CIO Albert Ruocco決定利用12月假期前較為安靜的幾周時(shí)間，測(cè)試一種人工智能工具將如何在他的公司W(wǎng)est Monroe Partners內(nèi)部增加功能。對(duì)于Ruocco來(lái)說(shuō)，概念驗(yàn)證不僅僅可以幫他梳理出潛在的業(yè)務(wù)價(jià)值;也給了他時(shí)間來(lái)觀(guān)察經(jīng)濟(jì)指標(biāo)。
“我可以在兩個(gè)月內(nèi)決定是否進(jìn)行投資。因此，如果經(jīng)濟(jì)形勢(shì)不佳，而我們不想冒險(xiǎn)，我也可以接受，”他說(shuō)。
雖然Ruocco說(shuō)他并沒(méi)有因?yàn)闈撛诘慕?jīng)濟(jì)衰退而改變他管理IT部門(mén)的方式，但他也同時(shí)承認(rèn)他更加謹(jǐn)慎了。
“如果有人預(yù)測(cè)未來(lái)會(huì)有晴朗的天氣，我可能會(huì)冒更多的風(fēng)險(xiǎn)，但如果有風(fēng)的話(huà)我會(huì)更加謹(jǐn)慎，”他說(shuō)，并補(bǔ)充說(shuō)，他正在觀(guān)察關(guān)鍵的經(jīng)濟(jì)指標(biāo)--像大多數(shù)其他高管一樣--并試圖辨明這些指標(biāo)的含義。
預(yù)測(cè)經(jīng)濟(jì)衰退何時(shí)或是否會(huì)很快到來(lái)，完全超出了一般首席信息官的能力范圍。然而，一些主要的監(jiān)管機(jī)構(gòu)建議，如果經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)下滑，他們的高管客戶(hù)則應(yīng)制定相應(yīng)的計(jì)劃。
數(shù)字咨詢(xún)公司Nerdery的首席技術(shù)官Joseph Tobolski表示，這在商業(yè)上是明智的。
“首席信息官們絕對(duì)應(yīng)該為衰退的可能性做好計(jì)劃，這是他們2020年戰(zhàn)略的一部分，”他說(shuō)。“關(guān)注宏觀(guān)經(jīng)濟(jì)狀況，并制定應(yīng)急計(jì)劃，以防意外情況的發(fā)生，總是明智的做法。”
其他人也給出了類(lèi)似的建議。
Gartner在其2019年6月的報(bào)告<<總經(jīng)理更新：你準(zhǔn)備好迎接下一次衰退了嗎>>中總結(jié)道，盡管“2019年或2020年都不太可能出現(xiàn)衰退，但風(fēng)險(xiǎn)高得足以需要為其做好準(zhǔn)備和規(guī)劃了。”
Gartner research的副總裁、著名分析師John-David Lovelock表示，沒(méi)有哪個(gè)高管希望措手不及。
“對(duì)一個(gè)組織來(lái)說(shuō)，最糟糕的事情就是召開(kāi)會(huì)議，說(shuō)‘我們面臨著一個(gè)新的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)，我們必須為此做出反應(yīng)’。而最好的事情是說(shuō)，‘這就是我們的劇本’”他補(bǔ)充道。
調(diào)整、自動(dòng)化、合理化
對(duì)于首席信息官們來(lái)說(shuō)，衰退規(guī)劃應(yīng)該始于與業(yè)務(wù)的其余部分保持一致，更重要的是，與他們的高管同事所認(rèn)為的在衰退來(lái)襲時(shí)應(yīng)該發(fā)生的事情保持一致。
“對(duì)于經(jīng)濟(jì)衰退的發(fā)生，不應(yīng)該有什么意外，”Lovelock說(shuō)，他指出，許多高管尚未采取這一步驟，盡管CEO們?cè)谶@段時(shí)間里一直在為技術(shù)預(yù)算提供資金或削減資金。“而大多數(shù)公司的高管們?cè)谌绾螒?yīng)對(duì)經(jīng)濟(jì)衰退的問(wèn)題上意見(jiàn)不一，這主要是因?yàn)樗麄儧](méi)有進(jìn)行溝通。”
