David Gurle
即時通訊市場，正在暗潮涌動。除了以QQ、微信、RTX壟斷了大半江山的騰訊，用友、阿里巴巴等也正在向企業級即時通訊市場發力，而來自大洋彼岸的Symphony公司則不僅瞄準了企業級市場，也不想放過消費領域。
10月12日，Symphony宣布，谷歌、瑞銀集團等四家公司將向該公司注資1億美元，以幫助該公司進行更快速的全球擴張。憑借安全性和合規性等特點，自該公司9月15日正式推出即時通訊服務以來，已在全球迅速發展了4.5萬名用戶。除了美國總部帕洛阿爾托，以及紐約、倫敦和新加坡外，中國香港最近又成為該公司一個新基地。其對于中國市場的“野心”不言而喻。
圍繞著這一背后有高盛、美國銀行、花旗集團、摩根大通等諸多大牌投資者的公司，市場上有許多傳言，那么它的“真面目”又是怎樣的呢？近日，《中國科學報》記者在香港采訪了Symphony公司首席執行官David Gurle。
彭博社替代者？
2014年10月，Symphony成立伊始，由高盛牽頭，包括美國銀行、花旗集團、摩根大通等在內的14家銀行向其投資了6600萬美元。作為成立的一部分，Symphony收購了于2012年創立的Perzo，并將該公司的安全通信技術與高盛專有的企業協作平臺整合。而Gurle正是Perzo的創始人。
據傳言稱，高盛之所以牽頭成立Symphony，與彭博社“泄密門”事件有密切關系。2013年5月，一名彭博社記者跟蹤高盛合伙人使用彭博終端機“足跡”的小事件，引發了震動世界的彭博“泄密門”大事件。多國央行及國際機構對此展開調查。在此背景下，一款可加密、具有安全性的聊天軟件被寄予厚望。
正因為如此，在Symphony成立時，高盛董事總經理兼主要戰略投資全球聯席主管Darren Cohen表示：“成立Symphony是對整個行業迫切需要更好的通信和合作方式所作出的回應。”
然而，接受《中國科學報》記者采訪時，Gurle卻明確表示，“彭博社是一個信息、新聞機構，而Symphony則是一個工作流程平臺，這兩家公司滿足的是客戶不同的需求。”
他認為，彭博社提供的是實時的市場交易信息、數據和趨勢等，而Symphony則旨在提供更好的通訊和互動服務。
兩大利器
在入主Symphony之前，Gurle已經在企業通訊市場歷練了15年。他曾先后在微軟、湯森路透和Skype擔任過高管。
雖然已是通訊領域執牛耳者，但接受記者采訪時，Gurle卻表現得幽默風趣、和藹可親。在Gurle看來，Symphony的競爭對手是一些舊有的習慣，包括郵件、Whats App、QQ、微信等現有的一些通訊方式，以及固有的商業環境。但Gurle認為，憑借Symphony服務的安全性和合規性，它會是這些既有通訊方式的強有力替代者。
Gurle表示，安全性和合規性是Symphony服務的兩大競爭利器。他將Symphony定義為一種安全、合規的云通訊服務，可以以無縫連接的方式讓溝通無處不在。
就安全性而言，Gurle表示， Symphony平臺上所有的信息和數據都是通過加密鑰匙加密的，而加密鑰匙由客戶自己管理。用戶鎖定的信息只有用戶自己或指定的接收方才可以訪問獲取。其他第三方，包括Symphony公司都無法獲取這些信息。
談及合規性，Gurle告訴記者，因為Symphony的客戶有很多在金融等敏感領域，因此滿足法律條款、政府監管的要求就顯得十分重要。為此，Symphony特意開發了相關功能，讓用戶可以長時間保留平臺上信息與數據的備份。此外，對于Symphony平臺上用戶間的溝通，政府也可以進行實時監控。
“Symphony是唯一一家同時具有安全性和合規性的即時通訊公司。”Gurle自信地說，“安全性和合規性，已經融入了Symphony的血液，成為不可缺少的一部分。”
只是一個開端
“安全性、合規性、云技術、無縫的溝通加在一起，就構成了最好的工作流程。”在Gurle的構想中，Symphony不只是即時通信平臺，也是工作流程平臺，用戶可以在這種環境里安全地分享、使用信息，并進行有效的互動。
當記者問及Symphony與QQ、微信、WhatsApp等相比，有哪些優勢時，Gurle的回答是：首先后者是即時通訊工具，而不是工作流程平臺，其次它們針對的是消費者，而不是商業用戶，另外它們沒有考慮到安全性和合規性的要求，因此沒有這兩方面的功能和特點。最后，后者的設計中沒有提供內容的構想。“所以我們屬于不同的陣營。”
實際上，在內容合作方面，Symphony已經邁出了實質性步伐。9月底，Symphony宣布，推出其合作伙伴生態系統以及與道瓊斯、McGraw Hill金融和Selerity的內容合作伙伴計劃。Gurle借此再次明確：“社區、內容和通訊是Symphony平臺的三大支柱。”今后，他們還將與更多的內容供應商合作。
對于Symphony的目標客戶，Gurle表示，“商業用戶是我們的第一目標，但是我們很高興一些個人用戶也基于安全的考慮選擇了Symphony平臺。”
他告訴記者，Symphony是基于開源軟件開發的服務，它的應用程序編程接口將免費開放，并支持第三方創建應用。現在他們的服務針對個人用戶是免費的，對于50人以上的企業則按每月每個用戶15美元的標準收費。
“推出平臺服務只是Symphony介入商業領域的一個開端。”Gurle說，“今年第四季度，我們將推出iOS手機版的Symphony系統，安卓版則將在2016年推出。未來我們還將圍繞人工智能、實時通信等功能做進一步開發。”
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