2015年的最后一天，“大象”Evernote還沒(méi)死。
那個(gè)在2015年年初被投資人預(yù)言在今年會(huì)死掉的“獨(dú)角獸公司”還沒(méi)有死。但毫無(wú)疑問(wèn)，它活在資本寒冬中，還活在成熟大公司的陰影下。
“我真的認(rèn)為你們今年會(huì)看到一些獨(dú)角獸死掉。”就在2015年年初的一個(gè)活動(dòng)上，硅谷著名投資人Bill Gurley說(shuō)，至少Evernote是難逃厄運(yùn)的。于是，這一年來(lái)，外界都在等著這家公司“死掉”。
當(dāng)時(shí)這家公司的管理層幾乎是不以為然。彼時(shí)公司的CEO還是創(chuàng)始人之一的Phil Libin，他在接受媒體采訪時(shí)表示，“對(duì)于CEO的一些本職工作沒(méi)有什么熱情了”，他解釋說(shuō)，包括搭建銷售團(tuán)隊(duì)，創(chuàng)造可預(yù)測(cè)的商業(yè)模式吸引華爾街等。
這很可怕，畢竟“獨(dú)角獸”這個(gè)稱呼可不是免死金牌。但又可以理解，這不是Libin第一次創(chuàng)業(yè)了，他創(chuàng)立過(guò)兩家公司并將其出售，而這一次不過(guò)意外公司估值格外高一些，“做天使投資才是我的興趣”——在離職后的兩個(gè)月，他向外界宣稱。
但新的接任者似乎也沒(méi)帶多少改革的希望，2015年7月，谷歌前高管Chris O'Neil接手Evernote的CEO職位，“我的任務(wù)就是帶領(lǐng)著團(tuán)隊(duì)做好下一個(gè)階段的產(chǎn)品。”
“基本上目前公司策略還是前CEO定下的，O'Neil認(rèn)同他之前定下的經(jīng)營(yíng)重點(diǎn)。”2015年12月，這家公司內(nèi)部員工在接受界面新聞采訪透露，O'Neil上任后并未做大的改革。
管理層繼續(xù)動(dòng)蕩，不斷有高層離職，就在圣誕節(jié)前后，報(bào)道指出在Evernote工作了九年的合作關(guān)系副總裁Alex Pachikov將離職。與此同時(shí)，在該公司任職了八年的品牌副總裁Andrew Sinkov也剛剛離職。更糟糕的是，報(bào)道稱這家公司好不容聘請(qǐng)來(lái)的COO Linda Kozlowski將在2015年末離職。
動(dòng)蕩的不僅僅是管理層，在過(guò)去一年中，Evernote裁掉了接近18%的員工，關(guān)掉了全球十個(gè)辦公室中的三個(gè)。
也有人自動(dòng)離開(kāi)。就在大多數(shù)硅谷公司處于資本寒冬中時(shí)，創(chuàng)業(yè)公司如Uber卻在急速擴(kuò)張中，公司HR將電話打給方圓幾十里內(nèi)知名公司的員工們，尤其是像Evernote、雅虎這樣顯示出衰敗氣質(zhì)的公司。
“的確有一些同事去了Uber，主要是因?yàn)榇龈靡恍?rdquo;公司員工Jason(化名)告訴界面新聞，留下的人也能感覺(jué)出公司處于動(dòng)蕩之中，“裁員畢竟是個(gè)不好的征兆，但有時(shí)候從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看它也是必需的。”
最關(guān)心這家公司成敗的看上去是那些手握股權(quán)的員工了，畢竟，沒(méi)有去待遇優(yōu)渥的大公司，而是在一家創(chuàng)業(yè)公司辛苦加班了幾年，大家都希望能夠從股權(quán)中獲利。
錯(cuò)誤的決定
Evernote的衰落之所以引人關(guān)注事因?yàn)樗枪韫鹊膭?chuàng)業(yè)明星——2012年時(shí)，注冊(cè)用戶超過(guò)3000萬(wàn)，融資總額達(dá)到2.7億美元，成為第一批“獨(dú)角獸”創(chuàng)業(yè)公司中的一員——估值超過(guò)10億美元，看上去等待這家公司的就是上市以及創(chuàng)業(yè)者們獲得財(cái)富的故事。
