美國食品藥品監督管理局(FDA)最近公布了新的指導原則，鼓勵采用連續制造模式，特別是在制藥行業。相較于食品和飲料公司，制藥行業在采用這一模式方面的進展較為緩慢。FDA表示，連續制造(CM)有潛力提高產品質量和可靠性，降低制造成本，減少浪費，并在產品需求發生變化時提高制造的靈活性和敏捷性。最終，這是減少食品和藥品短缺、提高效率的關鍵步驟。
但是，隨著越來越多的制造商采用連續生產模式，在整個供應鏈(包括包裝、貼標和分銷環節)中融入這一方法，對于實現其真正效益至關重要。
標簽打印中的連續制造
在標簽打印方面，連續制造技術使印刷機能夠每天24小時不間斷運行，這有助于減少非生產時間，優化印刷機的運行時間，并使產品更快上架。
例如，自動拼接技術使印刷機能夠以最佳速度不停機運行，并減少浪費。自動拼接機可以在不停止生產的情況下更換紙卷，而自動轉塔則可以在印刷機繼續運行的同時對產品進行檢查和裝箱。如果沒有這項技術，將需要許多額外的印刷機來彌補更換紙卷時的停機損失產能，這種生產損失時間根據工廠規模的不同，每天可能長達數百小時。
帶庫存管理功能的企業資源規劃
對于制造商及其供應鏈供應商而言，選擇正確的ERP系統對于成功的連續制造策略至關重要，它提供了實時數據，從而推動主動決策、提高生產效率和實現計劃目標。實時信息流使運營計劃的快速調整和轉向成為可能，以滿足不斷變化的客戶需求。
在貼標過程中，主管可以從ERP儀表板上看到印刷機未按速度運行的情況，這使他們能夠對問題做出反應，并幫助操作人員將印刷機恢復到適當的運行速度。在實時數據出現之前，公司不得不審查前一天的報告，然后追溯解決問題，這種方法更具反應性而非主動性，而且很多時候工作已經脫離印刷機。最終，實時數據使工作人員能夠在問題出現時進行糾正，并提前預見未來可能出現的問題。
通過基于云的ERP策略提高效率，有助于最大限度地提高庫存水平，從而在客戶需要時準確交付他們所需的產品。一個包含原材料和成品在內的全面、數據驅動的庫存策略，可以確保產品供應并最大限度地減少生產中斷。
實現連續制造的效益需要熟練工人
印刷行業與當今大多數制造行業一樣，面臨著勞動力老齡化且招聘人數減少的問題。通過連續制造實現的自動化可以減少過程中的手工勞動和人工干預，幫助公司用更少的勞動力完成更多的工作。集成系統與連續制造方法相結合，可以完成質量檢查，并將產品進行裝箱和碼垛，為發貨做好準備。如今，這些過程可能需要兩到三個人來完成，但技術可以將其減少到一個人。
然而，隨著技術的進步，對熟練勞動力和公司培訓計劃的需求也越來越大。制造業研究所報告稱，制造公司越來越需要具備數據分析、批判性思維和人際交往能力的人才，以幫助利用技術進步產生的數據。制造商將需要為現有員工增強或發起新的技能提升機會，并且新員工的資格要求將需要變得越來越復雜。
雖然連續制造有助于解決制造商當今面臨的諸多挑戰，但公司必須確保其整個供應商生態系統都在適應這種方法，以實現其真正效益，并培訓員工以適應連續制造所需的自動化。
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