ERP系統對企業運營至關重要。然而，這個核心的組織主力可能沒有像其它系統那么受到關注。這是一個錯誤，因為改善現金流和降低風險的重要機會是留給那些關注企業資源規劃系統的健康狀況的人的。
下面來看看組織如何改進ERP系統的使用，以改善組織成果。
ERP以應付賬款為目標
手動處理供應商和其他利益相關者的付款可能是一個沉重的負擔。加上欺詐行為的增加，你會明白為什么人們越來越希望在ERP中將應付賬款集中化。人工智能在ERP工具中的崛起有助于推動這一趨勢。
IDC的企業應用和數字商務研究實踐項目副總裁Mickey North Rizza解釋說：“我們發現人工智能和機器學習越發用來為企業的賬款做決策。例如，決定何時對發票賬款采取提前支付折扣，這就是人工智能影響ERP的地方。”
Serrala的美洲區高級副總裁策略和運營部門Brian Shannon解釋道：“我們也關注支付領域，我們日益發現公司希望以集中的方式接受付款，這樣他們就可以確保支付或收取的金額是正確的。雖然很多首席財務官關注的是入賬現金和現金申請流程，但對外付款是現金從企業流出并為首席財務官提供對公司現金的最大程度控制的地方。當你考慮到所有公司中有75%的公司在2017年遭遇過未遂的欺詐行為時，對支付的控制是首席財務官來更應擔憂的問題。”
ERP正在進入Excel的基礎
不管你喜不喜歡，Excel仍然是全球首席財務官和財務部門的首選工具。由于這些“過渡產品”的存在，ERP的采用還有很長的路要走，但公司最終意識到了這股力量——至少將一部分Excel工作負載轉移到ERP系統。
ERP供應商Acumatica的產品營銷總監Ray Rebello描述了一個典型的場景。他說：“Dakota Red(一家位于愛荷華州的建筑公司)有獨立的財務報告編寫軟件以及在Excel中有篡改過的數據，這意味著他們不得不每月手動重新創建報告。他們使用Microsoft Access自定義程序來處理POS交易，每個位置都有包含庫存的獨立數據庫”。由于這些數據沒有連接到公司的ERP系統，因此必須手動遷移。
專注于ERP技術的Gartner的研究主管Mike Guay解釋說：“Acumatica是我正在觀察的新興的ERP參與者。雖然其他ERP供應商正在尋找規模超過2億美元的大公司，但Acumentica正在進軍500萬美元以上的小型公司。我還認為Workday是金融和HCM (人力資本管理)領域的可靠參與者。”
在這里，ERP具有優勢，因為它們擅長簡化重復流程，例如對賬和報告。
提供使學生上網更安全的Chromebook管理解決方案的GoGuardian的財務總監Elliot Woo說道：“我們過去常常使用一些電子表格和人員用時做收入確認。我們的月末結賬工作長達30天。當我們今年第一次采用ERP時，我們漸漸能在一周內結賬。”
從財務中去掉Excel電子表格，這不是一個值得追求的目標，因為沒有ERP應用程序可以完全贏得Excel忠實用戶。但ERP正在接管更多以前在Excel中完成的常規的，核心的處理工作。
ERP實施仍然是一個艱難的過程
如果你向所有有經驗的IT經理求教ERP項目的問題，你將再次聽到相同的故事。ERP系統因需要很長時間才能實施而臭名昭著。畢竟，你正在變革組織的核心系統。錯誤或數據丟失可能會破壞客戶服務和會計，從而危及整個組織的健康。
如果你希望這已經改變了，那你就不走運了。但是，多虧了與ERP實施障礙有關的行業智慧，首次采用ERP系統的公司可能是“ERP項目需要很多年才能實施”的規則的例外。例如，在GoGuardian采用新的ERP系統時，實施過程大約需要三個月才能完成。Woo說，由于由第三方公司執行，實施的進程并非得益于升級或來自另一個ERP的過渡。
