他并未能長時間享受勝利的果實。
收購剛一完成，Autonomy的收入便開始下滑，這引發了惠普的內部調查，惠普在調查中發現了Autonomy過去存在創意會計的跡象。惠普表示，Autonomy并非將軟件出售給客戶，而是以虧損的方式將硬件出售給他們，然后將這些銷售記錄為軟件許可收入。
這一發現迫使惠普將Autonomy的價值削減了超過50億美元，引發了一波股東訴訟。惠普隨即在英國法院起訴了Lynch，美國司法部也發起了刑事調查。
英國法院判定惠普勝訴，律師們仍在討論賠償事宜，而美國法院最終判定Lynch在司法部的電信詐騙指控中無罪。
然而，僅在兩個月后，Lynch在與家人和朋友慶祝勝訴的聚會中，因一次悲慘的劃船事故去世。
以下是事件的經過。
1990年代：創始傳說
1990年，Mike Lynch，一位在英國劍橋的學者，據傳借了2000英鎊創辦了Cambridge Neurodynamics，隨后開發出了日后促使Autonomy崛起的軟件，然而，英國的公司注冊機構Companies House并未有此公司記錄，直到1997年，Lynch才創辦了另一家公司，名為Neurodynamics。
1996年：Mike Lynch在英國創立了Autonomy Corporation，其Agentware互聯網搜索工具被包括Barclays Bank和Unilever在內的企業使用，并以盒裝軟件形式通過零售渠道銷售。
1998年7月：Autonomy在EASDAQ上市，公司的估值達到1.65億美元。
2000年代：大舉收購
2003年9月：Autonomy完成了對視頻管理軟件供應商Virage的收購，并在其自身的IDOL（智能數據操作層）非結構化數據管理平臺上重新構建了該公司的軟件。
2004年3月：Autonomy收購了NativeMinds和Cardiff Software。
2005年11月：Autonomy同意以5億美元收購搜索技術開發商Verity，這是其當年繼2月收購NCorp和6月收購etalk之后的第三筆收購。
2007年5月：Autonomy將其Blinkx消費者軟件部門通過IPO分拆上市。
2007年7月：Autonomy以3.75億美元收購了內容存檔和電子發現專家Zantaz。
2007年10月：Autonomy以2000萬英鎊收購了數據管理專家Meridio。
2009年1月：Autonomy以7.75億美元收購了企業內容管理供應商Interwoven。
2010年6月：Autonomy收購了CA Technologies的信息治理業務。
2010年代：Autonomy的解體
2010年9月：前SAP首席執行官Léo Apotheker被任命為惠普的首席執行官。
2010年3月：Apotheker表示，他希望將惠普從一家硬件生產商轉型為軟件和服務提供商。
2011年5月：Autonomy悄然完成了最后一筆收購，以3.8億美元收購了在線備份服務Iron Mountain Digital。
2011年7月：Léo Apotheker與Mike Lynch達成協議，將Autonomy出售給惠普，惠普隨即開始對Autonomy的財務狀況進行盡職調查。Lynch的律師后來聲稱，惠普高管只用了六個小時與Lynch的團隊進行電話會議。
2011年8月：惠普同意以每股42.11美元的價格收購Autonomy，較市場價溢價約60%。
2011年9月：惠普解雇了Apotheker，并任命Meg Whitman為首席執行官。
2011年10月：惠普以54.4億英鎊（按當時匯率計算約103億美元）收購了87.34%的Autonomy股份，盡管后來的報道將價格估算為高達87億英鎊或117億美元。
2012年5月：惠普Autonomy部門的一位高級成員對Autonomy的會計做法提出了質疑。Whitman聘請了普華永道（PricewaterhouseCoopers）進行調查，同時，Whitman宣布裁員27,000名惠普員工以削減成本，Lynch因“未能達成約定的績效目標，包括財務指標”而被解雇。
2012年11月：惠普進行88億美元的減值沖銷，其中超過50億美元與Autonomy被收購前發現的嚴重會計不當行為、虛假陳述和信息披露失敗有關。惠普聲稱，這些虛假陳述包括以虧損價格出售低端硬件，并將這些交易（據稱占Autonomy總收入的15%）記錄為Autonomy IDOL軟件的許可收入。
2012年12月：惠普表示正配合美國司法部、證券交易委員會和英國嚴重欺詐辦公室對Autonomy的調查。
2014年2月：惠普Autonomy將IDOL拆分為獨立服務。
2014年6月：惠普同意解決股東訴訟案件。原告同意協助惠普對Lynch和Hussain提出訴訟，惠普則同意加強其在評估收購時的盡職調查程序。對惠普高管的指控將被撤銷。
2015年1月：英國嚴重欺詐辦公室宣布終止對Autonomy的調查，稱“證據不足以支持有合理定罪前景的案件”，這并不令人驚訝，因為該機構一向以難以獲得定罪而聞名。
