不久前，工信部發放了第五批移動通信轉售業務試點批文，并宣布該業務試點申請審批工作已全部結束。至此，一共有42家企業獲得了虛擬運營商牌照。
按照工信部的規定，目前這些企業拿到的只是兩年試點批文，只有完成考核之后才能正式拿到牌照。而有業內人士向記者坦言，回顧這一年虛商的發展，可謂“摸著石頭過河”，且過于“骨感”的現實支撐不起大多數虛商的遠大志向。業內預估，到2015年底試點期結束，至少有60%以上的虛擬運營商將面臨淘汰。
明年7月或現大規模洗牌
“虛擬運營商發展了一年，各家都在黑暗中進行探索，至今還稱不上找到一種完全適合我們的商業模式。”作為首批獲牌企業，一位不愿透露姓名的某虛商負責人告訴記者，虛擬運營商在實際發展道路上困難重重，而目前已有兩三家企業出現“打退堂鼓”的跡象。
自2013年12月26日發放首批牌照以來，工信部相繼于2014年1月29日、8月25日、11月20日又發放了三批虛擬運營牌照，再加上周四的第五批已經有42家民營企業獲得了虛擬運營商牌照。
公開數據顯示，2014年虛擬運營商企業全年投資預計超過7億元，約有20家企業正式放號，發展用戶超過100萬。
而據記者了解，放號企業中，現以阿里、京東、蝸牛、國美和蘇寧五家企業的用戶數相對靠前，且總量占到整個虛擬運營商用戶數的70%-80%。由此可見，虛商發展已現兩極化。
“如果明年7月前還不見進展，估計不少虛商會開始陸續撤出。”該負責人表示，樂觀預計，屆時被淘汰企業至少占六成以上，也就是說42家虛擬運營商的存活率僅在30%左右。
“每發展一個用戶都要貼錢”
上述負責人告訴記者，目前尚無一家虛擬運營商實現盈利。而虛商之所以步履艱難，一大原因來自于成本壓力。
對此，蝸牛移動VP市場公關部總經理劉啟誠表達了相似觀點。
“我們現在每發展一個用戶都要倒貼錢。”盡管就發展狀況在虛商中處于領先地位，但面對運營、人力資源、品牌推廣等一系列花銷，蝸牛移動的成本壓力仍然不小。“光基礎設施建設成本就投資了四千多萬元，因此將來一段時間內，虛商都會處于虧損狀態。”
所謂虛擬業務其實就是虛擬運營商從傳統運營商“批發”購買一定規模的通信資源，然后組合成各種套餐以適應不同人群的需求。不過目前來看，“批發價”過高使得虛擬運營商面臨“高買低賣”的尷尬。
“我們批到手的流量價是0.15元/兆，但基礎運營商自己搞促銷時是0.12元/兆，也就是批發價反而比零售價高。”劉啟誠介紹說，運營商給虛擬運營商轉售價格一般在7折左右，譬如，一條短信1毛錢批發價就是7分，而運營商通過補貼渠道等方式，用戶實際消費實則為不到5分錢。這樣的結果是，虛擬運營商要確保完成任務，只能虧本發展用戶。
用戶規模達千萬或能盈利
劉啟誠表示，虛擬運營商在國內是個新鮮事物，作為第一批企業，需要培育市場，因此會有一個很長的投入期。京東通信總經理閆小波也曾公開表示，京東通信在京東內部不是利潤中心，目的是更好地服務京東會員，目前盈利不是目標和訴求。
價格優勢盡失，為迅速搶占這塊兒市場，各家公司現階段只能在推廣上不遺余力——— 目前，流量不清零、去套餐化、無月租成為虛擬運營商的標配。同時，將轉售業務與自身優勢業務相結合也被看作一大突破口。例如，蘇寧互聯推出在蘇寧門店、蘇寧易購購物滿一定額度即可贈送蘇寧互聯流量、語音；反之，蘇寧互聯卡用戶在蘇寧旗下產業也同樣尊享購物專屬優惠。
“我們估算下來，當虛擬用戶數達到1000萬時，可能會實現盈利，”劉啟誠表示，在運營成本受用戶數影響不大的情況下，用戶規模越大盈利越多，“在此基礎上，只要每個用戶的每月消費值達到10-20元，我們就有錢可賺了。”
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