在 Facebook 的 2016 年 F8 開發者大會里，Zuckerberg 正式宣布開放 Facebook Live 的 API 雖然，目前還不是所有人能用到此功能，但在 Facebook Live API 開放后，任何設備都可以用作 Facebook 的視頻直播工具。
我們不知道為什么 Facebook 一開始不直接向大眾開放視頻直播，但他們由最初只提供給各種網紅直播的 Facebook Mentions，轉為向整個社交網絡開放，可能揭示了視頻直播的流行，其實不因為“網紅”，而是因為實時社交。
視頻直播的開拓史
網絡直播這玩意由來已久。根據資料顯示，史上第一次的網絡直播是 1993 年 Severe Tire Damage 現場音樂會，但真正意義上的網絡直播平臺，是 1995 年蘋果合作開發的 Webcast，以及 Real Network 公司（下圖）的串流平臺 Real Player；后來的 Flash Player 在促進了網絡視頻的發展的同時，也促進了基于 Flash 的直播視頻。可是，盡管串流技術日漸成熟，但由于視頻本身需要消耗巨大流量，故此，網絡直播一直沒有流行起來。
到了 2000 年以降，隨著光纖寬帶網絡開始普及，網絡直播的條件也開始成熟。由于當時中國的版權意識還不算成熟，在 2005 年，基于 P2P 技術、有侵權之嫌的各種媒體，快速成中國網絡視頻的主流，并進一步促進了網絡直播的興起；當時有不少人就透過網絡，偷看歐美地區的直播體育比賽。不過，雖然當時網絡媒體快速崛起，但偏偏國內沒有因而出現大量視頻自媒體，也沒有今天一大堆的網紅主播。
在差不多時間，YouTube 在大西洋的彼岸興起，促使美國出現了一堆被稱為 YouTuber 的自媒體，而視頻分享也成為了最新、最潮的社交活動。不過，無論當時視頻分享有多火爆，基于視頻的網紅不斷冒起，但直播仍然沒有受到 YouTube 以及大眾的重視。直到 2008 年，YouTube 才開始推出了 YouTube Live 的直播服務，雖然它在“電子游戲競技”(esports) 領域算是有點成績，但一直沒有受到一般 YouTuber 的重視，后來更被 The Verge 形容為“災難性的場景，就可以看到它當時的處境是多尷尬。
視頻直播，一直未找到它的爆發點。
實時社交網絡的出現
相比之下，社交網絡的發展遠較直播更為迅速。互聯絡發展伊始，由最初的電子郵件 (Email) 、電子佈告欄 (BBS) 到后來的討論區 (Forum)，其本身就是一個巨大的社交網絡。在 1990 年代開始，即時通信 (Instant Messaging) 慢慢流行起來：在上世紀 90 年代，ICQ、MSN 和 QQ 的熱度并不遜色于今天的任何一個社交網絡；不過，這些即時通信應用盡管有一定程度的多人溝通功能，但我們仍然很難透過即時通信應用結交新朋友，所以原理上它們都不屬于現代的“社交網絡”。
隨著 2004 年 Facebook、2006 年 Twitter 等這種能讓人在網上結交朋友的“現代社交網絡”像雨后春筍一般出現，它們可以藉著互聯網，幫助用戶結交新朋友，并進一步連結成一個復雜的社交空間。結果在這種“現代社交網絡”的影響下，這些老牌社交應用的角色愈來愈不重要……沒料到“現代社交網絡”坐上王者寶座不久，就遇到即時通信應用的反擊。
事實上，像 MSN 之類的即時通信應用一直都稱不上真正的“即時通信”，因為在前智能手機的年代，我們并不能一直在線回覆，所以史上最多人使用的“即時通信”，不是 MSN，而是 SMS （短信息）：在 2010 年，就有 36 億人在使用 SMS，占了 2010 年全球 68 億人口的一半以上。即使到了后來 Whatsapp 快速崛起，也沒能成功取代 SMS 的地位。
