一家科技公司倒閉可能對企業的日常運營產生深遠影響，尤其是當這種情況突然發生，或處于破產或解散過程中時。應對這種情況不僅需要快速響應能力，還需要主動的策略來引導后續步驟。
在不斷變化的科技領域，服務中斷和公司消失比CIO們希望看到的更為常見。有時供應商提供的技術解決方案很快就變得過時，或者當更有前景的解決方案出現時，無法跟上變化的步伐。根據資本管理解決方案公司Carta的報告，今年第一季度，初創公司的破產數量比2023年同期增加了58%。
一些新興公司如Olive AI(為醫療中心開發行政任務自動化系統)或Plastiq(一家在線支付平臺)，在獲得重要融資后不久就宣布破產。還有時候，某些服務發生了變化。例如，IBM在2022年決定放棄其整合了AI技術的Watson Health部門，轉而專注于云計算和其核心的AI技術。
供應商破產時會發生什么
當一家為企業提供技術資產的公司倒閉時，可能會帶來巨大挑戰，尤其是如果該公司提供了企業基礎設施的重要部分時。“后果可能各不相同，從制造中斷直接影響產品供應，到數據丟失或需要遷移到新平臺，產生額外成本，甚至損害企業形象。”科學與技術公司Merck的IT經理Raquel García表示。
從法律角度來看，可能會出現許多相關的后果，Osborne Clarke西班牙IT/IP法律部的管理合伙人兼律師Rafael García del Poyo補充道。
“例如，如果客戶公司所依賴的關鍵服務立即或逐步中斷，日常運營或業務連續性必然會受到影響，可能導致連鎖合同違約。”他還指出，這可能導致受影響的第三方提起訴訟或索賠，從而需要緊急尋找替代供應商、增加成本、重新談判合同，并可能導致數據或關鍵信息的丟失。客戶公司還必須考慮追回付款的可能性，并可能有權要求賠償或參與破產清算過程。
當服務中斷時該怎么辦
García指出，首先，盡可能激活與供應商簽訂的業務連續性條款是關鍵。
“我們必須評估中斷服務的影響，并根據評估結果尋找替代方案，”她補充道，并提到自己曾經歷過類似情況。“有一次，一家負責管理醫院關鍵活動的應用程序供應商維持了支持服務，直到我們成功遷移到另一個平臺。還有一次，一個外部數據中心在被另一家公司收購后被拆除。我們有另一個不同供應商的數據中心，這使我們能夠將整個基礎設施遷移到該數據中心，最大限度地減少了對我們運營的影響。”
García對這些挑戰的應對措施包括應對IT資源供應中斷的基本行動：盡快尋找替代方案，并保持多樣化的供應商策略，而不是依賴單一公司。del Poyo也強調了組織性、快速行動以及跨部門合作的重要性，以識別并優先考慮公司和終端用戶的關鍵需求。“最終目標必須是確保提供的服務中斷最小化、時間最短，以減少可能的合同違約帶來的后果，”他說。這不僅有助于緩解眼前的風險，還能增強企業的長期韌性。
在這一過程中，敏感信息可能會受到影響，因此客戶公司必須在合同執行期間同意采取措施保護這些資產。del Poyo表示：“如果由于供應商的違約導致數據丟失或被泄露，其后果可能在合同和法規層面都非常嚴重，范圍也非常廣。”他提到了GDPR在處理個人數據時所施加的義務，這使得建立預防措施和強有力的響應計劃至關重要。管理不當的后果可能包括業務運營中斷、關鍵信息丟失，以及由于公司聲譽受損而帶來的財務損失。他補充說：“此外，單單是數據恢復的工作，在時間和金錢方面也可能非常昂貴。”
另一種可能性是，消失的公司是一家轉售商。在這種情況下，盡管法律后果可能較小，但客戶公司仍可能面臨一些影響。del Poyo表示：“客戶公司始終有可能直接與所簽訂技術服務的主要供應商進行協商。”
規劃的重要性
在危機發生之前做好準備工作是成功應對的關鍵，而強有力的供應商管理實踐也同樣重要。García強調，合同中必須包含業務連續性條款和應急計劃，并輔以其他替代性程序支持。“不可能為所有服務制定主動計劃，因此我們必須進行風險分析，識別關鍵服務，評估其可能終止的影響，并制定具體計劃。”她表示。她提到，在她的案例中，當她所合作的數據中心被拆除時，供應商多元化策略就發揮了作用。
她還指出了應對這種情況的其他主動策略，例如使用兼容多個供應商的標準平臺，以便在更換供應商時簡化遷移流程。實施數據備份策略和災難恢復計劃、建立供應商監控系統、保持清晰的流程和配置文件文檔也會有所幫助。此外，定期進行供應商審計和合同評估也是可行之舉。
del Poyo同樣同意需要制定完善的應急計劃，明確數據恢復、服務連續性、內部和外部溝通管理的程序，持續進行風險評估，并與供應商建立牢固的關系，以便及早發現潛在問題。
他表示，預防措施是必要的，特別是在服務合同簽訂過程中，這包括在簽署合同前，仔細評估供應商的技術償付能力和財務穩定性。“對于接受技術服務的公司來說，確保合同中包含保護條款至關重要，”他說，例如服務水平協議、懲罰性條款或應急計劃，以幫助減輕與供應商破產或消失相關的風險。
一旦合作建立起來，del Poyo呼吁保持持續且開放的溝通，以便盡早發現技術或財務問題的跡象，這個溝通渠道還應延伸至客戶公司的終端用戶。得知供應商即將消失時的恐慌情緒不可避免，但有機制可以確保這種恐慌只是短暫的，而不會持續拖延。
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