雖然企業范圍內的創新實驗室和天馬行空的黑客馬拉松在過去幾年風靡一時，但許多公司的未來趨勢可能是有目的的創新，規模更小更務實的項目，這些項目雖然沒有那么光鮮亮麗，但更有很能成功。
創新在對當今業務的數字化轉型發揮著關鍵作用。這眾所周知，對吧？
今年早些時候發布的《2018年首席信息官現狀調查》中，近90％的IT領導者承認，首席信息官越來越關注數字計劃和創新。深入挖掘這項研究，你會發現，有37％的IT最高負責人指出，創新是這樣一種方法——發現企業哪些部分可以使用數字技術實現轉型。
毫無疑問，就人們在企業中采用和使用創新技術和策略而言，即將揭曉的《2019年首席信息官現狀調查》的結果（即將在1月份的首席信息官執行委員會網絡廣播中呈現）將會顯示類似且更有說服力的數字。顯然，在技術和商業投資方面，創新是重頭戲。
然而，在你將2019年的一部分預算用于創新活動前，你必須注意一件事：創新的定義以及項目規模在過去幾年發生了很大變化。例如由豐田金融服務（TFS）等公司及其黑客馬拉松、內部競賽和專用的創新實驗室所展示的那些精彩紛呈，公司級的壯麗故事已成明日黃花，小規模地開展這些活動才是王道。
雖然以前的工作是最大程度地創新，但如今的舉措可能更加溫和，傾向于有目的地進行創新。簡言之，很多預算資金將靈活地用到這樣的項目上，即用更周到，近乎外科手術般精確的創新方法構建起來的項目。
曾擔任亞利桑那州馬里科帕縣首席信息官的Ed Winfield（他上任不到一年，是一名滿懷熱情的倡導者，他主張采用小而重要的創新方法）說：“我傾往往會采取更務實的看法，盡量不要身陷這樣的困境——為重大計劃背書，卻毫無進展”。
雖然Winfield有時顯得土里土氣，但就數字化轉型以及在州和地方政府中支持IT計劃的來龍去脈而言，Winfield可一點也不土。此前，他曾擔任密歇根州韋恩縣的首席信息官，這是全美人口位居19的大縣，底特律市也屬于該縣。在韋恩縣，Winfield精心策劃了從老化的遺留系統到基于云的系統的升級，并部署了更多的數據分析，從而使該州所提供的服務更高效地運作——這一切都是在預算緊張和經濟環境窘迫的情況下進行的。事實上，這些努力和成果已經得到了認可，Winfield在“2016年度最重要的25名實干家、夢想家和推動者”的評選中榜上有名，這是一家權威的官辦IT在線出版物評選出來的。
由于馬里科帕縣（Maricopa County）是美國人口排名第四的大縣，也是美國發展最快的地區之一，因此他在新職位上面臨的挑戰也同樣令人生畏。Winfield更喜歡靜下心來仔細聽取選民的意見并致力于小型的項目，這些項目為了實現積極的成果（但有時這些成果并不那么激動人心），而不是盲目順應智能城市的潮流，在該縣所有的地方推廣高速光纖和無處不在的無線網絡連接。
Winfield解釋說：“我并不認為打造數字縣城就一定要大刀闊斧。小型的創新項目同樣能讓我們取得重大進展。”
然而，該縣確實有一系列項目正在運作，例如智能高速公路、智能交通燈管理和其它有趣的智能計劃。有一個名為Institute for Digital Progress的集團從區域商業的角度看待創新，因為該集團設法將該縣和周邊地區定位為“智能區域”。
連名片上的字跡都還沒有干，Winfield就急忙制定了一個純數字化縣城的計劃，該計劃包攬了一系列小型的、更有針對性的項目，這些項目將在未來幾年陸續推出，使整個縣城脫離呆板的紙張，邁向更靈活的數字世界。
他說：“在為期三年的計劃結束后，我寧愿回顧一下，向人們指出，我們淘汰了很多小項目，這些項目確實改變了我們的運營方式，并很可能通過網絡服務或移動工具改變了人們與縣城互動的方式。”
這就是Winfield正在做的事情，他與不同部門建立聯系，為改進內部生產力做規劃，包括取消紙質表格并轉向數字簽名和在線審批。他還希望改善馬里科帕縣（Maricopa County）居民的線上服務。此外，改進法院系統、取消紙張、創建在線爭議解決系統并將案件管理完全自動化，這些計劃正在進行中。
實用創新
實用創新的趨勢正在流行，這顯而易見。Forrester Research在2019年的企業數字化轉型預測中指出，雖然業務領導者在2018年支持大規模計劃（其中有很多計劃側重于客戶體驗），但未來一年的工作將轉向更實用、規模更小且有針對性的計劃。由于更大，更廣泛的項目很復雜且成本很高，因此目的將成為戰略重點。
