eSIM具有重大意義，可以實現更多的物聯網應用可以實現蜂窩網絡連接。然而，由于成本問題，這并不意味著其將成為物聯網設備的規范。不過，未來eSIM+LPWAN將帶來新的空間。上周GSMA宣布的嵌入式SIM卡（eSIM）遠程配置的規范，這是首個GSMA標準化版本的可重復編程eSIM標準，被認為是通信圈里具有重要的里程碑意義的事件。不過，我們今天不談eSIM對運營商手機通訊業務的影響，我們需要對eSIM在物聯網中的機遇澆一瓢冷水。不過，通過與LPWAN的融合，eSIM想撬動物聯網的大市場具有可能性。
本質來說，eSIM仍然是SIM卡的范疇，但它將傳統SIM卡直接嵌入到設備芯片上，而不是作為獨立的可移除零部件加入設備中。這一做法將允許用戶更加靈活的選擇運營商套餐，或者在無需解鎖設備、購買新設備的前提下隨時更換運營商。
這一規范的發布，在很大程度上改進了非手機設備上物理SIM卡的的一些尷尬局面：
l 有實體SIM卡的傳統M2Msheb 需要局限于物理空間和設計的限制，需預留卡槽或插拔托盤
l 托盤或卡槽的防震和防潮效果很脆弱
l 運營商需要SIM卡的分銷或零售渠道
l 當設備接入特定網絡后，用戶無法切換運營商。
上述問題使得SIM卡在筆記本、平板電腦以及其他物聯網設備中的廣泛推廣受到限制。
從這個意義上來說，eSIM具有重大意義，更多的物聯網應用可以實現蜂窩網絡連接。然而，這并不意味著其將成為4G設備的規范。存在哪些問題？
最大的問題是什么？成本
對于一個終端制造商來說，4G射頻模塊和SIM卡（或eSIM）仍然是其單位BoM成本中重要的額外組成部分，加上額外的設計、工程、測試和其他需攤銷成本，組成了一個蜂窩網絡版本的產品額外成本。
目前，一般終端的4G模塊成本可能在20-30美元左右，包含了SIM卡、電池和其他配件。
為了節省成本，新版的LTE模塊的設計中砍掉了部分功能，新的適用于M2M的Cat-1 LTE模組目標價大約為15美元左右，可以想象，Cat-1（或者Cat-M）接下來將達到10美元的范圍之內是合理的。與此同時，當3GPP組織新的NB-IoT標準開始實施（樂觀估計在2017下半年）時，模塊價格應該在5-10美元，并且有可能（預計2018）低于5美元。此外若使用eSIM的話，還需要幾美元的eSIM授權費及設計/測試成本，以及任何額外需要的電池、軟件及其它費用。
換句話說，在未來兩年若想在用戶的設備終端增加相應模塊，將耗費制造商至少10美元甚至20美元用來改善設備所需的電量/傳輸速度、頻帶數量、3G備用模式、語音支持等。雖然比今天更好，但仍然是制造商需要考慮的一項重要成本。
現在看來10美元或許不算多-甚至30美元，但若將被嵌入到設備中的潛在成本設備考慮上就多了。
20000美元的汽車毛利潤可能有13%，即2600美元，分期償還各項研發和市場營銷費用高端筆記本電腦每臺的毛利潤可能有100美元，低端的可能30美元 FitBit(最大的可穿戴設備公司)每臺設備平均售價87美元，大約有46%的利潤，約合40美元每臺一臺300美元的洗衣機約17%的利潤，約合每臺50美元一臺30美元的烤箱約有5美元的利潤因此換句話說，在未來較長時期為大多數用戶設備添加一個蜂窩模塊將有很大的利潤，無論是否使用sim卡或esim卡。
沒人會為一個只有5美元利潤的烤箱再去增加10美元的成本，除非可以額外獲得10美元（最好20美元）的利潤。如果只有大約10%的人（a）真正想要連接上烤箱，（b）愿意預付多余的現金，而此產品將毫無競爭力。相反，制造商可能會出兩個版本的產品-普通與互聯-并且售價不同。但是這在制造過程中就會更復雜，同時也增加了庫存成本，還不能保證零售商愿意進貨來售賣。蜂窩運營商想要對新的智能烤箱進行補貼式銷售也沒有好的辦法，除非他們只在自己的店鋪銷售，或產品激活后對制造商進行獎勵再或者讓出部分利潤給制造商。
結果就是，蜂窩網絡連接的烤箱市場是行不通的，除非有人愿意在面包上印上棕色的廣告從而開創一個新的商業模式。即便如此，一個內置WIFI的烤箱上這些功能都可以更廉價且容易的方式實現。
舉一個很顯然但同時極端例子，目的只是為了說明如果（射頻模塊+sim卡）在底層設備中占有很大的利潤空間，并且參與度很低，因此這個概念是不可行的。特別是，當一個設備還未完全實現WIFI連接時，根本不可能成功的推動蜂窩網絡的變革，除非它長了輪子或腿，并且有更高的利潤率或新的收入來源。
一臺2000美元的專業山地自行車可能會內置蜂窩模塊，但發達國家的20美元的自行車肯定沒有。換言之，當esim卡在很多IOT設備中都存在時，這其實并不是一項巨大的變革。也就是說將來的家用設備、每臺穿戴設備都將采用4G模式。在以下幾種情況中，這些是完全可行的：
貴重物品例如汽車，若裝備額外的sim/esim通信模塊而增加的材料成本根本算不了什么，而且很容易被如售后保修之類的收益流沖銷掉新類別的一些具有廣域連接功能的設備，例如失物招領標簽、為任性的寵物及兒童配備的可穿戴設備、為心臟病人配戴的具有應急報警功能的實時心率監測儀器（盡管包括保險成本）特殊“連接”產品的高端版本，通常僅靠WIFI或其它短距離無線進行通信（如大多數穿戴設備）現有的物理sim具有復雜性-連接的設備（如一些平板電腦、工業機器或者一些主流的筆記本電腦）這也意味著，到2020年或者2025年，蜂窩網絡無法支持大量的物聯網設備連接，除非5G模塊價格低于一美元時（這好像不太可能）。大多數設備要么使用WIFI，便宜些的LPWAN技術，或者建立一個本地蜂窩網關。
綜上所述，蜂窩技術在IOT應用中扮演重要角色，但它肯定不會是無所不能的，不論是否應用eSIM。實際上，eSIM與低功耗廣域網絡（LPWAN）的結合，5G無法做到1美元，但LPWAN有可能做到1美元，加上其功耗的優勢，不少原來通過藍牙、Zigbee等方式組網的設備，可以直接接入廣域網絡，讓eSIM實現應用范圍急速擴展。
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