直到 2011 年 Whatsapp 加入了群聊 (Group Chat) 功能后（上圖），它把 Facebook 式的社交網絡、與 SMS 式即時信息合而為一，直接促使 Whatsapp 的受歡迎程度突然快速飆升，然后在 2014 年，Facebook 花了 Instagram （10 億）的一倍的收購價錢，收購 Whatsapp（22 億），代表了 Facebook 很明顯感受到實時社交應用的壓力。隨著 Facebook Messengers 和微信相繼引入群聊功能，現代人的手機里，幾乎每天都會有幾個群組的人不斷的“交流”，煩得你最終把它們都消音了。
現代人的社交網絡，已被“實時化”了。
直播與社交的交叉點
雖然，“視頻直播”和“社交網絡”兩者根本風馬牛不相及，但基于直播的實時原則，以及社交日趨實時化，它倆最終走在一起。
在 2010 年，當時還在冒起中的 Twitter 一直都苦于所謂的信息量過載而崩潰，出現“推特鯨魚 (Twitter Whale)”。在 2010 年世界杯足球賽期間，每當比賽直播時，鯨魚都會出來肆虐。后來就有不少分析就因而指：社交網絡的流行，催生了所謂“第三屏” (Third Screen) 的概念：
視頻直播會產生巨大的社交需求，所以我們需要第三屏來處理社交信息。
但出乎意料地，三年后 Twitter 發生了一次著名的崩潰事件，讓我們知道第三屏的重點并不是“內容”：在 2013 年 8 月 3 日，日本電視臺播放一套 1986 年的老動畫：宮崎駿的“天空之城”。當主角最后念出毀滅咒語“ ”（下圖）的一刻，不但“天空之城”被咒語毀掉，就連 Twitter 也受到“史上最嚴重的咒語攻擊”（下圖），其伺服器流量一瞬間急增 7-8 倍，達到每秒 14 萬條以上的“ ”信息量，然后直接掛掉。
我們本來以為只有像世界杯這種重要的直播事件，才有如此巨大的社交需求，但“天空之城的鯨魚”告訴我們：重點不是事件或內容，而是人類往往喜歡在同一個時刻，分享自己對相同愛好的感受。直播視頻，只是這種實時社交的一個誘因。
早前大熱的視頻直播應用“17”亦是另一例子：雖然 17 的大熱更可能是可能涉及色情內容變得十分紅火，但如果單純要看色情內容的話，“17”的色情內容無論在的畫質上還是內容上也遠遠不如正規的“愛情動作片”，但當網絡色情資源如此蓬勃的時候，仍然有巨量的群眾涌去圍觀別人的色情直播。也許正如和菜頭所說：“性是第一生產力，無聊是第二生產力，免費是第三生產力”，“17”其實不就是基于色情包裝的“實時社交網絡”？
與“17”差不多時間大熱的 Twitch ，是一個游戲直播網站：也是 YouTube 直播游戲頻道的強大對手。有人分析 Twitch 的成功功素，而其中兩個就是：
在同一內容下的多種經驗社區和互動看來，人類真的很喜歡在同一個時刻，分享自己對相同愛好的感受。
火的不是節目，而是派對
YouTube 的消費產品部主管 Manuel Bronstein 在去年曾在 Wired 表示：
做視頻直播很不容易。一段沒經修剪的兩分鐘視頻，很難讓人覺得有趣，更不要說是 1-3 小時的直播。
Twitter 在 2014 年收購花了 8600 萬美元，收購視頻直播應用 Periscope。但是這 8600 萬美元里面的內容，有多無聊就多無聊：不是怪人在跳舞、就是老外在吃飯。但是，Periscope 仍然可以很受歡迎，用戶停滯不前的 Twitter 仍然很花大錢把它拿下。為什么一個無聊的直播視頻，也可以吸引幾百、甚至幾千人圍觀？為什么一個無聊的視頻直播應用，可以值 8600 萬美元？
那其實是由于直播本身的實時性，用戶都在可以在同樣感興趣的內容下，進行實時的社交活動：好的內容，大家可以一起互動；壞的內容，大家可以一起吐槽。內容不重要，視頻彈幕才是精華所在：視頻直播不是一個“節目”，而是一個“派對”，一群有相同興趣的朋友，可以同一時間在同一個派對里玩得很愉快。
至于為什么要搞這樣的一個派對？一點也不重要。
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