公交WiFi運營商16WiFi本周宣布，目前北京公交300路全線已完成WiFi設備的拆舊換新。預計到9月底，北京1.8萬輛公交車上將開通WiFi。乘客在搭乘公交時可以免費上網。
那么，對公交車乘客來說，免費WiFi上網究竟有多大的吸引力？美國近期一項調查顯示，或許這樣的吸引力并不明顯。如果動用公共資金，安裝免費公交WiFi是一種浪費。
來自美國交通市場研究公司TransitCenter的最新報告顯示，公交車乘客實際上并不在乎車載WiFi，而這樣的設備也無法吸引更多用戶搭乘公交車。實際上，安裝車載WiFi的資金完全可以用于更重要的系統升級。
TransitCenter對美國17個地區的3000多人進行了訪問，了解他們希望公交車進行什么樣的改進，例如免費WiFi、電源插座、公交頻次加密、更快的行駛速度、更低的車費、更堅固的車身以應對糟糕的天氣，以及公交車達到時間的實時通知。
最終結果顯示，受訪者對車載WiFi和電源插座的期待最低。此外，美國許多公交公司都在安裝無人售票的刷卡機，但實際上，乘客對是否提供刷卡機也不感冒。相對于這些附加功能，公交乘客更關心可靠性和實用性。
不過，美國城市負責公交系統的官員并不這么看。
在圣安東尼奧，市政府官員認為，公交乘客數的增長是由于公交車提供了更新、更舒適的座椅，以及免費WiFi上網服務。但業內人士認為，推動增長的是公交車的提速，以及更便捷的快速巴士服務。
今年早些時候，紐約大都市交通委員會（MTA）提出，在今年啟用的75輛新巴士上安裝WiFi設備和USB充電插座。這些科技升級導致每輛巴士要多花費2000到3000美元。
在今年3月這一設計發布時，MTA董事長及CEO托馬斯·普倫德加斯特表示：“使用我們服務的許多年輕人伴隨著智能手機和平板電腦長大。他們想要更多WiFi、更實時的信息、更多充電接口、更多的互聯、更多的應用，以及更多屏幕。這些東西不再是奢侈品。”
在當時的公告中，MTA表示，也將致力于提升系統可靠性，投資翻新信號燈、公交站等公交基礎設施。
TransitCenter高級項目分析師史蒂芬·希加希德表示：“我們并不是要批評安裝WiFi的公司。但實際上，安裝WiFi無助于改善公交服務。”他指出，公交系統官員做出奇怪的決定是因為，他們自己根本不會坐公交和地鐵。
目前，美國城市公交系統，尤其是公交車的乘客量已不再增長，甚至出現下降。在許多地區，公共資金的投入是一場零和游戲。這些資金往往只投向少數領域，例如如果投資于城市綠化，那么就無法投資公交站的建設。
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