fastcodesign 網站發表文章稱，2017年的消息應用大戰已經開場，谷歌(微博)近日推出的Allo將與蘋果和Facebook等公司的消息應用開展同臺競爭。文章中介紹了Allo團隊如何在印度和印尼進行初始調研，它的優勢是什么，以及它目前存在的一些問題。以下為原文內容：
蘋果的Messages 和Facebook的Messenger最近幾個月一直在穩步推出新的功能。谷歌認為Allo可以戰勝這兩個應用，這要歸功于它最有價值的資產：關于我們在網上做什么、搜索什么東西的豐富數據，以及已經投資到機器學習中的數十億美元。
谷歌Allo的優勢
在谷歌Allo上，這些優勢體現在幾個簡單但卻富有吸引力的方面。當你想給某人發消息時，Allo可以提供智能回復。它們類似于收件箱中的那種智能回復，但卻針對你聊天的內容和背景進行過仔細調整。舉例來說，如果有人向你展示他跳傘的照片，你就可以看到一系列可供選擇的智能回復：“真勇敢”，“好有趣”和“太刺激了”。
更有趣的也許是，現在你可以通過Allo與谷歌直接聊天，這要使用一個名為“谷歌助手”功能。 “很早以前我們就在和谷歌交談了：你在搜索框里輸入一個詞，搜索答案，然后可能再多輸幾個詞，就可以獲得更好的答案，”谷歌Allo工程副總裁斯科特·霍夫曼(Scott Huffman)解釋說。
正如霍夫曼指出的那樣，谷歌為了讓交談變得更加自然，不惜投入了重金。所以，現在你不需要鍵入“天氣 紐約”，而是可以進行復雜查詢，比如“下周二的天氣這么樣?” 搜索引擎和聊天線程是迄今為止人們最容易理解的兩個界面，他說。“如果你本來就是在聊天，為什么你不創建一個真正像是在聊天的用戶界面(UI)呢?”
據霍夫曼所說，這樣做的目的，是讓谷歌助手成為一個真正的聊天伙伴——不僅僅是在一對一的交談中。在谷歌Allo上，如果你和朋友聊到晚餐，你可以輸入“@google”，然后谷歌助手就會加入聊天，推薦附近的餐廳。現在這個功能還不算不上是很神奇——有很多時候，它還提供不了你想要的東西，但是不難想象，它正在向著那個目標前進。
在印尼和印度進行調研
谷歌較少提到的一件事是，它的幾乎所有產品都是從人種學研究開始的。Allo的研究開始于印尼和印度。谷歌的員工考慮了數十個當地人的家庭，觀察了從未有過臺式電腦的人是如何使用消息的。他們看到了消息如何主宰了移動計算的方方面面。
例如，一個兼職賣薯片的印尼中年男子，他的全部交易都是通過消息來進行的;一位印尼時裝設計師，在采購面料、檢驗樣品，發送設計的時候一概使用SMS手機短信;一個印度女人，則通過群聊來獲得各種健康資訊。對于谷歌員工來說，這些做法似乎和西方人的做法差別很大，但卻有一種參考意義——你如果想在一個聊天應用之上建立各種服務，可以參考一下這些印尼人和印度人的做法。
谷歌、Facebook和蘋果把這么多的精力花在消息應用上，這不是在趕時髦。這是一種合乎邏輯的演變，如果沒有 “應用為王”的假設，那么我們花在手機上的時間有很大一部分都是花在了消息上，那么我們為什么不把消息作為一個門戶，一個我們在手機上一切活動的門戶呢? “消息和我們的生活緊密交織，你用它做的事情太多了，多到了熟視無睹，” Allo的UX負責人賈森·康韋爾(Jason Cornwell)說。 “消息可以做的事情太多了，作為一個行業，我們才僅僅觸及了它的表面。”
你可以從中國的微信中看到它的潛力。在微信上，你可以和數以百萬計的企業聊天，無需離開這個應用就可以付款給對方。你可以在微信里預訂餐廳，叫出租車。與其說它是個消息應用，不如說是你的整個數字生活門戶。在西方，消息應用還沒有還沒有進化到這種形式，部分原因是很多人在長大成人的階段都是在和app與桌面電腦打交道。但是在移動世代長大的用戶并沒有這種成見。
