提供免費軟件的商業案例越來越多，Facebook就是一個很好的例子。
隨著Facebook公司規模的不斷擴大，它開始遇到一些成長的痛苦：它產生的數據越來越多，并且超過了它的數據中心能夠處理的數量。由于人們希望Facebook持續在線并保持活力，因此這是一個非常重要的問題。
通常，遇到這樣的問題的公司會向其他廠商或者顧問公司求援。問題是，沒有哪一家網絡公司遇到過類似的問題，因此Facebook不得不自己去尋找解決方案。
一款名為Cassandra的軟件在2008年被開發出來，它原本是用來存儲和搜索用戶Facebook收件箱里的所有信息的一個引擎，由于Facebook每天需要處理的信息量大得驚人，因此這款軟件的重要性也水漲船高起來。
Cassandra的開發者阿維納什·拉克希曼（Avinash Lakshman）在Facebook發布該項目時稱：“Facebook的目的是設計一款解決方案，不僅能夠解決收件箱搜索的問題，而且還能為系統提供解決很多同類問題所需的存儲基礎設施，因此便有了Cassandra。”
Cassandra非常有用。但是Facebook的也不并不是開發數據軟件，它是一個社交網絡和廣告公司，雖然它的資源很多，但是也是有限的。在公司內部，Facebook只能帶領Cassandra走這么遠了。
但是通過阿帕奇軟件基金會將Cassandra開源之后，全球各地的開發員都能看到Facebook開發出來的這個項目并將它用于自己的公司里。
蘋果和維基媒體將Cassandra應用到它們自己的網頁軟件中，其他很多小公司也是這么做的。
使用Cassandra的開發員進一步改善了這款軟件，利用他們已經學到的知識讓這款軟件能夠更好地為他們的具體目標服務。這些改進之處會經常被提交上去，返回到Cassandra項目。
換句話說，Facebook將Cassandra開源而獲得的好處就是得到了一款更好的Cassandra，而它自己根本不用投入一分錢。由于搜索并非Facebook業務的核心組成部分，因此他們放棄這樣一項機密信息并沒有太大的風險。
GitHub的首席執行官克里斯·萬斯特拉斯（Chris Wanstrath）本周在彭博技術大會上說：“開源不再會對任何人的商業計劃構成威脅了，現在這成了繼續向前邁進的一種方法。”
萬斯特拉斯還指出，當微軟在去年底將.NET編程框架開源的時候，Mac版本的.NET編程框架在一天之后就出現了，而微軟絕不會將開發Mac版.NET作為其優先事，但是這卻實現了他們的目標即將.NET推廣到更多的地方。
很多其他的科技公司比如谷歌、LinkedIn以及蘋果都會定期向全世界發布開源代碼。甚至連大數據軟件框架Apache Hadoop也是一個開源項目，其根源可追溯至雅虎。
初創
開源項目的蓬勃發展讓初創公司更容易起步。
據說剛剛完成了一輪10億美元融資、估值為50億美元的大數據初創公司Cloudera就是在開源項目Apache Hadoop的基礎上開發出它自己的軟件的。在Cassandra基礎上開發商業軟件的初創公司DataStax去年在準備IPO時完成了一輪規模為1.06億美元的融資。
LinkedIn工程技術高級副總裁凱文·斯科特（Kevin Scott）本周在彭博科技大會上表示：“開源推動了初創行業的加速發展，因此現在才有這么多的初創公司。”
很多初創公司的創始人最早都是從開源項目起家的，他們以開源項目為根基和平臺，將自己的想法轉變成可持續的業務。由Apache Mesos的投資者掌舵的著名數據中心管理初創公司Mesosphere去年12月份完成了B輪融資，規模為3600萬美元。
Redpoint的風險投資者托馬斯·唐古茲（Tomasz Tunguz）在其最新博客文章中指出，風險資本家們在2014年一共投資了37家基于開源項目的初創公司；而且，他發現這一趨勢尚未出現減緩的跡象。
實際上，這些初創公司建立在開源項目的基礎上意味著它們的開發者客戶已經非常熟悉相關的概念和技術，只要讓其他人幫他們去做并且做好就行了。
唐古茲寫道：“各種公司都開始將使用軟件視為一項有競爭力的戰略優勢，基礎設施和軟件領域的創新步伐越來越快。”
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