北京時(shí)間11月17日上午消息，過(guò)去兩年間，英特爾移動(dòng)芯片部門(mén)虧損了70億美元，并為采用Atom芯片的平板電腦廠商提供了大量補(bǔ)貼?，F(xiàn)在，該公司準(zhǔn)備跳出這種慷慨的刺激模式，但這卻有可能加大iPad競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手推出廉價(jià)平板電腦的難度。
雖然遭遇過(guò)很多競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，但蘋(píng)果還是銷(xiāo)售了數(shù)以億計(jì)的iPad。多年以來(lái)，它擊敗的對(duì)手包括三星的各種產(chǎn)品，以及惠普TouchPad、黑莓PlayBook、摩托羅拉Xoom、戴爾Streak、微軟Surface、思科Cius、HTC Flyer、谷歌Nexus和亞馬遜Kindle Fire。
與此同時(shí)，英特爾也花費(fèi)了數(shù)十億美元推廣采用Atom處理器的低價(jià)Android設(shè)備。這些產(chǎn)品都獲得了英特爾的補(bǔ)貼。但即便如此，蘋(píng)果不僅仍然賣(mài)出了大量iPad，甚至仍是全球平板電腦行業(yè)的領(lǐng)軍企業(yè)。這一成就著實(shí)令人意外。
巨額虧損
過(guò)去4年間，英特爾一直在為上網(wǎng)本和平板電腦支付費(fèi)用，促使其從ARM的應(yīng)用處理器轉(zhuǎn)用基于x86的Atom處理器。
這些費(fèi)用支付方式包括聯(lián)合推廣，對(duì)Atom芯片給予高比例折扣，并支付因?yàn)橐m應(yīng)英特爾的Atom處理器而重新設(shè)計(jì)邏輯板的費(fèi)用。
今年2月，美國(guó)投資銀行Bernstein Research分析師斯塔西·拉斯岡(Stacy Rasgon)指出，英特爾為每臺(tái)平板電腦提供的補(bǔ)貼大約為51美元。她估計(jì)英特爾2014年支付給廠商的回扣約為20億美元。
英特爾移動(dòng)芯片部門(mén)2013年虧損30億美元，今年進(jìn)一步加大。摩根士丹利分析師約瑟夫·摩爾(Joseph Moore)最近估計(jì)，英特爾的移動(dòng)和通訊集團(tuán)2014年將虧損40億美元。照此計(jì)算，英特爾移動(dòng)芯片部門(mén)最近兩年的虧損達(dá)到驚人的70億美元。
“雖然我們預(yù)計(jì)英特爾將在2015年放棄對(duì)平板電腦的補(bǔ)貼，從而輕微降低虧損，但同時(shí)也將令英特爾在平板電腦市場(chǎng)的發(fā)展大幅受挫。”摩爾說(shuō)，“要彌補(bǔ)這些虧損，要么大幅增收，要么大幅降低開(kāi)支，我們認(rèn)為這兩種可能性都很低。”
光輝不再
雖然顯然仍在努力支撐其x86芯片在1990年代通過(guò)Wintel聯(lián)盟獲得的領(lǐng)導(dǎo)地位，但目前的高補(bǔ)貼也變相承認(rèn)了蘋(píng)果不斷增強(qiáng)的實(shí)力。由于蘋(píng)果一直在力推高端產(chǎn)品，使之得以索要高價(jià)，并與供應(yīng)商簽訂更加有利的條款。
英特爾對(duì)其他PC廠商提供的Atom芯片補(bǔ)貼，表明該公司希望重塑Wintel時(shí)代的輝煌。英特爾當(dāng)時(shí)之所以能向大量廠商銷(xiāo)售昂貴的芯片，是因?yàn)槟菚r(shí)的專(zhuān)有芯片設(shè)計(jì)難以復(fù)制，導(dǎo)致這些廠商缺乏差異性或談判籌碼。
英特爾與微軟的聯(lián)手導(dǎo)致所有PC廠商都必須采用英特爾的芯片和Windows系統(tǒng)，而且必須接受這兩家巨頭制定的價(jià)格——只有蘋(píng)果是個(gè)例外。
2006年，蘋(píng)果Macintosh電腦也開(kāi)始采用x86處理器。但到2010年，英特爾組建了“超極本基金”，希望推動(dòng)PC廠商生產(chǎn)與MacBook Air類(lèi)似的產(chǎn)品。英特爾還專(zhuān)門(mén)設(shè)計(jì)了與Mac mini類(lèi)似的產(chǎn)品。
英特爾的這番舉動(dòng)迫使蘋(píng)果在iOS設(shè)備中定制自己的處理器。此后，蘋(píng)果公司利用硬件利潤(rùn)開(kāi)發(fā)新的芯片技術(shù)，不僅優(yōu)于英特爾的Atom芯片，甚至開(kāi)始威脅該公司的主流桌面處理器。
