隨著小米、360、樂視相繼加入戰局，智能路由器市場大放光彩，一夜之間路由器從默默無聞的網絡設備成為了耀眼的明星，未來家庭控制中心、未來家庭網絡的入口等概念，更是讓智能路由器充滿想象空間。
但是，這些高大上的理論少有真正關注產品本身究竟能做什么，實際上，在沒有整個軟硬件產業的配合下，智能路由器到底有何智能并沒有得到明顯的體現，而其剛需性能未必強、新功能又不明顯、價格相對較高的情況下，市場有多大還存在相當的變數，同時，在盒子之類產品的競爭下，其未來的走向仍有很大的不確定性。
智能路由器到底智能在哪里？
雖然當前業內人士已經把智能路由器的概念解讀了無數次了，但是除了描繪一下美好的未來和戰略布局，功能上的介紹都是蜻蜓點水，作為用戶的我仍然是不明覺厲，知乎、百度上面問類似問題的也不少，但是解釋智能解釋起來也是云里霧里。
在小米路由和極路由的官網上，對其產品有如下宣傳：
小米官網對小米路由器的介紹有五個亮點：第一是支持最新802.11ac協議，第二是共享存儲和后臺下載，第三是穿墻，第四是家居控制，第五是安全易用的管理。
極路由的官方介紹亮點也有五個：第一是穿墻和信號好，第二是一鍵加速和快，第三是APP遠程操控，第四是設置簡單，第五是安全穩定。
拋開業界的過度解讀，可見官方的介紹還是更實在，還是強調信號好、能穿墻、設置簡單、安全穩定這些是路由器最剛需的地方，這些和傳統路由器沒有什么差別，甚至在不少網友的吐槽中，它們的信號還比不上沉淀多年的傳統廠商，只是傳統廠商不會如此宣傳而已。而手機APP遠程管理也不算所謂“智能”，因為路由器本身就是通過遠程管理，手機只是增加了一種方式。
智能路由器與傳統無線路由器相比，真正差異化的地方在于其軟件平臺是否開放，在于其是否能承載更多的應用。傳統的路由器是個黑盒子，只管插電用就行了，不能再額外的加載應用，而智能路由器在賣出去后，還可以隨需安裝應用插件，利用路由器的計算能力做一些事情，比如說后臺下載、加速、家居控制。
這些可以不斷變化的軟件應用才是智能的關鍵。
現階段普通用戶買單的理由還不夠
首先，但是無論愿景有多美好、功能有多強大，作為普通用戶來說，買無線路由器的最主要訴求還是：信號好，速度快，同等情況下越便宜越好。在某次以“刷出存在感”為主題的路由器沙龍上，極路由創始人丁衣也表示，用戶感知不到路由器的存在就對了，用戶需要感知的是無處不在的wifi信號，強大的信號才是王道。在這樣的需求下，究竟有多少用戶愿意為路由器額外的功能買單？在京東商城上無線路由器條目下，傳統的TP-LINK、D-LINK的銷量遠超極路由，而且從用戶口碑上，極路由的實際信號情況比傳統路由器究竟是不是更好也是見仁見智，至于小米路由，只是說銷售一空，具體銷量不知。
其次，路由器換代沖動并不高。路由器并不是個容易壞的設備，而且確實是個缺乏存在感的設備，除了在裝寬帶的時候購買，其他時候一般都不會去理會。我家2005年買的D-LINK無線路由器至今運行良好，而且穿墻能力似乎比后來得到的其他路由器更強，相信不少小白用戶也和我一樣，用著年代久遠的路由器，只要不壞就一直用，這和智能手機更換等有很大區別。
再次，當前智能家庭應用還處在畫餅階段，智能路由器缺乏應用場景。如前面分析，智能路由器的最大亮點在于開放平臺上的應用，但由于現在智能家電處于沒有標準、各自為王的階段，路由器能管的也只有自身，這大大限制了智能應用的空間，因此極路由所拿出手的應用是加速和攔截廣告，而小米路由更是以加硬盤的方式來增加應用的范圍，這些應用其實也有很多替代方案，還不能構成讓人尖叫的路由器的殺手級應用。
最后，獨立品牌的智能路由器市場規模深受電信/廣電的影響。長久以來，電信運營商都有各種名目的買寬帶送路由的活動，周邊大多數家庭都是一直在用電信送的華為、中興之類廠家的路由器，近兩年廣電也開始發力，推出不少機頂盒和無線路由器二合一的終端，同樣是買寬帶送終端，所以大部分用戶是不需要自己另外購買的。根據13年財報，電信寬帶用戶凈增1000萬，聯通凈增近600萬，而極路由在京東的宣傳中提到截止14年3月累計銷售了100萬臺，可見，運營商所影響的市場和獨立品牌的市場目前還不是一個量級，運營商對路由器的定位可能影響整個產業。
總結一下，由于受路由器產品定位、換代方式、產業生態、運營商等影響，短期內智能路由器還不會迅速占領客廳。但是，從未來看，這條路是否是正道呢？
未來的權衡：保持輕量，還是越來越重？
有了移動互聯網的前車之鑒，在智能家居大戰剛剛拉開序幕之刻，入口的集體焦慮癥，使得巨頭們已經迫不及待的開始布局。但家庭的爭奪戰遠比個人爭奪戰來得激烈和復雜，手機已經成為個人領域無可爭議的中心，但家庭里的競爭者眾多，路由器、盒子、智能家電以及某個新生的產品（如nest）都有潛力成為控制中心。
想要成為家庭的中心，路由器占有很多優勢：一是處于家庭網絡的出口和網絡連接中心，與所有設備相連，控制著所有數據的出入；二是在所有設備中保持最長的上電時間，只要還有要聯網的設備，就不會關機。如果要控制整個家庭的網絡管理，路由器是最佳選擇。
但是路由器想要成為中心，單純的網絡層控制和管理是遠遠不夠的，如果只有這一層，它注定就是個缺乏存在感、默默的呆著角落吃塵埃的設備，離人的距離必定比盒子之類遠。但要往應用層發展（也即所謂智能的方向發展），那勢必越來越重，要承載越多應用、越成為一個開放的應用平臺，那計算能力還需要提升，存儲也必然越來越大，操作平臺逐步向著更復雜的Android等系統遷移。
這時，它與電視盒子的功能勢必越來越重合、越來越沖突，從而必然會存在下載影視資源是盒子來做還是路由器來做、公共存儲放在哪個設備里之類的問題，對于家庭來說，不會購買兩個計算資源重復、存儲資源重復的設備，因此，要么路由器回到輕量級模式，專注網絡連接的輕量級設備，和盒子等相安無事、相互配合；要么路由器逐步朝著把盒子的功能融合進來的方向發展（或者說，盒子朝著融合路由器的方向發展），這樣視頻解碼、游戲能力、家庭存儲等功能都慢慢加載到路由器上，遙控器也可以操作路由器了，兩者融合成為更強大的設備，成為既有網絡能力、又有娛樂存儲能力、甚至會有一定的顯示能力的設備（感覺很像手機）。事實上，廣電提供的高清機頂盒已經是這樣的東西，對于普通家庭來說，融合產品是更簡單的解決方案，也是更能夠打動存量用戶更新換代的方案。
只不過，這時的路由器，還是路由器么？這也許是路由器的宿命，要么獨善其身，要么面（huàn）目（rán）全（yì）非（xīn） 。
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