1992年尼爾·帕普沃思發出第一條短信”圣誕快樂“2012年12月3日是手機短信誕生20周年的紀念日。世界上第一條短信的發送者名叫尼爾-帕普沃思，短信的內容是：圣誕快樂。2000年5月17日，在世界上第一條短信發出8年后，中國移動通信有限責任公司正式開通了短信(SMS)服務，發出了中國第一條短信。當年，中國的短信發送量是10多億條。
但是現在，QQ、微信、飛信、MSN、微博等多種在線交流方式的興起，短信越來越受到人們的冷落，已經“未老先衰”。
盛況 去年春節拜年短信近300億條
直到今天，我們也習慣在佳節之際發送短信向親朋好友致以節日的祝賀。據記者了解，身邊的朋友每逢過年過節時平均發送節日短信就達200條左右。保險公司的謝女士告訴記者：“主要是發送給親戚、朋友、同事、同學、主要客戶等，因為每逢過節都會收到這樣的祝福短信，如果我不回一條那么就顯得很不禮貌。”正是這種禮尚往來的心理，每逢過年過節時人們必不可少的都會給手機充好話費，一次性發送數百條短信出去。
某通信公司的小王表示自己已經厭倦了這樣的禮尚往來。但每逢節日依然會收到數百條親友的祝福短信。
據記者了解，拜年短信的習慣開始于2002年春節，當年春節當晚為七十萬條，而整個春節短信發送量達9億條，2012年春節期間全國短信發送量突破300億條，三大運營商相比上年均有所提高。此前，2011年全國春節期間拜年短信近300億條，2010年為230億條。十年間，手機用戶拜年短信的數據增長了30多倍，可見短信的節日效應尤其顯著。
危機 節日外的短信遇冷
與節日期間的短信頻繁往來不同，越來越多的人在日常生活中開始逐漸減少短信的使用。這主要是由于網絡的普及以及各種即時通信軟件的風靡。以短信的主要使用者校園學子為例，他們不再鐘情于每月200條短信的贈送，他們更愿意選擇贈送手機上網流量，通過即時通信軟件他們可以用更廉價的方式實現短信、語音等傳統運營商的主營業務。
的確，從價格看，微信、有信等軟件即便按照每兆流量一元錢的高資費，也可以發上千條文字小消息，而手機短信收費為每條0.1元。從應用來看，微信、有信等能即時發送文字、語音、圖片和視頻，而短信和彩信只是發送文字和圖片。
英國通信管理局數據顯示，去年英國短信發送量達到最高值397億條，今年只有385億條。越來越多的智能手機用戶開始使用多樣化的交流方式。業績顯示，中國移動去年短信和彩信業務收入首次出現下降，為464.62億元，低于2010年的468.89億元。中國的電信運營商們已經明顯感受到微信和微博等聊天交友工具的強烈沖擊。
在我們身邊，越來越多的人都選擇了互聯網，他們可以選擇QQ、微信、飛信、MSN、微博等多種在線交流方式，而這些軟件又或多或少的擁有短信的替代功能。運營商也適時地推出了相應業務，諸如中國移動的飛聊、中國電信的翼聊、中國聯通的沃友等。
記者觀察 運營商最核心的價值是做管道
面對新興的移動互聯網應用的沖擊，短信才20年就開始出現“未老先衰”的癥狀，誰都知道下一個或將受到影響的是運營商的傳統語音業務，越來越多的社交軟件開始實現語音交互，這讓語音業務充滿了危機感，運營商的主要業務都面臨挑戰。
而運營商的出路則是他們最不愿意選擇的做管道、做通路，“以前市場部是運營商里最賺錢的部門，因為終端和傳統語音業務以及品牌都在市場部，而現在數據部成了最賺錢的部門，越來越多的用戶開始對流量產生依賴。”一位運營商內部人士這樣告訴記者，他們已經意識到流量經營才是發展的方向。
而諸多業內人士也都提出了運營商最核心的價值正好是做管道做通路。“任何互聯網應用都是數據流呈現，運營商作為這個管道就是達成用戶與用戶之間溝通的橋梁，互聯網公司無非是借助運營商的平臺而已。”相關人士也提出：運營商流量經營主要包括三個方面，其一是拓展通路或寬帶升級；其二是流量管控；其三是終端控制。可見運營商的傳統業務“未老先衰”也并不表示運營商就窮途末路，以后運營商的日子可以過得更輕松。
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