作為規(guī)劃過(guò)程的一部分，Lovelock建議CIO們考慮一下在經(jīng)濟(jì)低迷時(shí)期他們會(huì)采取什么行動(dòng)來(lái)合理化他們的IT投資組合，以及如何減少和整合IT工具來(lái)幫助他們節(jié)約資源。首席信息官們還應(yīng)該準(zhǔn)備調(diào)整長(zhǎng)期戰(zhàn)略，這些戰(zhàn)略通常會(huì)被延長(zhǎng)或偏離軌道。首席信息官們還應(yīng)該重新思考如何確定收購(gòu)和剝離，因?yàn)檫@兩項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)在經(jīng)濟(jì)低迷時(shí)期通常都會(huì)發(fā)生變化。
Lovelock承認(rèn)，這類(lèi)任務(wù)總是CIO工作的一部分，但在經(jīng)濟(jì)蓬勃發(fā)展的時(shí)期，這些任務(wù)常常會(huì)被放在次要位置，因?yàn)镃IO的時(shí)間最好都花在支持與增長(zhǎng)相關(guān)的項(xiàng)目上面。
“但在經(jīng)濟(jì)衰退時(shí)期，當(dāng)增長(zhǎng)計(jì)劃的回報(bào)變得不穩(wěn)定時(shí)，首席信息官們也會(huì)將注意力轉(zhuǎn)向削減工作，因?yàn)樗麄兛赡軗碛懈玫臋C(jī)會(huì)成本，”他表示。
執(zhí)行顧問(wèn)們表示，首席信息官們現(xiàn)在可以采取其它措施，以幫助緩沖衰退的沖擊，無(wú)論衰退會(huì)在何時(shí)發(fā)生。他們建議首席信息官們應(yīng)盡可能的實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化，以提高效率并降低成本;將更多的工作負(fù)載轉(zhuǎn)移到云中，以獲得更大的靈活性并降低資本成本;優(yōu)化現(xiàn)有的流程和技術(shù)。
此外，他們也表示，首席信息官應(yīng)該避免任何跨越多年的大型投資和重大舉措，因?yàn)檫@些舉措將占用資源--資金、人力和技術(shù)--并限制組織的快速轉(zhuǎn)向以應(yīng)對(duì)不斷變化的市場(chǎng)動(dòng)態(tài)的能力。
“我會(huì)收緊我所有的合同; 我會(huì)縮短合同的壽命，更加努力地談判，”HMG Strategy 的首席執(zhí)行官Hunter Muller說(shuō)， 并補(bǔ)充說(shuō)，精明的首席信息官正在尋求降低他們的固定成本，以增加他們的靈活性。
Ruocco公司也在采取類(lèi)似的措施。他說(shuō)，他每季度都會(huì)重新審視自己的計(jì)劃，以便每三個(gè)月根據(jù)當(dāng)前情況調(diào)整一次自己的路線(xiàn)圖，并調(diào)整戰(zhàn)略、財(cái)務(wù)和人事決策。他表示，這種方法使他能夠?qū)Ω鞣N商業(yè)環(huán)境做出更積極的反應(yīng)--經(jīng)濟(jì)只是其中之一。
他還保持了部門(mén)的精簡(jiǎn);例如，他在短期項(xiàng)目中使用了承包商，而不是增加員工數(shù)量來(lái)處理那些根據(jù)市場(chǎng)情況可能出現(xiàn)或可能不會(huì)出現(xiàn)的工作。他還限制了那些在經(jīng)濟(jì)衰退期間難以管理的資金投入。
Ruocco說(shuō)，這種方法代表了一種新的管理方法;這種方法不是由經(jīng)濟(jì)驅(qū)動(dòng)的。他解釋道：“我試著不去做過(guò)多的承諾，但原因與當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)狀況無(wú)關(guān);這是關(guān)于如何進(jìn)行投資的明智之舉，最終無(wú)論經(jīng)濟(jì)狀況如何，這都是一個(gè)良好的做法。”