全球房地產服務公司高力國際（Colliers International）的北美信息技術總監Mihai Strusievici在早期的專欄《數字鴻溝（Digital Divide）》中撰文指出，IT組織和業務利益相關者應該努力在創新項目中采用最小的可行產品。他建議其他領導者不要提出龐大且昂貴的創新計劃（哪怕就一兩個創新項目），這些舉措往往會因為復雜性和范圍而占用大部分預算。相反，投資于規模較小的創新工作，這些工作更集中，而且更有可能成功，反之，哪怕有一兩個創新工作失敗了，負面影響也沒那么大。
Enterprise Community Partners（該組織匯集了人力和資源，為低收入和中等收入人群提供經濟適用房并打造興旺的社區）的高級副總裁兼首席信息官Pradip Sitaram補充說：“不要光發掘重要的想法”，他套用了棒球里的說法，“你不斷打出一壘安打和二壘安打，再加上你從中獲得分數，這樣你可以取得驚人的成績”，而不是一直找打出本壘打的機會。
例如，幾年前，業務團隊和Pradip決定將這一方法自動化——組織中的人員檢查房地產投資組合中的績效參數，以確保合規性和效率。他們所使用的工具能夠迅速發現既定參數的例外情況，這些參數不屬于既定的業務規則，這些規則對一定程度的風險承受能力做了規定，并將結果歸結為更易于管理的屬性子集。雖然這是頗具創新性的首要步驟，Pradip和團隊決定在這一成就的基礎上更進一步，了解花哨的技術和算法之外還潛伏著哪些創新的可能性。
這個解決方案就是使業務利益相關者能主動對工具所使用的規則進行更改，從而對參數進行檢查，而不必靠IT來提出建議，然后再進行更改。為此，他們設計了一個系統，這個系統可以讓業務在系統中插入規則更新，然后創建新邏輯以檢查公司房地產投資組合中的績效參數。
Pradip解釋說：“我們并不打算干創新活兒，我們所做的不過是讓人們用不同的思維更高效地使用這些工具。”
雖然他并不認為從文化建設（甚至是市場營銷的角度）來看待大型的創新實驗室會有什么問題，但Pradip并不認為這種顯而易見的付出真的能推動基層創新。對他來說，法子很簡單：越挫越勇于創新。
他補充說，心態才是創新的關鍵。你愿意以不同的方式思考，冒險并嘗試某個新流程或某項新技術，愿意換個角度看世界，而不是墨守成規。
Pradip指出：“我認為，各種制約構成了激勵創新的一些重要因素。即當你的預算、資源和時間受到制約時。”
他說，制約并非洪水猛獸，而是天賜良機。“如果你受到了制約，你就不得不另辟蹊徑，用創新的理念思考，你會自問，‘我怎樣才最大限度地利用我所擁有的有限資源（時間、金錢和人才），從而想出好的解決方案？’”
為了鼓勵、培養和維持創新文化，組織和管理者必須理解并接受這樣的事實——不是所有的實驗都能成功。Pradip指出，不是所有的創新活動都會產生創收的產品或提高運營效率，他還說，你失敗的次數可能遠多于成功。每一次演練都會帶來有價值的知識。
他說：“只要有一種文化能接受這樣的事實——邊測試邊學習的做法并沒有什么不妥（快速失敗并快速學習），然后團隊才更有可能冒險離開安全區，奇跡才會發生。”
技術、不斷變化的商業文化和消費文化
雖然更大的預算限制和事半功倍的做法與強調更有針對性，更務實的創新方法有很大關系，但由于普遍使用技術而產生的商業文化和消費文化的轉變也發揮了關鍵作用。
Winfield解釋說，總的來說，人們對技術以及技術能做的事情有著不同的態度和文化層面的理解，因為這使人們的公共生活和私人生活變得飽滿。多年前，人們對與該話題有關的技術采用和使用所展開的對話很可能聚焦于某個人的生活或持續就業所受到的影響（無論影響是好是壞）。如今，這與以小規模和漸進的方式利用技術息息相關（不管是網絡銀行、網上購物還是解決辦公室里的繁瑣任務）。
Winfield說：“人們能夠交談，也許有可能明白某些東西是如何發揮作用的，我認為這就對頭了。”
在眾多實用的起始步驟中，開展大規模項目是否仍有回旋余地？舉辦一兩場黑客馬拉松（這是整體創新工作的一部分）是否也還有商量的余地？肯定有的，Winfield如是說。
他說：“我們正在開展這些活動，而且我正在從邊緣問題著手，所以，短期內，我們要做的事情已經夠多了，”然而，“我向來對這樣的想法持開放態度——舉辦某種類型的集會或付出更多的精力，但我們不得不考慮的是，這將如何推動我們發展。”
Pradip表示同意，他指出，黑客馬拉松很有用，因為這些活動通常會對時間和團隊成員數量起約束作用，這是重要的激勵因素。但是，你不會在Pradip的待辦事項中找到這樣的東西——組織化程度更高且由企業主導的創新實驗室和內部智庫。
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