11月5日，科技網(wǎng)站The Verge報道稱，今天是美國中期選舉日，F(xiàn)acebook針對所有年滿18周歲的美國公民推出一個紅白藍(lán)三色選舉通知按鈕。盡管這種動員投票舉動看似與政治無關(guān)，但實際上Facebook是一款強(qiáng)大的政治工具。
這個議題始于上周五，新聞網(wǎng)站Mother Jones發(fā)表了一篇Facebook開發(fā)人員專訪文章。眾所周知，F(xiàn)acebook被譽(yù)為選舉人的話筒。2012年，由于軟件漏洞，F(xiàn)acebook選舉通知功能未能全面推出。同時，F(xiàn)acebook一直在試驗另一項信息流功能，F(xiàn)acebook通過改變算法，向部分用戶推送新聞報道，以測試此舉能否提升公民參與。
在上述兩個案例中，F(xiàn)acebook的確讓更多的公民參與選舉，但美國社會對Facebook潛在政治影響力的批評卻與日俱增。如果關(guān)于民主黨推送信息多于共和黨，選舉制度的平衡是否會被打破？Facebook的政治影響力是否會像廣告一樣被尋租？美國是否會步入社交媒體選舉時代？
對此，F(xiàn)acebook堅稱，公司只有一個目的，那就是讓公民參與選舉。Facebook發(fā)言人表示：“我們的服務(wù)是中立的。盡管我們鼓勵所有候選人、團(tuán)體和選舉人用Facebook平臺參與選舉，但作為一家公司，我們不會把產(chǎn)品當(dāng)作影響選舉的工具。”
自2008年以來，F(xiàn)acebook便在美國選舉期間推出投票通知按鈕。在印度、巴西和印度尼西亞全國大選期間，F(xiàn)acebook同樣提供這一服務(wù)。由于算法調(diào)整，這是Facebook投票通知服務(wù)第一次全面覆蓋選民用戶。
Facebook信息流試驗更加敏感。今年夏天，在一次心理實驗中，F(xiàn)acebook擅自更改用戶信息流，F(xiàn)acebook招致諸多批評。最終，F(xiàn)acebook不得不施行新的研究政策。
Facebook表示，2012年的試驗方案與現(xiàn)行研究政策一致，公司預(yù)計將在今年底實施。但Facebook強(qiáng)調(diào)，F(xiàn)acebook不會偏袒任何一個黨派，只發(fā)布常規(guī)新聞內(nèi)容。
在2010年美國中期選期日，加州大學(xué)圣地亞哥分校的研究人員開展了類似的研究項目。他們發(fā)現(xiàn)，輕微的社交媒體推動力就可以產(chǎn)生巨大的影響。研究人員向大量Facebook用戶隨機(jī)發(fā)布一些信息，結(jié)果顯示，這些信息直接影響數(shù)百萬人的政治傾向、信息檢索和實際的選舉行為。
換句話說，F(xiàn)acebook已經(jīng)是一款強(qiáng)大的政治工具。這一點并不可怕，但這意味著Facebook平臺逐漸成為一股新的政治力量。不難想象，F(xiàn)acebook服務(wù)會像市政會議一樣重要。如果的確如此，民主狀況又會如何呢？也許這一切都言之過早。
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