尤其讓人驚訝的是，Evernote在中國(guó)這個(gè)外資互聯(lián)網(wǎng)公司難以取得成功的市場(chǎng)獲得不錯(cuò)的進(jìn)展。根據(jù)Libin在2014年11月透露的數(shù)據(jù)，當(dāng)時(shí)中國(guó)市場(chǎng)“印象筆記”用戶已經(jīng)達(dá)到1150萬(wàn)用戶，成為美國(guó)之后的第二大市場(chǎng)。
Libin在這一市場(chǎng)的確做了一些正確的決定。作為一個(gè)創(chuàng)業(yè)公司，在北京設(shè)立了專門市場(chǎng)團(tuán)隊(duì)，給產(chǎn)品取名為“印象筆記”。重要的是，他們給中國(guó)區(qū)的產(chǎn)品設(shè)立單獨(dú)的API接口，獨(dú)立于全球產(chǎn)品之外運(yùn)行，同時(shí)還添加了一些中國(guó)市場(chǎng)僅有的產(chǎn)品特征，比如社交分享，本地支付等。
作為一個(gè)創(chuàng)業(yè)公司，在面對(duì)中國(guó)不同的監(jiān)管時(shí)表現(xiàn)出了相當(dāng)?shù)娜犴g性。這家公司明確表示印象筆記數(shù)據(jù)會(huì)儲(chǔ)存在中國(guó)境內(nèi)，這是許多海外互聯(lián)網(wǎng)公司做不到的。當(dāng)在管理層的要求下，2015年6月，這家公司也關(guān)閉了社交分享文檔功能，因?yàn)橛脩艨梢杂盟鼇?lái)分享新聞等內(nèi)容，不利于監(jiān)管層的內(nèi)容管理。
但這種中國(guó)市場(chǎng)與全球產(chǎn)品隔離的做法也帶來(lái)了一些麻煩，比如用戶在印象筆記賬戶無(wú)法與Evernote打通，用戶常常會(huì)出現(xiàn)賬戶混淆的情況。
幾年時(shí)間里，Evernote用戶保持著高速增長(zhǎng)，但這些用戶都是在免費(fèi)模式下吸引而來(lái)的。當(dāng)Evernote希望把免費(fèi)用戶能夠?qū)⑥D(zhuǎn)化成付費(fèi)用戶時(shí)，用戶們似乎并不為之買單。
與此同時(shí)，Evernote產(chǎn)品還存在一些Bug，包括丟失數(shù)據(jù)。早在2014年年初，一位TechCrunch作者就發(fā)表了一篇文章直指產(chǎn)品充滿問(wèn)題，Libin當(dāng)時(shí)還特地聯(lián)系了作者，表示將把重心完全放在提高產(chǎn)品質(zhì)量上。
實(shí)際上，從行動(dòng)看來(lái)，之后Libin既沒(méi)有把精力用在轉(zhuǎn)化免費(fèi)用戶上，也沒(méi)有付出更多努力去改進(jìn)產(chǎn)品問(wèn)題，而是選擇推出更多免費(fèi)產(chǎn)品，而這些產(chǎn)品仍然充滿了問(wèn)題。
2012年時(shí)，Evernote曾收購(gòu)的一款產(chǎn)品PenUltimate在2014年重點(diǎn)推出了升級(jí)版，卻收到大量的用戶抱怨，導(dǎo)致公司公開(kāi)道歉并在一周內(nèi)推出新升級(jí)。除此之外，為了擴(kuò)展Evernote的社交功能，還推出了一個(gè)聊天工具Work Chat也是收到許多負(fù)面評(píng)價(jià)。
還有一些沒(méi)有大問(wèn)題但和主營(yíng)業(yè)務(wù)沒(méi)太多關(guān)系的產(chǎn)品，比如Evernote Food——一個(gè)專門用于分享食物照片和菜譜的App，此外還推出了當(dāng)時(shí)就看來(lái)是試驗(yàn)性的產(chǎn)品Evernote Hello和Peek。
