在《全球可持續發展/ESG 2023預測》中，分析公司IDC認為數字化和可持續發展轉型正在融合。IDC全球可持續發展研究主管Bjoern Stengel在報告中指出，“決策者正在意識到技術對于實現他們的ESG(環境、社會和公司治理)目標至關重要。”
因此，CIO們正處于可持續發展努力的核心位置，與業務伙伴密切合作，制定企業可持續發展計劃，同時解決IT本身的碳足跡問題——這些都是新的領域，幾乎沒有任何現成的最佳實踐、框架或標準。技術支持的可持續發展解決方案的機會無疑是廣泛的。
不過，Choice Hotels的首席信息官兼SustainableIT.org(一家旨在幫助創建可持續發展框架和標準的非營利組織)的創始董事會成員Brian Kirkland表示，許多CIO并不知道應該從何開始。
然而，現在不是坐以待斃的時候。Vuori Clothing的首席信息官Bryan Muehlberger表示，如果說可持續發展還沒有被提上IT議程，那么它很快也會被提上日程。任何尚未參與游戲的玩家都將被拋在后面。
領先的CIO們正在取得進展，他們確定了當今技術可以發揮作用的關鍵領域，并為更可持續的運營發展奠定了基礎。以下是CIO們推動可持續發展計劃的幾種方法。
確保管理層的支持
Kirkland表示，作為CIO要承擔起可持續發展的重任，有些事情是不容商量的。為此，需要一個支持他們的領導團隊和董事會;需要一個在公司內部推動ESG的斗士和領導者;還需要熱衷于創新和改變的工程師和技術團隊成員。這三者缺一不可，否則你勢必將面臨一場硬仗。
大多數業務領導者都理解可持續性的重要性，但當涉及到IT的角色時，這可能不會有人“買單”。為了獲得高管層的支持，CIO必須首先展示價值和需求。
摩根士丹利的CIO Katherine Wetmur稱，“作為CIO，我們需要做的一件大事是展示可持續發展的商業價值，并為我們的商業合作伙伴提供信息，幫助他們了解自己所擁有的力量。這不應該只是關于成本的討論;可持續性應該被視為一種業務成果。”
最大化云的作用
IT對溫室氣體排放有重大影響。蘭開斯特大學的一組研究人員和可持續發展咨詢公司Small World Consulting于2021年發布的一份報告指出，IT對全球溫室氣體排放量的貢獻高達1.2%至3.9%，遠高于之前的估計，也高于航空業。隨著企業采用人工智能、物聯網、區塊鏈和其他資源密集型新興技術，這一數字有可能大幅增加。因此，大多數CIO都意識到關注自身職能對提高可持續性的貢獻的好處。
近年來，由于許多業務原因，云遷移一直在增長，對可持續性非常重視的CIO們正在全力以赴。本地數據中心對碳排放和廢物有著巨大的影響。相比之下，微軟和WSP Global的數據顯示，公有云數據中心比本地數據中心節能93%，溫室氣體排放量降低98%。451 Research為亞馬遜網絡服務研究所(Amazon Web Services Institute)進行的分析發現，將IT工作負載從本地數據中心轉移到云端可以減少近80%的能源消耗和相關碳排放。
在Vuori，一切都在云端。Muehlberger還投資于無服務器環境，云供應商可以根據需要分配資源，進一步消除計算浪費。
Choice Hotels的Kirkland將于明年關閉該公司最后一個數據中心。他堅持認為，任何關注可持續發展的CIO都應該全力投入云計算。Kirkland表示，“在可持續發展方面，任何一家小公司都無法與大型云提供商競爭。所以，就把高效運行數據中心的任務交給它們吧。”
最小化消費
更多地使用云解決了IT對可持續性的供應端影響，但控制計算需求對于尋求減少技術碳足跡的CIO而言同樣重要。
Kirkland解釋稱，“當你身處云端時，你可以采用將消耗最小化的技術和方法。這將降低成本，同時對可持續發展產生積極影響。”
摩根士丹利的CIO Wetmur采取了一種更可持續的應用程序開發方法。IT組織構建應用程序的方式會影響應用程序的使用、功耗以及對可持續性的整體影響。傳統上，軟件開發主要關注功能需求，很少有IT組織具備考慮其開發代碼對環境影響的文化。但Wetmur利用其CIO職能，在整個開發過程中整合了可持續性概念。