2008左右，英特爾希望蘋(píng)果在新的iOS平板電腦中采用x86 Silverthorne處理器。但當(dāng)iPad 2010年推出時(shí)。蘋(píng)果開(kāi)始使用自己的A4處理器，這是一款基于ARM架構(gòu)定制的芯片。當(dāng)年晚些時(shí)候發(fā)布的iPhone 4也采用了同樣的芯片。
2011年開(kāi)始，微軟背叛了英特爾，展示了一款名為Windows RT的平板電腦，并在其中采用了ARM處理器，希望以此保持較低的價(jià)格。英特爾Atom芯片顯然無(wú)法在電池續(xù)航時(shí)間上與A4抗衡。
被微軟拋棄后，英特爾轉(zhuǎn)而支持谷歌Android 3.0系統(tǒng)，希望與iPad展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)，并且為采用其Atom芯片的Android平板電腦提供了豐厚的補(bǔ)貼。
聯(lián)盟破裂
但各自發(fā)展的英特爾和微軟都表現(xiàn)不佳。過(guò)去兩年間，iPad依然是平板電腦市場(chǎng)的王者，年銷(xiāo)量達(dá)到7000萬(wàn)臺(tái)。Windows RT卻遭遇慘敗。
微軟花了兩年時(shí)間推廣Windows RT，但卻未能在Surface RT上支持現(xiàn)有的Windows軟件。當(dāng)蘋(píng)果1994年采用PowerPC芯片和2006年采用英特爾芯片時(shí)，采取了很多額外工作在新的硬件上支持現(xiàn)有的Mac應(yīng)用。這也導(dǎo)致很多用戶預(yù)計(jì)Windows RT也會(huì)采取類(lèi)似的措施。
但微軟顯然高估了用戶對(duì)自己的信任。
英特爾與Android的合作在2012年催生了摩托羅拉RAZR i手機(jī)，很多Android粉絲將其譽(yù)為救世主，直到這款手機(jī)神秘消失。雖然未能在手機(jī)廠商中吸引足夠的興趣，但英特爾仍在向Android平板電腦市場(chǎng)大力推廣Atom，花費(fèi)的費(fèi)用也更大。
英特爾Atom芯片今年的出貨量將達(dá)到4000萬(wàn)片，2013年為1000萬(wàn)片。然而，Atom的增長(zhǎng)與英特爾的高額補(bǔ)貼直接相關(guān)，一旦取消補(bǔ)貼，這一數(shù)字勢(shì)必大幅下滑。
轉(zhuǎn)變模式
英特爾CEO科再奇(Brian Krzanich)在今年4月的財(cái)報(bào)電話會(huì)議上說(shuō)，英特爾補(bǔ)貼的平板電腦中有80%至90%采用Android操作系統(tǒng)，其余采用Windows系統(tǒng)。“多數(shù)都在125至250美元之間。”他說(shuō)。
英特爾的移動(dòng)Atom比x86桌面處理器價(jià)格更低，利潤(rùn)也更微薄，因此英特爾不準(zhǔn)備繼續(xù)投入數(shù)十億美元的Atom補(bǔ)貼，而是效仿ARM和高通的模式，向瑞芯微電子、展訊通信和銳迪科微電子中國(guó)芯片企業(yè)授權(quán)x86 Atom、3G和LTE基帶知識(shí)產(chǎn)權(quán)。
英特爾有望通過(guò)這些合作在明年中推出SoFIA芯片，但英特爾希望不必繼續(xù)提供補(bǔ)貼。不過(guò)，這將導(dǎo)致英特爾的知識(shí)產(chǎn)權(quán)收入大幅減少，而在將成品芯片銷(xiāo)售給平板電腦企業(yè)的過(guò)程中，其新的芯片合作伙伴將獲得多數(shù)收入。
目前還不清楚英特爾為何認(rèn)為Atom可以對(duì)抗ARM。“我們不會(huì)輕視任何對(duì)手，但我們認(rèn)為英特爾Atom(Bay Trail)處理器仍將是性能和單位功率性能等指標(biāo)上的領(lǐng)導(dǎo)者。”英特爾發(fā)言人對(duì)EETimes說(shuō)。
然而，采用Bay Trail Atom Z3745芯片的聯(lián)想Yota Tablet 2 Pro平板電腦的CPU性能卻與兩年前的iPad 4相似，而Intel HD圖形芯片在各大平板電腦中的GPU性能墊底，僅為iPad Air 2的四分之一。
即便如此，英特爾顯然相信自己的品牌價(jià)值可以對(duì)用戶形成巨大的吸引力。
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