“每次都是向前看，討論能開(kāi)發(fā)什么新產(chǎn)品，”另一位前員工表示，“沒(méi)有什么產(chǎn)品優(yōu)先級(jí)。”
當(dāng)然最終這些產(chǎn)品都沒(méi)能逃過(guò)被關(guān)閉的命運(yùn)，2015年年初，Evernote Hello和Pee以及Food都被關(guān)閉。“像Skitch這樣的項(xiàng)目還有人在做，但是沒(méi)有以前那么多。”Jason透露說(shuō)，預(yù)計(jì)不久之后公司也將關(guān)閉這個(gè)產(chǎn)品。
這種在產(chǎn)品策略上的收縮讓這家公司直接取消了今年的開(kāi)發(fā)者大會(huì)。這被外界解讀為費(fèi)用收縮，“節(jié)省開(kāi)支是一方面，可能也是考慮到今年的重點(diǎn)并不是在研發(fā)新的產(chǎn)品上，所以并沒(méi)有什么新的東西可以拿出來(lái)跟大家分享。”Jason解釋說(shuō)。
活在大公司陰影下
在開(kāi)發(fā)然后又關(guān)掉一群產(chǎn)品之后，Libin在去年底定下的經(jīng)營(yíng)重點(diǎn)是發(fā)展企業(yè)客戶。
這當(dāng)然是為了收入，因?yàn)槠髽I(yè)用戶有更大的收費(fèi)潛力。據(jù)TechCrunch報(bào)道，去年Evernote的營(yíng)收約為3600萬(wàn)美元，盡管出現(xiàn)增長(zhǎng)，但仍然低于該公司的內(nèi)部預(yù)期，現(xiàn)在，Evenote希望從這一市場(chǎng)為公司增加收入。
其實(shí)Evernote早就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)市場(chǎng)，早在2012年年底就推出了企業(yè)版。與他們同時(shí)起步的還有Box、Dropbox，當(dāng)這二者在企業(yè)服務(wù)領(lǐng)域攻城略地的時(shí)候，Evernote并沒(méi)有專注，推出了諸多小的產(chǎn)品，而在企業(yè)產(chǎn)品上也只是圍繞筆記的概念小修小改。
相比之下，Slack則是較為全面的企業(yè)服務(wù)軟件，把各種碎片化的企業(yè)溝通聚合在一起，而它又不僅僅是一個(gè)消息平臺(tái)，也能夠展示公司業(yè)務(wù)進(jìn)展，就像在Evernote上分享一個(gè)筆記一樣。
這一點(diǎn)，Phil Libin也沒(méi)有否認(rèn)，“我們?cè)缙谠诜窒砗蛥f(xié)作方面都犯了這個(gè)錯(cuò)誤。現(xiàn)在我們?cè)诜窒砗蛥f(xié)作方面的很多功能都做的很不錯(cuò)了，但我們錯(cuò)過(guò)了兩三年的時(shí)間。”
Evernote認(rèn)為他們并不是沒(méi)有機(jī)會(huì)，如果能夠有足夠好的使用體驗(yàn)，必然會(huì)找到一個(gè)突破口。“我們現(xiàn)在就希望將用戶體驗(yàn)做到最好，盡量減少使用中的問(wèn)題和摩擦。”Jason說(shuō)，“一方面提升是看功能是不是齊全，另一方面就是看界面設(shè)計(jì)怎樣更加直觀，更簡(jiǎn)潔，是不是有路徑讓它更為人性化。”
但對(duì)于Evernote來(lái)說(shuō)，更大的挑戰(zhàn)在于企業(yè)服務(wù)業(yè)務(wù)一直處于微軟、Google的陰影之下。
以微軟而言，它推出了與Evernote筆記概念一模一樣的OneNote，而這個(gè)產(chǎn)品本就是為企業(yè)用戶而生——它之前是Office里面的一個(gè)套件，后來(lái)微軟將其獨(dú)立出來(lái)并免費(fèi)。從某種程度上，是從企業(yè)服務(wù)中衍生出消費(fèi)者產(chǎn)品，相比從消費(fèi)者業(yè)務(wù)向企業(yè)業(yè)務(wù)擴(kuò)張，前者更為容易。