她認為，“這將幫助我們解決作為軟件開發生命周期一部分的應用程序的碳足跡，通過提高可測量性和透明度，減少不必要的或多余的周期，以及更好地利用我們的硬件。”
著眼小的成功
通過技術實現可持續發展的機會是巨大的。對于剛剛開始探索IT在促進可持續發展目標中的作用的CIO來說，這可能令人生畏。一些有經驗的CIO表示，關鍵在于要從一些容易獲得成功的步驟開始，即便你的野心越來越大，也千萬不要忽視這些微小的機會。
Wetmur表示，“步子不能邁太大。一個小的決定就足以產生很大的影響，積重難減。例如，幫助業務合作伙伴說明從紙杯轉向可重復使用的容器可能會產生重大影響。”
Muehlberger建議稱，“想想你現在可以實踐且容易取得成功的步驟。它可能十分簡單，比如承諾在未來6個月內將一定比例的基礎設施轉移至云端，或者承諾編寫可以以無服務器方式利用的新代碼等等。”
利用數據提高ESG透明度
Deloitte Insights最近的一篇文章指出，“投資者、監管機構、客戶和供應鏈合作伙伴都要求提高氣候和可持續發展報告和結果的透明度。業務領導者也是如此。他們正在尋求數據的質量和準確性，以實時測量碳足跡、供應鏈優化和綠色收益。”
CIO可以幫助企業找到、收集、驗證和分析適當的數據，并幫助開發可持續發展報告平臺。全球食品制造商家樂氏(Kellogg)的高級副總裁兼全球CIO Lesley Salmon就是這樣一位首席信息官。
她表示，“數據管理、自動化和分析對于評估我們在ESG方面的進展至關重要。由于數據是IT的關鍵支柱，我們在影響可以報告什么以及如何報告方面發揮著重要作用。通過數據治理和分析，我們還可以提高所有職能部門報告信息的及時性和準確性。”
使業務用戶能夠利用數據發現機會
除了報告，CIO還可以使用數據和分析來幫助企業發現減少組織碳足跡的新機會。在這里，IT可以成為業務的關鍵合作伙伴，提供數據和見解，以闡明變化的機會。
摩根士丹利的Wetmur表示，“我給IT行業每個人的建議是，最重要的事情是為人們提供信息，以便做出更好的決定。作為CIO，我們需要做的最重要的事情是幫助我們的業務合作伙伴了解他們可以利用的手段來做出改變。”
超越組織邊界
一個組織對可持續性的影響超出了它的邊界——而且可能有機會在業務范圍之外提高可持續性。
例如，IT領導者可以提供專業知識和見解，幫助供應商或其他業務合作伙伴在可持續發展方面做出努力。例如，摩根士丹利的IT部門正在幫助非營利組織，作為其技術變革者(Technology Change Makers)項目的一部分。雖然并非所有這些組織都關注環境可持續性——例如，IT組織幫助兒童心理研究所部署機器學習來檢查新冠疫情對兒童心理健康的影響——有些組織確實如此。摩根士丹利的IT員工建立了一個數字平臺來管理牡蠣養殖場的恢復，并加快紐約港牡蠣的生長速度。
諸如此類的公益活動可以為非營利組織提供數字工具來增加其影響力，也可以為公司的IT專業人員提供額外的經驗，使用技術以切實的方式增加對環境的有利影響。
向供應商學習
技術提供商同樣注重減輕對環境的不利影響和提高可持續性。與主要供應商密切合作可以為IT組織的可持續性工作提供良好的洞察力和數據。
Wetmur稱，“我們的許多技術合作伙伴——從專注于電子垃圾的硬件供應商到云計算提供商——都為我們提供了很多幫助。我們可以從這些領域的公司那里獲得更多見解和數據。”
與同事合作
雖然大型技術公司認真對待可持續性，并制定了碳中和的目標，但出于競爭原因，它們可以分享的內容可能會受到限制。其他IT領導者可以在分享獲得的見解和提出新的解決方案方面發揮關鍵作用。
例如，今年許多知名CIO簽約成為SustainbleIT.org的創始董事會成員。該非營利組織由技術高管領導，旨在定義可持續轉型計劃，創建最佳實踐和框架，設置標準和認證，并為專注于可持續發展的IT領導者提供教育和培訓。
Muehlberger表示，這無關競爭。我們的目標是提出共同的解決方案，幫助所有IT領導者更好地管理和推進他們的可持續發展工作。
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