谷歌在網絡廣告方面的統治地位可能就要終結了，因為支撐它的搜索業務近年來正在逐漸變得衰弱。
這聽起來似乎不可思議。在剛剛過去的第三季度，該公司就在搜索業務方面創造了165億美元的營收。但是，人們已開始質疑，谷歌是否最終會輸掉搜索之戰。
當然，我們這里談論的長遠的發展情況。
如果你想聽一聽有關科技未來發展的宏觀的、戰略性的以及違反直覺的見解，那么你就應該看一看科技分析師本-湯姆普森（Ben Thompson）的這篇分析文章。他曾在蘋果和微軟工作。
這里的大背景是谷歌的發展速度已開始減緩，但是沒有人真正知道原因。谷歌的一個最重要的衡量指標——付費點擊量——已在第三季度下跌到了17%。
事實上，谷歌還在發展，只是這種發展速度減少了很多。
有很多原因可以解釋谷歌搜索業務發展速度為何減緩。例如，Facebook可能奪走了谷歌的一部分業務；很多搜索發生在沒有內置谷歌搜索引擎的應用程序中。
搜索新聞和信息網站Search Engine Land稱：“麥格理證券（Macquarie Securities）的分析師在談到谷歌第三季度的財報時說，‘谷歌的付費點擊量增長速度已大大減緩。這就是說谷歌的核心業務發展速度已減緩。’
“此外，我們還很擔心應用程序中發生的搜索活動可能會影響谷歌的核心搜索業務。而且，發展勢頭強勁的Facebook也可能會影響谷歌的營收。”
幾個月來，我們一直在跟蹤這個趨勢：人們已從谷歌搜索引擎轉向了各種小眾搜索引擎——應用商店搜索、語義搜索和機器學習等等。例如，亞馬遜的Fire手機內置有圖像（視頻）搜索引擎。沃爾瑪剛剛收購了一家語義搜索公司。大公司已不想再依賴于谷歌來進行搜索了，相反它們已開始積極地開發自己的搜索引擎。
基本上，谷歌面臨的死法可能是受盡千刀萬剮而死。如果你不必離開你心愛的應用程序就可以搜索你需要的東西，那么你就不會求助于谷歌了。這樣一來，谷歌就又少了一點搜索業務了。
湯姆普森還提出了一個新的問題：本地廣告。
本地廣告被其批評者調侃為“贊助性內容”。它會故意將廣告商的廣告內容與某些故事糅合到一起。本地廣告在當下非常流行，因為任何出版商經營本地廣告要比運行谷歌的搜索驅動的AdSense廣告產品來得劃算。
湯姆普森對于本地廣告給出了一個寬泛的定義。他認為本地廣告就是出現在信息流中的任何廣告。按照這個定義，Twitter的廣告都是本地廣告，而Facebook中出現于你的新聞動態中的廣告才是本地廣告。他說：
“谷歌的問題是，它沒有明顯的優勢可以贏得搜索之戰。是的，它們都是廣告公司，但是互聯網上本地廣告的關鍵是產生引人入勝的內容，然后植入廣告，例如Facebook的新聞動態、Twitter的信息流、Pinterest的釘板，甚或典型新聞網站的主頁。像Buzzfeed這樣的網站就是靠這樣的理念取勝的：它的內容基本上是一種營銷工具，旨在向廣告商顯示它們在推廣方面有多么專業。而谷歌在這方面乏善可陳（除了YouTube是個例外）。
“我認為，谷歌很可能會陷入與IBM在上世紀80年代類似的境地：它曾是一家雄踞科技行業的大公司，擁有巨額利潤，看起來似乎會永遠立于不敗之地，但是歷史最后證明它最后逐漸喪失了統治地位，變得邊緣化了。”
他將谷歌與IBM相提并論，這是對谷歌的莫大羞辱。但是，我們這里談論的是長遠的發展趨勢。我們并不是說谷歌眼看就要土崩瓦解了。但是我們認為，谷歌的搜索業務就要進入停滯期了，之后它將會被本地廣告業務逐漸蠶食。湯姆普森用下面這幅圖展示了他的觀點。
谷歌收購Deep Mind公司已證明它也認為，機器學習或人工智能，而不是文字指令，才是人機交互的未來。
因此，圖中兩條線相交尚需時日。但是，有意思的是，現在已有越來越的人開始想象這兩條線真正相交的時刻了。
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