值得Evernote警惕的是，微軟這樣的大公司把越來(lái)越多的精力放在Onenote這款產(chǎn)品上。“最近它可能是看到用戶在這方面的需求，同時(shí)企業(yè)用戶也對(duì)這個(gè)工作很感興趣，所以它最近在OneNote上面花的精力其實(shí)有變動(dòng)，它的產(chǎn)品也做的比之前好很多。”Jason說(shuō)他們也會(huì)關(guān)注競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的動(dòng)作，能夠感覺(jué)到最近他們的變化。
“微軟的OneNote的優(yōu)勢(shì)在于它建立在一整套Word等產(chǎn)品的技術(shù)基礎(chǔ)之上的，它的格式，以及同步的這一整套過(guò)程用的都是微軟原有的技術(shù)架構(gòu)，所以就是說(shuō)它使用起來(lái)體驗(yàn)較好，畢竟這個(gè)東西已經(jīng)做了一二十年了。”Jason承認(rèn)大公司的技術(shù)優(yōu)勢(shì)
微軟OneNote在蘋果APP Store2011至2015年排名。數(shù)據(jù)來(lái)源：APP Annie
Evernote在蘋果APP Store2011至2015年排名。數(shù)據(jù)來(lái)源：APP Annie
而Evernote采用的又是較新的文檔格式。Jason介紹說(shuō)，Evernote所有的筆記都是采用的HML文件，它不像純文本那么容易同步，也會(huì)造成在同步或者是編輯時(shí)出現(xiàn)丟失數(shù)據(jù)等問(wèn)題，“它不是一個(gè)解決不了的問(wèn)題，只不過(guò)可能還要花更多的功夫在這個(gè)上面”。
不僅僅是微軟在重視這一領(lǐng)域。2011年4月，Google正式推出了Android版本的Google Docs，實(shí)現(xiàn)了跨平臺(tái)操作，而蘋果很早就開(kāi)始提升跨平臺(tái)體驗(yàn)，iPhone、Mac雙用戶大多選擇筆記基本是系統(tǒng)自帶的，而蘋果近年也在企業(yè)服務(wù)領(lǐng)域擴(kuò)張。
最壞的情況
即使如此，Evernote還沒(méi)有像Bill Gurley預(yù)言的那樣死掉。它仍然擁有巨大的用戶群，不難想象，通過(guò)削減開(kāi)支也不難改善現(xiàn)金流，但問(wèn)題在于未來(lái)仍然不明朗。
資本寒冬只可能會(huì)進(jìn)一步加劇。此前界面新聞曾撰文指出，從VC籌集資本以及對(duì)企業(yè)的估值等情況來(lái)看，寒冬都已經(jīng)存在了。而就在不久之前，美聯(lián)儲(chǔ)宣布加息，這是美國(guó)十年來(lái)首次加息，預(yù)計(jì)未來(lái)三年美國(guó)將逐步加息至3.25%——這意味著資金的成本增加了，而加息帶來(lái)的房產(chǎn)等資產(chǎn)價(jià)格上漲，也會(huì)與科技企業(yè)爭(zhēng)奪資金。
根據(jù)Crunchbase上的數(shù)據(jù)，Evernote最后一次融資是在2014年11月的E輪，融資2000萬(wàn)美元，而具體估值并沒(méi)有公布。這個(gè)融資額度相比之前5000萬(wàn)美元到8500萬(wàn)美元的融資額度要低許多，不排除是因?yàn)槿谫Y并不順利。
當(dāng)時(shí)Libin曾對(duì)外界表示，此輪融資是為了IPO做準(zhǔn)備。而在外界看來(lái)，現(xiàn)在的Evernote比任何時(shí)候都更難上市了。
美國(guó)IPO整體市場(chǎng)并不緊氣，科技互聯(lián)網(wǎng)公司今年在美國(guó)公開(kāi)募集金額共95億美元，而這一數(shù)字在2014年是408億美元。另外，IPO的公司的數(shù)量也從去年的62家下降到29家。
