盡管同時支持X86和ARM芯片的Chromebook在PC市場上贏得了一席之地，但對英特爾在PC市場上主導地位的真正威脅則直接來自微軟。
微軟會支持非X86芯片嗎？
微軟一直在推動Windows——尤其是Windows 10，能在包括從ARM智能手機到處理能力強大的PC在內的多種設備上運行。
問題在于，為桌面版Windows開發的應用只能在X86芯片上運行，Windows RT的失敗就是這一問題的一個例證。Windows作為平臺的優勢在于其數量眾多的桌面應用，沒有眾多應用的支持，面向PC的ARM版Windows注定會失敗。
Windows 10可能改變這種狀況。微軟把寶押在統一應用上，統一應用使開發者為包括從智能手機到PC在內的任意Windows 10設備開發應用，無需為不同的設備開發不同版本的應用，用戶界面會自動適應不同設備，把與設備相關的代碼量降低到最低水平。
微軟的一個目標是，通過創建龐大的Windows 10用戶群，推動Windows Phone市場份額的增長。在Windows 10中，統一應用的運行就像在PC上運行的桌面應用，不同于在Windows 8上“兩種不同的體驗”，因此，唯一的挑戰是建立數量足夠多的統一應用，彌補缺乏傳統桌面應用的不足之處。
筆者認為，從長期來看，這是對英特爾在PC市場上主導地位的最大的長期威脅。鑒于微軟使Windows在盡可能多類型設備上運行的動機，筆者認為，X86一統PC江湖的地位將最終會劃上句號，盡管這可能需要許多年才會成為現實。
如果說ARM PC還顯得有些牽強附會，微軟已經宣布Windows 10支持Raspberry Pi 2——一款35美元(約合人民幣215元)的ARM單板機。Windows能夠在這樣的設備上運行足夠讓人驚訝，實際情況是，Raspberry Pi 2就是一款價格僅為35美元的Windows PC。當然，它不支持傳統的Windows應用，但Windows能在Pi這樣的設備上運行，有助于讓開發者接受統一應用。
即使統一應用能大獲成功，對傳統桌面應用的支持仍然使英特爾獲得重大優勢。但隨著時間推移，隨著統一應用生態鏈的增長，這一優勢將會不復存在。
長期威脅
這并非英特爾面臨的近期威脅，這取決于英特爾能說服開發者開發統一應用——這一點還遠不能確定。但微軟沒有很好的理由讓X86壟斷持續下去，從長期來看，如果統一應用大行其道，英特爾可能無法維持超高的PC芯片利潤率。
我們需要等到Windows 10今年晚些時候發布后才會知道統一應用能否達到預期。如果微軟能說服開發者，配置ARM芯片的Windows PC最終將成為一種有生命力的產品。這對英特爾來說不是一個好消息。
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