數字健康是醫療的下一個前沿。在整個護理連續體中，醫院、診所等機構已經意識到，技術可以發揮變革的作用，幫助從業人員以更高效，更實惠的方式治療患者——所有這一切都可以使患者的情況得到改善。由于人們對以價值為基礎的護理的呼聲越來越高，發現并部署下一代有影響力的醫療技術是醫療業領導者的責任。
傳統上，這些創新是專為醫療環境設計的產品和服務。這些解決方案雖然有效，但它們往往僅適用于某些地方，如手術室或加護病房(ICU)。無數領域因此需要有助其更智能化，更高效地做手術的新技術，并更好地為患者服務。這就是為什么越來越多的供應商開始轉向我們每天都在使用的數字化消費技術。
如今，我們家中和辦公室中最普遍的設備正在醫療領域有了新的地位。虛擬現實技術為患上各種疾病的患者提供新的，具有成本效益的非成癮性治療(non-addictive treatment)的選擇。平板電腦和支持物聯網的傳感器使老年人和殘疾人能夠過上更健康，更獨立的生活。智能手機和可穿戴設備正在精簡整個護理過程，讓我們所有人都能夠把握自己的健康。
虛擬現實
美國的阿片類流行病已達到高度危險的水平。事實證明，這場危機在生活和經濟方面的代價都十分高昂。據估計，每天有11名美國人由于用藥過量而死亡，西弗吉尼亞州一家醫院的一項研究發現，該醫院僅僅在一年的時間里就因為服用阿片類藥物的患者的感染率增加而損失350萬美元。
政策制定者和立法者將繼續就這一問題進行法律和規章制度的辯論，但與此同時，醫療機構需要采取行動。消費者技術(特別是虛擬現實)可以在這里發揮重要作用——為從業者和患者提供所需的非上癮性疼痛管理工具，同時可能降低成本。
虛擬現實對慢性或急性疼痛患者的非侵入性，非成癮性治療是很有前景的，它有可能提供替代阿片類藥物和其它傳統疼痛治療的方法。在加利福尼亞州洛杉磯市的Cedars-Sinai醫學中心進行的臨床試驗表明，基于虛擬現實的治療方法是減輕疼痛的有效工具。在一項招募了120例患者的隨機對照試驗中，住院患者在接受虛擬現實治療時疼痛減輕了52%，即使在頭戴式設備取下后疼痛緩解的療效仍然能持續。其它的研究也正在進行中，以確定將虛擬現實解決方案與其它數字化工具(包括可穿戴設備和神經刺激設備)同時使用能以何種方式減少骨科方面受工傷的患者的疼痛并降低成本。
最近的研究表明，虛擬現實除了能治療疼痛外還可以有效地治療其它疾病，如黃斑變性，創傷后應激障礙，中風和脊髓損傷。
聯入家居的設備和平板電腦
美國退休人員協會的報告指出，將近90%的老年人希望在步入老年時住在自己家中。對因慢性疾病和/或殘疾而衰弱的老年人來說，這往往需要面對面的家庭護理，全天候提供這樣的護理可能會很昂貴，很煩人，而短期護理的效果也不佳。但現在，可穿戴設備和智能家居不僅可用來提高日常生活水平，而且還可將患者與家人和醫療提供者聯系起來，以進行實時護理，而不會產生與登門相關的成本和麻煩。
近年來，支持物聯網的傳感器使護理團隊和親屬能夠更輕松，更高效地確保老年人和殘疾人在家中享受最佳的生活條件。巧妙地安置在臥室、浴室、廚房、藥柜和用餐區域的運動傳感器可以發現基線活動(baseline activity)中的逐漸變化，并在個人病情惡化時實現主動干預。聯網的家電、恒溫器和公用設施可以在潛在的危險發生前自動通知護理團隊。聯網的冰箱使親屬能更輕松地確保獨自在家的老人總是有足夠的健康食品。
三星與很多合作伙伴展開了合作，為老年人和/或其他需要持續醫療監督的人員定制產品。Breezie是一款預先為不懂技術的老年人優化了用戶體驗的平板電腦，當它與國家老齡委員會(NCOA)贊助的社交活動結合在一起時，事實已經證明它可以增強社交，認知功能，和幾乎沒有電腦使用經驗的低收入老年人的身體活動。另一款已經被老年人廣泛采用的三星平板電腦解決方案是Vivify Health平臺。它為臨床醫生提供了使用遠程病人監護設備(如數字體重秤，血壓袖帶和血糖儀)監測老年人持續健康狀況的功能。它還支持臨床醫生和高級醫師之間的符合HIPAA的視頻會議。同時，MobileHelp和Reemo提供的智能手表解決方案能為老年人提供具備監控和應急響應的功能的高度智能化設備，同時還可以監控老人的位置，活動和手表的電池壽命。
智能手機
越來越多的智能手機用戶通過移動解決方案，用他們的設備來控制自己的健康。Samsung Health使用戶能夠跟蹤從可穿戴設備，智能手機和/或其它外設和傳感器獲取的日常健康習慣。Samsung Health將你的智能手機變成一個主動的，預防性的工具，這樣的工具使你牢牢地掌握自己的健康。
當然，我們對健康的監督會在我們生活中的不同時刻帶來不同的擔憂。當發燒升溫或咳嗽持續時，兒童可能需要快速檢查，而慢性病患者可能需要護理提供者進行更直接，更持續的溝通和護理。這就是智能手機變得更加重要的地方。
用戶可以借助Samsung Health的“咨詢專家”功能等遠程醫療服務與執業醫生進行視頻聊天，討論他們的癥狀并接受診斷。因此，在免受親臨就診的經濟和后勤方面的難題的情況下，患者也能接觸到醫生。
對我們很多人來說，智能手機已經成為生活中最重要的設備。它正在幫我們過上更好，更健康的生活，為我們提供監測自身健康所需的工具，輕觸按鈕就可以將我們與醫療專業人員建立聯系。
推動護理的未來
如今，最振奮人心的新醫療技術不是新的成像機器或機器人手術系統，而是我們很多人已經擁有的無處不在的消費設備。利用消費者技術實現的醫療解決方案正在變革護理，患者能更輕松，以實惠，更高效地獲得醫療救助，同時使醫療專業人員能滿足患者的需求。
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