Farella說，“我主要處理費城兒童醫院IT領域的技術工作，其中涉及參與大型項目、解決問題和克服挑戰。”他當時管理著125名員工，并領導實施多年的價值數百萬美元的ERP項目。他向CIO匯報工作進度，并與高層領導定期互動。Farella說，“我開始覺得我可以勝任CIO的工作。”
他知道自己首先需要填補一些經驗空白，因此Farella列出了成為CIO所需的所有技能和經驗，然后開始檢查這些選項。
他以前的工作主要針對基礎設施領域。如今專注于費城兒童醫院的應用領域。他與IT安全人員和首席信息安全官保持密切聯系，了解他們所面臨的挑戰，因為他知道這是CIO責任的重要組成部分。他繼續致力于與IT內部、與同行、跨組織和業務保持密切的關系，并檢查創新、預算管理、供應商管理。當他最終申請CIO職位時，他將這份清單加入了求職信。
在四年后，Farella成為NBME公司的CIO，該公司主要在醫療保健領域提供評估和教育服務。Farella說，“我在費城兒童醫院處理了很多問題和挑戰，因此有了豐富的經驗。”
通往CIO職位的途徑并不是都是經過精心規劃或直線上升的，但高級董事和副總裁成為CIO的機會正在增加——部分原因是大量員工辭職和退休，也因為CIO角色的需求不斷變化。好消息是，IT人士成為CIO有很多途徑。
例如，一些技術副總裁和董事在企業任職了幾十年的時間，從而對其行業領域有著深入了解，他們希望進入不同的行業領域，以學習新技能或承擔更多責任。
據估計，招聘機構Harvey Nash公司安排的CIO約有70%具有技術背景。另外25%來自運營和轉型辦公室與技術相關的領域，5%的人具有商業背景。
獵頭機構Robert Half公司估計，60%的CIO擁有IT行業的豐富經驗，35%的CIO擁有MBA學位。
Robert Half公司技術實踐小組執行董事Jeffrey Weber說，“在CIO這一職業領域中，有足夠的空間容納所有這些類型的人，非技術人員需要學習足夠多的技術，才能在管理層中贏得信任，他們必須帶來廣闊的視野。”
這些后起之秀采取了不同的途徑進入高管層，他們需要具有成為主要候選人的三個關鍵特征：強大的溝通技巧、鼓舞人心的領導素質以及企業內外的強大人際網絡。
一家公司，一個目標
盡管現在很少見，但一些后起之秀在一家企業的職業生涯中都表現出色?；瘜W制造商陶氏公司IT總監兼CIO辦公室主任Jill Bowen在該公司工作了26年，他從未感到有離開的必要。她說，“陶氏是一家大公司，有很多職位需要學習和探索。”
作為合作教育項目的一部分，她在大學讀書期間就在陶氏公司實習，然后獲得了市場營銷和管理學士學位，并在該公司獲得了一份全職工作。
她表示，在最初的10年里，他擔任過各種各樣的客戶服務角色。她說，“我的工作是與客戶互動，了解訂單到現金的流程，了解陶氏經營的業務。”一位同事后來說服她進入IT領域。
作為一名IT實施專家，她幫助協調陶氏公司合并、收購和資產剝離的IT資產，制定實施清單，并確保這些工作順利進行。她說，“我獲得了一個并不完全理解的職位，這可能是我職業生涯中最大的轉折點之一。”
她最終參與了一項全球性多年的ERP實施工作，她奔波于陶氏公司在世界各地的分支機構。在那里，她進入了采購工作流程領域，并在幫助定義工作流程的各種角色中成長。她最終回到IT部門，并于2020年8月擔任CIO辦公室主任一職。
她將自己在IT組織中的晉升歸功于創業思維。她說，“我在職業生涯中提出了許多重要想法，這些想法得到了支持，并改變了游戲規則。例如在全球范圍內簡化和標準化采購申請到采購訂單的工作流程，從而提高效率、節省資金，并為機器人過程自動化奠定了基礎。”她認為自己是一個積極主動的溝通者。
作為企業高管，Bowen與CIO Melanie Kalmar(已在陶氏公司工作34年)在IT戰略方面密切合作。Bowen說，“我是Kalmar領導團隊的一員。我一直在尋找機會，并試圖了解公司運營的技巧。”
Bowen表示，她在陶氏公司擁有強大的擁護者和支持者，她從未想過到其他公司應聘CIO職位。她仍在通過密歇根州的幾個技術協會擴展和提升她的專業知識和網絡。
她還有一位執行教練幫助她提高領導能力。她說，“我認為，我每個月需要在個人發展方面花費4到8個小時學習，無論是閱讀還是與指導你的人進行交流。”
切換部門