對(duì)于Evernote來(lái)說(shuō)，如果未來(lái)不能融到資又不能IPO，或許就只能賣給某家公司。這種最壞的情況一旦發(fā)生，最受傷的將是員工。
位于硅谷的創(chuàng)業(yè)公司Good Technology就是一個(gè)很好的例子，公司于9月份被出售給黑莓，員工們發(fā)現(xiàn)，他們手里的股票最后每股價(jià)值44美分，而一年前這個(gè)數(shù)字是4.32美元，但風(fēng)投們手里持有的優(yōu)先股的估價(jià)卻是員工股的7倍，每股3美元以上。
對(duì)了，這家公司也曾是“獨(dú)角獸”的一員，在私有市場(chǎng)估值一度達(dá)到11億美元。在出售前的三個(gè)月，董事會(huì)拒絕了一份價(jià)值8.25億美元的現(xiàn)金收購(gòu)要約。高估值讓員工們吃盡了虧，在獲贈(zèng)股票時(shí)，他們需要按照當(dāng)時(shí)的估值繳稅，而最后，這堆股票價(jià)值甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于稅款。
實(shí)際上，Good Technology的悲劇有可能發(fā)生在許多創(chuàng)業(yè)公司員工身上。根據(jù)數(shù)據(jù)公司Mattermark的統(tǒng)計(jì)，在過(guò)去五年里，至少有22家由風(fēng)投資本支持的公司的售價(jià)和它們?nèi)诘降腻X相當(dāng)，甚至還更少，這意味著投資人并沒(méi)能收獲太多回報(bào)，留給員工的會(huì)更少。
創(chuàng)業(yè)公司分配股票時(shí)，員工一般都只持有普通股，只有在那些持有優(yōu)先股的人拿到錢以后，他們手里的股票才能夠兌現(xiàn)，而優(yōu)先股一般頒發(fā)給風(fēng)投和管理層。
Jason以及另外一名Evernote的辭職員工向界面新聞證實(shí)，他們?cè)谌肼殨r(shí)都曾獲贈(zèng)公司股票，而這部分股票一般要經(jīng)過(guò)四年的“綁定”(Vesting)，就是說(shuō)在四年時(shí)間里股票逐步歸入個(gè)人名下。
Jason在公司第三年，已經(jīng)是公司中層。毫無(wú)疑問(wèn)，股票是他繼續(xù)留下來(lái)的原因之一。Jason說(shuō)，在年底公司準(zhǔn)備整體加薪，以便穩(wěn)固人心，留住人才。
“也有人股票都不要了就走了。”另一名離職員工透露，他知道有人沒(méi)有呆夠四年，寧可不要還沒(méi)有劃到名下的股票也要離開(kāi)。
過(guò)去幾年間，市場(chǎng)里有太多的錢，一些公司即便舉止愚蠢也能夠存活下來(lái)，這也造成了獨(dú)角獸遍地的情況——根據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》數(shù)據(jù)，最新數(shù)據(jù)時(shí)154家。
獨(dú)角獸死去和衰亡才是經(jīng)濟(jì)正常運(yùn)行的一部分，如果所有公司都能夠持續(xù)不斷地拿到資金，唯一能夠說(shuō)明的情況不過(guò)是經(jīng)濟(jì)泡沫在繼續(xù)吹大，情況只會(huì)更危險(xiǎn)。
獨(dú)角獸不會(huì)突然死去，但它帶有某種特征——核心產(chǎn)品在失去競(jìng)爭(zhēng)力，新產(chǎn)品注定失敗的樣子，用戶們慢慢流失以及開(kāi)支不斷增長(zhǎng)，核心人才在流失。
下一個(gè)Evernote是誰(shuí)？以及Evernote會(huì)怎樣，想必不用很久就會(huì)知道答案。
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