他說(shuō)，隨著更多的人轉(zhuǎn)移到了云端，為了最大的靈活性而談判合同，同樣的思維過(guò)程也在起作用，選擇更短期的協(xié)議，將允許他出于任何特定的原因(包括經(jīng)濟(jì))進(jìn)行調(diào)整。
“它可以降低風(fēng)險(xiǎn)，”他補(bǔ)充道。
其他專(zhuān)家說(shuō)，他們也看到很多首席信息官在過(guò)去幾年里采取了這樣的做法，盡管這個(gè)國(guó)家經(jīng)歷了經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，但這樣的政策在經(jīng)濟(jì)繁榮時(shí)期和經(jīng)濟(jì)蕭條時(shí)期都是有益的。
“如果首席信息官做了這些事情，而且做得非常好，那么他將為經(jīng)濟(jì)衰退做好準(zhǔn)備，”PA咨詢(xún)集團(tuán)的高級(jí)合伙人、美國(guó)轉(zhuǎn)型主管Chris Steel表示。
Steel指出，首席信息官應(yīng)該專(zhuān)注于盡可能高效地管理自己的公司。他們需要通過(guò)人員和機(jī)器轉(zhuǎn)換來(lái)支持他們的業(yè)務(wù)，同時(shí)采用靈活的工作方式來(lái)輕松地使用敏捷。
“我們的建議是確保他們?cè)诮M織中擁有真正的靈活性和敏捷性，”Steel說(shuō)。“我們對(duì)所有CIO的建議是，確保他們不會(huì)等待一場(chǎng)迫在眉睫的衰退，并能夠以最佳的成本和最大的效率來(lái)運(yùn)行他們的組織?，F(xiàn)在這樣做的首席信息官會(huì)發(fā)現(xiàn)，這將幫助他們?cè)诜睒s的經(jīng)濟(jì)中做得更好，也將能夠幫助他們?cè)谒ネ酥猩婧桶l(fā)展。”
不過(guò)，一些研究人員表示，并沒(méi)有足夠的首席信息官在采納這些原則。
“我們已經(jīng)看到了一些，但還不夠多，”Lovelock說(shuō)。“我們現(xiàn)在在合同中看到的大多是如何擴(kuò)大規(guī)模，這是一種成長(zhǎng)型思維。”
展現(xiàn)IT的價(jià)值
需要明確的是：盡管人們一直在猜測(cè)衰退是否即將到來(lái)，但大多數(shù)公司仍處于擴(kuò)張模式。
事實(shí)上，IT預(yù)算也正在增加。Gartner預(yù)測(cè)，2020年全球的IT支出將增長(zhǎng)3.7%。IT市場(chǎng)社區(qū)Spiceworks發(fā)布的<>發(fā)現(xiàn)，44%的企業(yè)計(jì)劃在2020年增加技術(shù)支出。這比2019年增加科技支出的38%有所上升。Spiceworks的報(bào)告稱(chēng)，2020年的支出增長(zhǎng)是由尋求取代過(guò)時(shí)技術(shù)的企業(yè)推動(dòng)的。
然而，正如經(jīng)驗(yàn)豐富的首席信息官可以證明的那樣，首席執(zhí)行官們有過(guò)在經(jīng)濟(jì)困難時(shí)期削減科技支出的歷史，而且他們很可能會(huì)再次這樣做--尤其是在IT領(lǐng)導(dǎo)者不能證明他們所做事情的重要性和價(jià)值的時(shí)候。
不過(guò)，這可能是個(gè)錯(cuò)誤。
“我預(yù)計(jì)，非戰(zhàn)略性的或機(jī)會(huì)主義項(xiàng)目會(huì)受到一些阻礙。然而，在經(jīng)濟(jì)低迷時(shí)期減少開(kāi)支并不是一種奢侈，”Tobolski說(shuō)。“隨著數(shù)字化的發(fā)展，IT對(duì)企業(yè)的生存至關(guān)重要，它不應(yīng)被視為成本中心。雖然總是有提高效率和節(jié)約成本的機(jī)會(huì)，但大多數(shù)首席信息官都應(yīng)該支持繼續(xù)開(kāi)展戰(zhàn)略性項(xiàng)目，并保持高績(jī)效的IT員工參與。”