IDC的Rizza解釋道：“內部部署的ERP系統往往具有歷經多年開發的廣泛定制。這種級別的定制阻礙了云ERP的采用。除此之外，很多企業都受困于多年的ERP合同中，有些企業拒絕安裝新的ERP升級。”
ERP正在進行人工智能/ 增強現實升級
ERP系統最初是為制造業創建的，在制造業中，原材料和零件是關鍵資源。但隨著制造業日益數字化，ERP系統現在正通過尖端技術進行擴展，以提高效率。總部位于密歇根州的制造公司Fisher Dynamics已采用谷歌眼鏡和定位信標來改善對材料和工人的跟蹤。
Devbridge Group的AurimasAdomavicius說道：“在發電行業，我們正致力于現場服務和程序管理應用程序——基本上是現場的工單執行，它結合了增強現實(AR)和機器學習，使技術人員能夠更快地完成工作，并且錯誤概率更低。這是他們的ERP的擴展，這種擴展使他們能夠達到更高的效率(實際修理用時)，更高的安全性(降低絆倒和降低工廠的機會)，以及通過技術人員提高吞吐量。”
與由機器做出決策的自動駕駛汽車相比，ERP中的人工智能更多地涉及到如何增強人類決策。Guay解釋說：“在我與客戶和ERP供應商的討論中，我發現供應商在人工智能方面投入很大。重點是增加和支持人類決策者，而不是取代他們。“這種類型的弱人工智能——僅關注特定活動對人類提供支持——今年最有可能對ERP產生影響。
ERP供應商都采取了哪些實際舉措?2018年1月，Workday獲取了SkipFlag的機器學習功能。SkipFlag的技術使用機器學習，通過分析公司的數據(包括內部通信)來構建問答數據庫。鑒于Workday計劃將SkipFlag集成到其產品中，你可以期待在未來看到更具互動性的ERP。
ERP供應商自身也在將ERP功能注入ERP產品中。業內的一些早期采用者正在將人工智能應用到ERP中。波士頓咨詢集團(Boston Consulting Group)提交了一個煉油廠機器學習模型，該模型使用1,000個數據點來更好地預測設備故障。一旦這些預測結果從系統中出現，管理層就可以對程序的預測采取行動。
合規性對ERP越來越重要
在2000年代，ERP管理者必須適應薩班斯—奧克斯利法案(SOX)的要求。這些變化帶來了重大的變革，因為它們強調了新一級的內部控制。如今，在你的ERP中提供SOX合規性是一個基本的期望，但最新的法規又如何呢，如通用數據保護法規(GDPR)呢?
你可能已經將通用數據保護法規合規工作的重點放在銷售和營銷系統上。但ERP系統處理，存儲和操縱可能屬于通用數據保護法規范圍的客戶信息。或者，你的ERP可能會落后于銀行和醫療保健等高度受監管行業的合規性法規。
你一旦確定了合規性需求，就要提出一些關于如何管理這些需求的疑問。你是否有人工執行合規審查等交易的員工?Epicor等幾家最大的ERP公司提供與合規相關的產品。只要可能，請使用當前ERP供應商提供的合規性附件，以最大限度地降低實施的復雜性。
區塊鏈技術是ERP的繪圖板
區塊鏈技術越來越受到企業的關注，它也可能在未來的ERP中發揮作用。
Guay評論道：“我發現人們越來越有興趣將區塊鏈引入ERP。雖然這還處于炒作階段，但已經有一些有趣的用例”。供應鏈管理作為一種應用特別有前景。“我漸漸發現在ERP系統中使用區塊鏈的幾個用例，在這些用例中，可追溯性很重要的。”
2018年4月，電子產品制造商三星透露它正在研究區塊鏈技術以降低供應鏈成本。三星估計區塊鏈可以減少20%的運輸費用。這些改進會實現嗎?很快就會見分曉。然而，三星并不是唯一一家在區塊鏈物流方面追求節約的企業。制藥巨頭馬士基宣布與IBM合作，將區塊鏈用于運輸。在產品質量成本不佳的行業中，區塊鏈衍生的跟蹤和防篡改方面的改進可能非常有價值。
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