數據調查公司Gartner和IDC雙雙發出報告,今年一季度全球PC出貨量出現同比暴跌,兩者分別預計下滑幅度為9.6%、11.5%,這對Intel造成沉重打擊,另一邊今天的消息指華碩在手機上將減少采購Intel芯片的量而轉向高通或聯發科,雪上加霜的Intel未來可能將徹底回歸wintel聯盟。
PC市場萎縮對Intel造成打擊
Intel和微軟在PC時代組成了wintel聯盟,分別成為全球硬件、軟件巨頭,作為PC市場的上游壟斷企業,Intel一直都占有PC市場的絕大部分利潤,凈利潤率高達20%,相比之下PC企業聯想、惠普等的凈利潤率都只有個位數。
不過PC市場眼下正面臨,2015年全球PC出貨量萎縮了8.3%,這導致Intel的收入也出現了下滑,這一年Intel的營收少有的萎縮了8%,凈利潤也同比下降了2%。
PC市場萎縮源于多種因素,其中一種原因是手機、平板正日益成為人們使用的主要終端,而使用PC的時間在下降,Intel也已經注意到了這個趨勢,早就開始進軍移動市場,不過卻遭受了打擊。
Intel在移動市場遭打擊
Intel早期曾發展了采用ARM架構的xScale業務面向移動市場,不過在2006年將該業務出售給了Marvell。2008年Intel推出簡化結構的X86架構處理器ATOM再次進軍移動市場,無意中這個芯片被華碩等企業開發出上網本這種產品并繁榮了PC市場。2010年Intel再收購英飛凌的無線業務,本來Intel希望借此加強與蘋果的合作,因為蘋果在此之前一直都是采用英飛凌的基帶,不過在Intel收購英飛凌后蘋果卻轉向采用高通的基帶。
此后Intel與聯想、MOTO等合作,推動它們采用Intel的處理器和基帶,但是由于ATOM處理器的功耗相對ARM架構處理器來說功耗還是太高、價格太貴、沒有整合成SOC等原因最終并沒能獲得成功。
2014年Intel對移動市場進行了一次猛烈進擊,其以超過十億美元補貼給中國深圳的平板電腦企業推動它們采用Intel芯片,這一年獲得了超過4600萬平板芯片出貨量;也在這一年Intel宣布與瑞芯微合作,由后者整合Intel的處理器和基帶并在當年10月向外界展示了首款整合芯片XMM6321,2015年初進一步推出Sofia 3G芯片,但是不知何故雙方的后續合作產品Sofia LTE芯片卻未能按時面世被推遲到今年上半年。
相比起Intel在移動市場的連連受挫,移動市場的霸主ARM這兩年則發展迅猛,其先后推出高性能版本的A57和A72核心,這兩個核心經聯發科和華為海思采用后推出的芯片性能在迫近Intel的處理器,而ARM陣營的蘋果和高通推出的處理器性能更加驚人前者的A9X性能超過Intel的Core M處理器、驍龍820的性能超過Intel的ATOM處理器,并正欲進軍PC市場,蘋果已經推出iPadPro進軍Intel占優勢的生產力市場。
Wintel聯盟回歸?
PC時代的盟友微軟正在回歸wintel聯盟。面對移動市場的快速發展,微軟先是發展了Windows Mobil系統,后來推出新款的適配ARM架構的移動操作系統Windows phone、Windows RT。合作伙伴在2013年前后紛紛放棄Windows RT,微軟自己推出的surface平板也在去年放棄了Windows RT,而回歸wintel聯盟。
微軟的surface系列據臺灣產業鏈估計2015年出貨量達到600萬,在2015年全球PC市場萎縮的黯淡中成為一道亮色,由于見到這個市場快速發展目前傳統PC企業聯想、惠普紛紛推出類似的二合一平板產品,CT陣營的三星、華為也加入了這一陣營,而以往都是IT企業加入CT陣營,無疑讓wintel興奮。
在手機方面,微軟除了推動合作伙伴采用Windows phone系統外,還收購了當時的第一大手機品牌諾基亞希望拓展市場,不過結果卻相當悲慘諾基亞業務被微軟新任CEO減記導致其出現史上最大規模的季度虧損,從諾基亞收購來的員工也被裁減干凈,目前有可能放棄原有的Lumia品牌,而另起爐灶以surface phone品牌再進軍手機市場。
目前透露的消息指,surface phone有三款產品,其中兩款將是采用Intel處理器,而采用ARM芯片(據說是驍龍820)只有一款,可見微軟更重視采用Intel處理器的surface phone。另外負責surface phone的正是surface平板的負責人Panos Panay,而其在負責surface平板的時候最終放棄了ARM+Windows RT回歸wintel聯盟。Windows RT和Windows phone的失敗部分原因是其視圖去兼容iOS和Android系統的應用,卻不能很好的兼容自家占優勢的PC系統軟件,最終是里外不是人。
Intel在移動市場屢受打擊,而盟友微軟正在回歸wintel聯盟,二合一平板帶來的希望,wintel聯盟似乎在移動市場終于見到了曙光,Intel的未來會是回歸wintel聯盟么?