Steel說(shuō)，他的公司在大衰退期間進(jìn)行了研究，以便了解領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)采取了哪些措施來(lái)幫助他們?nèi)〉昧己玫臉I(yè)績(jī)。研究表明，他們不僅運(yùn)行效率高，而且還找到了利用技術(shù)使自己與眾不同的方法。簡(jiǎn)而言之，他們找到了機(jī)會(huì)。
現(xiàn)在，大約十年過(guò)去了，Steel說(shuō)，首席信息官們有必要闡明，哪些技術(shù)可以讓他們的組織與眾不同--無(wú)論現(xiàn)在還是在經(jīng)濟(jì)走向衰退的時(shí)候。他和其他的領(lǐng)導(dǎo)者表示，CIO們必須尋找技術(shù)驅(qū)動(dòng)型的機(jī)會(huì)。
“首席信息官們需要向首席執(zhí)行官?gòu)?qiáng)調(diào)這樣一個(gè)事實(shí)：即使經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)衰退，現(xiàn)在也不是削減任何創(chuàng)新支出的好時(shí)機(jī)。研究表明，在經(jīng)濟(jì)衰退期間能夠繼續(xù)投資于創(chuàng)新的公司，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，財(cái)務(wù)狀況會(huì)更好，”HMG Strategy的高級(jí)研究總監(jiān)Tom Hoffman說(shuō)。
Wolff Strategy Partners的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行長(zhǎng)Larry Wolff在21世紀(jì)初的經(jīng)濟(jì)衰退期間擔(dān)任首席信息長(zhǎng)時(shí)，就曾親身體驗(yàn)過(guò)這種做法。他的首席執(zhí)行官當(dāng)時(shí)發(fā)布了全面的裁員計(jì)劃，只保留了IT部門(mén)。Wolff說(shuō)，執(zhí)行團(tuán)隊(duì)支持了這一決定，因?yàn)閃olff說(shuō)，他一直在闡述技術(shù)創(chuàng)新能夠在什么地方以及如何產(chǎn)生效益，它不僅能夠節(jié)約成本，而且還帶來(lái)了實(shí)際的收入增長(zhǎng)。
他建議現(xiàn)在的首席信息官們?cè)诠芾鞩T部門(mén)時(shí)也要牢記這一點(diǎn)。
“無(wú)論你面對(duì)的是衰退還是擴(kuò)張，你作為首席信息官的戰(zhàn)略都不應(yīng)該改變。你必須衡量IT所能夠創(chuàng)造的價(jià)值。如果你衡量的是IT所創(chuàng)造的價(jià)值，那么IT是經(jīng)得起衰退考驗(yàn)的，”Wolff說(shuō)。
更重要的是，專(zhuān)家們表示，這種戰(zhàn)略不僅能幫助一個(gè)組織度過(guò)衰退，還能幫助它成為另一方面的領(lǐng)導(dǎo)者。
“在2008年的上一次經(jīng)濟(jì)大衰退期間，一些公司實(shí)施了主動(dòng)裁員，并推遲了大規(guī)模的資本支出。然而，這也是云計(jì)算時(shí)代的開(kāi)始，有遠(yuǎn)見(jiàn)的公司抓住機(jī)會(huì)使系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)了現(xiàn)代化，為衰退結(jié)束后的加速增長(zhǎng)做好了準(zhǔn)備。
他補(bǔ)充道：“衰退為企業(yè)提供了一個(gè)超越競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的機(jī)會(huì)，它們不會(huì)人為地限制或阻止一旦衰退結(jié)束就將有助于增長(zhǎng)的戰(zhàn)略項(xiàng)目。具有戰(zhàn)略頭腦的首席信息官們將為保護(hù)某些項(xiàng)目提供理由，以便在經(jīng)濟(jì)強(qiáng)勁時(shí)期擺脫困境。”
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