這個健談的虛擬助手可以讓搜索更有用，但最終將有可能打破該公司以搜索為主的商業模式。
谷歌因為其瘋狂的投資所聞名，比如說Project Loon（用熱氣球提供網絡）或者谷歌眼鏡。這周它開始了一個新的項目，沒那么浮夸但更大膽：反思傳統的搜索引擎，它已經嵌入到日常生活中，其收益使谷歌成為了價值5460億美元的商業巨頭。
上周三，該公司推出了一個類似于蘋果Siri的虛擬助手。它直接被命名為谷歌助手，而它的存在意義僅是作為谷歌最新的消息應用Allo的“預覽”。而根據其初期的效果來看，它仍需要被改進。但谷歌正在致力于更全面地推廣谷歌助理，力圖使我們更依賴于它，而不是搜索框。
“我們正在對搜索進行改革”，谷歌的首席執行官桑德爾·皮蔡（Sundar Pichai）在這個夏天首次描述其最新功能時說道，“我們認為這是在為每個用戶建立自己個人的谷歌”。
目前，這個助手在Allo中有兩個角色。如果你跟朋友的聊天有關于某些特定的話題，比如去哪里喝咖啡或能看到什么喜劇電影時，它可以提供幫助。它可以將最熱門的店面或者相關電影的詳細信息加入聊天信息中。
你也可以使用文字或者語音私下和谷歌助手聊天。與Siri類似，它可以進行查詢或者完成指令——比如說，你想知道明天的天氣或者上個鬧鐘。不過該助手可以更好地完成關于事實或者地圖相關的查詢，這要感謝谷歌的搜索技術。
谷歌助手懸浮在你的對話當中并提供幫助
Allo還可以理解圖片。給它一張狗的照片，它可以確定其品種并提供其他信息，比如平均壽命。抓拍一本書的封面，它會彈出一個信息框，其中包括這本書在GoodReads上的平均評價。
為了再掀搜索引擎的風潮，谷歌下一步將在今年晚些時候推出Google Home——這是一個模仿亞馬遜Echo的聯網音箱。通過這個裝置你可以隔著整個房間與谷歌助手交談，就跟你通過Echo跟亞馬遜的虛擬助手Alexa互動一樣。
除此之外，該助手很可能會加入到谷歌移動設備的搜索應用中，并且集成到超過十億部手機或平板所使用的安卓系統中。
谷歌也表示，將會允許其他公司的軟件集成到助手中，這使它可以完成像是通過優步租車或是預定酒店這樣的工作。一個招聘信息暗示，谷歌希望與其他公司合作推廣谷歌助手。這可能意味著制造商會將谷歌助手植入自己的產品中，比如家庭音響或者其他小家電，就跟亞馬遜Alexa的營銷策略一樣。谷歌還在聘請寫手來完善谷歌助手的文本內容，使其更有個性。
如果這些都成功了，谷歌助手將打破谷歌的商業模式。如果你用谷歌搜索人身傷害律師，將會有若干廣告出現在搜索結果頂部。而對谷歌助手說“給我找個人身傷害律師”，則會彈出一串本地的號碼和一張地圖。
將廣告植入到谷歌助手的答復中，這會破壞對話的感覺。而且在Google Home的語音回復中加入廣告也顯得十分困難。之前，當我在今年夏天詢問谷歌搜索的負責人時，他表示，公司計劃在谷歌助手開始廣泛使用后再考慮怎樣盈利，而不是在此之前。
不過，當務之急是谷歌能否證明谷歌助理能堅持到開始推廣——它的前輩Siri和Alexa都沒做到。跟它們一樣，谷歌助手常常不理解你在問什么而使人失望。谷歌在發布Allo前給了紐約時報5天的時間進行測試，而紐約時報的記者抱怨谷歌助手就像個“討厭的實習生”。
對于谷歌助手的局限性人們可以學會如何變通，比如將他們的愿望翻譯成“搜索語”來從谷歌搜索引擎中得到最多結果。但谷歌面前有一個巨大的技術挑戰：讓軟件與人類一樣使用語言，我們確實還有很長的路要走。
谷歌正在努力使其可行。該公司對機器學習投資的深度以及抱負是獨一無二的，而語言是其研究的重點之一。
必須承認，谷歌將谷歌助手定位為搜索的下一進化版，以及世上最成功的產品，這讓這家公司比其競爭者具備更強大的動力。亞馬遜的Alexa和蘋果的Siri是副產品。而搜索是谷歌經濟和文化的命脈。
京公網安備 11010502049343號