2015年3月：刑事調查結束后，惠普在英國高等法院提起民事訴訟，指控Mike Lynch將Autonomy的收入虛增了7億美元，要求賠償51億美元。
2015年6月：惠普公司（Hewlett-Packard Co.）與PGGM Vermogensbeheer BV達成最終和解協議。PGGM是針對惠普因收購Autonomy而導致的88億美元減值沖銷提起證券集體訴訟的首席原告。惠普的保險將向2011年8月19日至2012年11月20日期間購買惠普股票的投資者支付1億美元，從而使惠普及其高管免受任何與Autonomy相關的證券索賠。
2015年11月：惠普分拆為兩家公司，Hewlett Packard Enterprise（HPE）負責銷售企業服務和服務器，而HP Inc.（HPI）則專注于銷售打印機和個人電腦。HPE承擔了與Autonomy相關的訴訟責任，并同意與HPI分享任何可能獲得的賠償。
2016年5月：HPE將其IT服務業務出售給CSC，組建了DXC Technologies。OpenText收購了HP TeamSite，這是在Autonomy收購Interwoven之前開發的客戶體驗管理平臺，并將其更名為OpenText TeamSite。
2016年9月：HPE將包括Autonomy殘余業務在內的軟件資產出售給Micro Focus，其中包括IDOL。
2016年11月：聯邦大陪審團對Autonomy前首席財務官Sushovan Hussain提起刑事訴訟。大陪審團指控Hussain與其他人密謀，參與了一個欺詐計劃，旨在欺騙Autonomy證券的買賣雙方以及惠普，使其對Autonomy的實際業務表現、財務狀況和增長前景產生誤解。Hussain和其他人向監管機構和市場分析師等作出了虛假和誤導性的陳述。起訴書稱，惠普在考慮是否收購Autonomy以及以何種價格收購時，依賴了這些陳述的準確性和真實性。
2017年9月：HPE最終將其軟件業務（包括Autonomy資產的一小部分）出售給英國的Micro Focus International。HPE從Micro Focus獲得25億美元的現金，而其股東則獲得價值約63億美元的Micro Focus股票。
2018年4月：聯邦大陪審團裁定Hussain有罪，他隨后提起上訴。
2018年11月：聯邦大陪審團起訴Mike Lynch，指控其犯有共謀電信欺詐罪和多項電信欺詐罪，稱他在惠普考慮收購Autonomy時，向惠普提供了實質性虛假和誤導性的財務報表。
2019年11月：聯邦陪審團在對Mike Lynch的起訴中增加了一項證券欺詐的新指控，最高刑期為25年。
2019年12月：美國要求英國引渡Mike Lynch，以面對證券欺詐、電信欺詐和共謀的指控。
2020年代：解決
2020年8月：美國上訴法院維持了前Autonomy首席財務官Sushovan Hussain的欺詐定罪和五年監禁的判決。Hussain因虛報Autonomy收入而被判犯有14項電信欺詐罪和1項證券欺詐罪。
2020年9月：英國金融報告委員會（Financial Reporting Council）因德勤（Deloitte）在2009年1月至2011年6月期間對Autonomy財務審計中的失誤，對其處以1500萬英鎊的罰款。問題主要集中在Autonomy銷售硬件和將軟件許可銷售給增值經銷商而非最終客戶的行為上。
2022年1月：英國高等法院就惠普的民事訴訟作出裁決，認為Mike Lynch通過誤導惠普關于Autonomy的業績，欺詐性地夸大了Autonomy的價值。賠償金額將在稍后決定，法官表示惠普要求的50億美元賠償金額過高。
就在同一天晚些時候，英國內政大臣批準將Lynch引渡到美國，以面對大陪審團的指控。
2023年5月：在高等法院駁回了Lynch的上訴后一個月，Lynch最終被引渡到美國，他被迫支付1億美元的保釋金，并被要求在家中接受軟禁。
2024年2月：HPE在其英國民事訴訟中將賠償要求減少至40億美元。
2024年3月：Lynch的刑事審判在舊金山的美國聯邦法院開始，他面臨16項證券欺詐、電信欺詐和共謀指控，現年58歲的他可能面臨長達25年的監禁。
2024年6月：舊金山的審判結束，陪審團判定Lynch在15項電信欺詐或共謀實施電信欺詐指控中無罪，他的共同被告、前Autonomy財務副總裁Stephen Chamberlain也在所有指控中被宣告無罪。
2024年8月：然而，Lynch和Chamberlain都未能長久享受他們的無罪判決。
Chamberlain在慢跑時被一輛汽車撞倒，因傷勢過重不幸去世。
Lynch則與家人和朋友乘坐妻子的豪華游艇“Bayesian”號外出旅行，慶祝法院的勝利，但在西西里島海岸附近，一場突如其來的風暴導致游艇傾覆。船上大部分人獲救，但Lynch未能幸免，三天后，他的遺體從沉船中被打撈出來。
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