Messages、 Messenger和Allo發布的功能，都在朝著成為“主屏的替代者”的方向緩慢前進。Messages現在允許第三方應用接入到了，這樣一來，你在與朋友聊天的時候，也可以找到Open Table的訂單。 Messenger正在創建聊天機器人和支付功能，不久之后，你就可以與Everlane的機器人聊天，購買新的襯衫，而無需啟動它的app或網頁了。
讓過程變得直觀
暫時來說，Allo更加低調，也更加先進。就拿前面說的那個跳傘的例子來說，它確實有用的。要提供智能回復建議——“真勇敢”、“好有趣”和“太刺激了” 谷歌的服務器必須要分析你的圖片，弄清楚發生了什么，然后提供一系列像樣的回復列表。不過谷歌可能需要在標點符號上再努把力，如果沒有感嘆號，誰知道“真勇敢”是不是在諷刺呢。
眼下，Allo的回復部分上基于谷歌員工捐贈的聊天數據;隨著現實世界樣本日益增多，它的回復也應該有所改善。但也有一些有趣的跡象表明，它已經在適應上下文背景了。如果你向某人說“在嗎”，自動回復就會是“什么事”。谷歌通訊產品的副總裁尼克·福克斯(Nick Fox)說，這些智能答復旨在解決消息使用的一個基本問題。我們知道自己想要說什么，但仍然需要花很長時間才能真正說出來，原因可能有，我們當時需要單手打字很不方便，或者我們在前往雜貨店的路上。 “這讓聊天更有效率，”福克斯說。 “但有時候，智能回復也會和你想說的話略有不同，這就會以一種新的方式推動對話向前進行。”
但是關于Allo，最有趣的事情是谷歌助手。 “我們看到了一個很大的機會，就是當有人在群聊過程中，不得不離開查找一些資料，然后再回來，”康威爾說。把谷歌助手拉到你的聊天組里，預示著在未來，主屏或應用商店不會再是一個瓶頸。谷歌助手可以化解我們習以為常的很多麻煩。比如你和朋友聊到晚上聚餐，本來你需要離開聊天應用，找到一家餐廳，復制鏈接，然后又回來粘貼鏈接，繼續聊天。而有了谷歌助手，這個過程就會變得更加優雅和直觀。你和朋友都可以看到尋找餐廳的結果。
目標是讓UI消失
當然，困難之處是你要知道助手可以做到哪些事情——在UX領域中，這個問題叫做“可發現性”問題。亞馬遜Echo是一個很好的反例。Echo現在可以做無數事情，因為它可以調用第三方集成的“技能”，但是你是怎么知道它有這些技能的呢?亞馬遜每周發送一封電郵給你，讓你知道它有哪些新技能。當你與這個助手聊天時，它會推送消息給你，介紹它的各種功能，比如翻譯、游戲、體育、旅游等等。
但我們顯然還處在早期階段。例如，當我問谷歌助手，“給我在找個達美航班，10月30日飛往舊金山”，它仍然會把我帶到谷歌的網頁搜索結果。但現在，我可以問助手“我給馬克發過哪些郵件”。問題的關鍵是，在Allo真的可以成為全能助手之前，谷歌需要制作大量的“腳手架”。但谷歌表示，這項工作很快就會完成。與其他應用(比如Uber或Open Table)進行第三方集成，今年冬天就會實現。而AI本身也會變得越發擅長回復用戶的問題——同時也為開發者提供越來越多的數據，讓開發者了解用戶想讓Allo做哪些事情。
對用戶來說，關鍵細節可能會是一件看起來理所當然的事情：當你已經在聊天的時候，把一個虛擬助手引入到聊天中，這是一種新的范式，你只需要鍵入“@google”就能做到。 “這是很有變革性的做法，” 擁有十多年的UI經驗的康韋爾說。這可以解決app的兩大問題——如何讓人們傳播app，如何讓人們真的使用app。康韋爾認為，我們已經達到“app的巔峰”，范式轉移在所難免——新的范式可以讓服務更加容易地創建和傳播。
“對于我這樣的設計師來說，任務目標就是讓UI消失，”他說。“在未來，自然語言處理和AI會變得非常出色，以至于不必再創建UI。現在我們正在朝著這個目標邁進。”
京公網安備 11010502049343號