隨著越來越多的企業希望通過創新來提升利潤，Liberty Mutual的技術團隊做了額外的努力，創造了一個能夠盈利的解決方案，并據此成立了一家新公司。
根據2020年的CIO報告，現在每三個首席信息官中就有兩個把創收作為了一項重要的工作職責。通常，這會涉及到交付新的技術，以促進現有的創收過程或支持與業務合作的新流程。但是也有例外，因為一些IT組織已經成功地開發出了能夠以向其他公司銷售的形式帶來收入的產品。
Liberty Mutual的IT部門就是這么做的，他們首先開發了一個名為myHub的內部員工平臺。這些經驗讓我們能夠深入了解首席信息官、他們的技術人員和組織作為一個整體是如何培養創新文化的，而正是這種文化造就了這些成功。
“這是一個很好的例子，說明在這樣的環境中，創新的首席信息官可以產生廣泛的影響，”Gartner的首席信息官研究小組的分析師Jackie Fenn表示。
創業精神
Liberty Mutual的IT最初開發myHub是為了幫助保險公司的員工能夠更容易地處理管理任務，比如批準員工的費用報告。隨著它的發展，這個平臺變得是如此有效和受歡迎，以至于Liberty Mutual的高管們決定以Workgrid的名義把它賣給其他機構。
“我們有辦法提供更好的體驗，我們認為其他人也可能會對此感興趣，”執行副總裁兼首席信息官James McGlennon表示。
Workgrid的出現可以追溯到2013年，當時McGlennon的團隊剛剛開始敏捷的軟件開發實踐，并遷移到云。新成立的小組在sprints階段工作，他們與業務線的工人合作，他們還參加了黑客馬拉松。
“我們正在打造新想法的原型，并試圖讓業內人士一起承擔風險，”McGlennon表示。這個想法是“挖掘員工的創業精神，并決定如何幫助他們實現他們的想法。”
管理層要求IT員工思考能夠提高員工生產力和用戶體驗的技術。
“我們已經在考慮如何優化員工的體驗了，并正在詢問我們是否有機會幫助他們完成日常的工作。我們一直在思考數字化體驗，以及員工每天都在做什么，”McGlennon補充道。
這些就是公司領導在員工處理日常管理任務時所發現的痛點，例如檢查休假計劃、審查休假資格、向團隊成員發送調查、處理費用申請和批準采購訂單。工作人員必須離開他們主要工作職責所使用的系統，然后在不同的應用程序之間切換以處理這些管理任務。
“當我們看到這一點時，我們看到了一個巨大的機會:人們花在這些任務上的時間就是我們想要帶走的東西，”McGlennon說。“我們想出了一個解決方案，如果有人必須做這樣的事情，它就會彈出一個小消息，只需點擊一下，他們就可以看到所有信息了，然后只需點擊一下就可以得到批準。他們可以在不關閉核心系統的情況下完成所有的這些工作。”
“我們看到，我們能夠實現的生產率效益將給我們帶來相當不錯的回報，”他補充稱。
從構思開始
McGlennon和Brett Caldon，一位17年的Liberty Mutual IT員工，管理著公司的軟件創新部門，并領導了開發這個產品的小組，他們認為IT有能力開發這個解決方案是有原因的。
他們列舉了IT與業務的聯系和協作，這使得IT能夠識別技術可以帶來改進的領域。“我們一直專注于促進業務的發展，”Caldon表示。
他們還認為，高管對公司的支持，以及公司將技術視為促成者而非成本中心的愿景，也值得稱贊。“我不能否認，這始于領導層和他們對科技未來發展方向的愿景，”Caldon補充道。
他們還列出了IT向敏捷和云原生開發實踐的轉變，以及IT對數字化轉型的擁抱。Caldon表示，公司采用了一種產品的思維模式--“像銷售產品一樣進行開發”--使用“自我激勵、自我指導的團隊，并且讓業務人員也一起參與開發軟件”。
McGlennon和Caldon表示，這些因素造就了創新所能夠發生的文化和環境。
因此，在2013年，當首席技術官和人力資源經理要求IT部門“考慮我們將如何解決這一問題的時候，不僅要求在技術上可行，而且還要能夠得到認同，而我們只有一張空白的畫布，”Caldon解釋道。
IT與業務部門的同事們舉行了創意會議，以了解他們想要解決的痛點。IT建立了原型并得到了反饋，并推出了一個最低可行的產品，可以隨著時間的推移加以改進。
該公司在2014年底交付了這款數字助理的原型，并在2015年初向所有Liberty Mutual經理推出了該產品，然后在2015年的年中向所有的5萬名員工推出了這款產品。即便如此，公司仍在繼續尋求員工的反饋，并根據這些信息來做出改進，Caldon說。
2017年Workgrid Software LLC作為Liberty Mutual保險的全資子公司成立了;其Workgrid智能辦公平臺也于2018年6月上市了。Caldon是Workgrid Software的聯合創始人兼首席執行官。
創業的跳板
Gartner的Fenn表示，首席信息官們正越來越多地與業務部門的同行在創收方面展開合作。在這些情況下，首席信息官往往也會致力于產品開發，他們通常使用數據和分析來創建與公司核心業務相關的數字化產品。
Fenn認為，Liberty Mutual的案例之所以引人注目，部分原因在于公司高管認識到，該公司開發了一種獨特的軟件產品，這種產品可能對其他機構也會有用，而且他們愿意抓住這個機會。
這讓Liberty Mutual躋身于了為數不多的創業型公司之列。這些公司最初開發了供內部使用的軟件，然后又看到了將其轉化為商業產品的潛力。最著名的例子之一來自航空業，美國航空公司在20世紀中葉開發了一種領先的自動訂票系統，該系統最終成為了全行業票務系統的基礎。
Fenn指出，許多公司通常沒有同樣的高層承諾和市場悟性，即使是將一個內部系統變成了一個可以在市場上銷售的軟件產品--無論這個產品有多創新。
然而，對于許多首席信息官來說，追隨Liberty Mutual的腳步的潛力正在增加。
“每一家公司都有機會洞察自己的需求和能夠做得好的方面，并產生有趣的內部解決方案，這些解決方案超越了市場上現有的解決方案，”Fenn補充說，想要追求這些潛力的組織需要采用Liberty Mutual所采用的一些相同的元素，比如敏捷原則，樂于嘗試，以及接受快速失敗的心態。“這些確實使得人們能夠在內部進行更多的創新。”
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