雖然具有深厚的行業知識有很多好處，但許多有抱負的CIO已經建立了可以很好地轉化到任何企業任職的技術優勢。畢馬威公司全球CIO咨詢卓越中心負責人兼其CIO Barry Brunsman表示：“在我看來，大多數從行業外部擔任CIO職位的人都會為企業帶來一系列能力。例如，他們可以將客戶體驗功能引入醫療保健行業，或將全渠道知識引入零售業。”
這就是James McFarlane于2018年在家具零售商La-Z-Boy公司擔任IT業務服務高級總監的原因。McFarlane在其IT職業生涯的大部分時間里都在密歇根州和當地政府的IT部門中度過。
McFarlane說，他在密歇根領導的部門都實施的是大規模的項目，員工眾多，有近2000人向他匯報工作。他說，“La-Z-Boy公司在零售管理、銷售點和全渠道技術以及ERP方面的很多技術都非常陳舊。我在傳統現代化和應用程序化方面具有豐富的經驗，這些經驗還教會我如何管理預算，使用敏捷、Scrum、SDLC和傳統現代化來完成項目。這些都是在任何行業都可以遵循的原則。”
為了在職業生涯中邁出下一步，McFarlane專注于與La-Z-Boy公司內部的業務合作伙伴和公司外部的同行建立關系。他是美國零售聯合會技術委員會的董事會成員，每季度與來自其他零售企業的其他副CIO會面。
他與La-Z-Boy公司CIO David Behen建立了良好的關系。McFarlane說，“他鼓勵我走出去，建立一個良好穩固的網絡并從中學習，我們每年都會制定一個職業發展計劃。”
他還將繼續學習其他必要技能，例如通過運營效率、盈利能力和增長來傳達業務價值。此外，還致力于平衡企業優先事項。他說，“現在每個人都需要獲得更多的技能，我往往想做的比能做的事情要多，但有時我們需要說不，或者為了更大的利益而暫停做某些事情。這是從戰略的角度來學習可以采取什么措施并成功地執行。”
領導力、同理心和健康的自我提升
Erik Sabadie在過去10年中在Rent-A-Center公司獲得了五次晉升，現在作為企業技術副總裁向CIO匯報。他說，“雖然成為CIO是我的目標。但我一直覺得，如果我做正確的事情，并處理可以控制的事情，那么目標就會實現。”
Sabadie在其早期職業生涯中，決定不想成為一名資深的技術專家，而是尋求更適合管理職業的更廣泛的道路。他說，“這是一個非常關鍵的決定。如果管理應用程序，其中一部分就是了解它如何與網絡、數據庫、安全性以及所有不同的IT元素進行交互。這迫使我對很多領域有所了解，這確實對我有長期的幫助。”
他還專注于在企業內部建立關系并以同理心領導。Sabadie說，“我們與某人一起應對挑戰，”他表示，這包括幫助他的直接下屬與其他高級領導面對面交流，以展示他們的才能。
他說，“我在內部營銷自己的領域里成長了很多，確保我與業務方面的同行建立了良好的合作伙伴關系，并且確保在遇到技術問題時，他們能想到我，認為我能應對這些挑戰。”
Sabadie正在建立他的外部網絡并跟上外部趨勢。他說，“我必須把它提升到一個新的層次，以認真考慮成為CIO的問題。如果這是命中注定的，那么好事就會發生。”
小公司，大機會
獵頭機構JM Search公司看到了一個不斷增長的趨勢，即后起之秀在規模較小的私募股權支持公司尋求獲得CIO職位，他們可以在那里帶來更多的影響。Farella也從一家大型醫院跳槽到一家小型醫療保健公司。
JM Search公司的IT高管實踐合伙人兼聯合負責人Ben Millrood表示，在大多數情況下，有抱負的CIO會從這些小公司中尋求更高的薪酬。他說，“在不同的氛圍中，他們具有以更快的速度創造影響的能力。”
目前，在這些CIO職位上，10名應聘者中只有一兩名是不熟悉這個職位，但IT高管業務的合伙人兼聯合業務負責人Bill Hogenauer表示，后起之秀仍然非常有競爭力。
Hogenauer說，“后起之秀通常在CIO指導下工作，并完全按照客戶的要求行事。他們有更多的曝光度和潛力。”他補充說，很多企業正在重新審視像Farella這樣的后起之秀，因為沒有足夠的候選人任CIO職位。因此可能給這些人一個機會。
Millrood表示，為縮小副總裁和CIO角色之間的差距，制定一個年度目標非常重要。
Millrood說：“企業確保其后起之秀經歷繼任者的規劃和培訓，以了解是否正在走上這條道路。”他補充說，企業在年度計劃中需要有一系列深思熟慮的、基于活動的目標。
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