Steven Lefkowitz如今帶著他重達75磅的黃金獵犬共赴Partners HealthCare上任，職位是IT項目經理。2013年時，他和自己的夫人正打算出門度假，正是借幫助照看這只大狗之機、他結識了一位新朋友。“她知道我當時正在找工作，”他回憶道，她建議我給她發一份簡歷試試。(雖然她本人不在Partners任職，但她在里頭有熟識的朋友。)
“接下來，我發現她口中的朋友其實是Partners HealthCare的社區醫院事務負責人，”他表示。在那里沒有適合他的職位，但Lefkowitz轉而被推薦到了Partners公司的項目管理團隊處。他的背景經歷包括在富達投資公司以及美國銀行的IT相關項目管理職務，不過他此前并沒有接觸過任何同醫療保健相關的事務。他的“項目管理技能優勢”讓他以外包人員的角色敲開了這扇嶄新的職業大門。到2014年1月，Lefkowitz已經成為Partners公司的一位全職員工。
項目管理崗位往往是很多IT技術從業者的轉型目標，其中包括業務分析師、系統分析師乃至軟件開發人員。行業觀察人士們強調稱，項目經理一般不會成為職業生涯當中的起步職務。
IT學科往往更傾向于以項目為核心、而非以其它業務部門為核心，而且這類工作的自身屬于天然要求人們聚集起來、根據其它部門的具體要求共同制定解決思路，Center for Project Management總裁Raj Kapur指出——這是一家咨詢企業，同時負責為業界認證資質報考人員提供前期服務。
IT人士“往往屬于高績效群體，對自己所處領域的事務非常擅長，而且具備實現管理項目成功所需要的各類技能儲備，”Kapur進一步解釋稱。
IT領域的從業人員們往往涉及多種不同類型的項目，雖然他們很少將自己視為項目管理者，但卻往往在工作過程中發現自己有能夠轉化為正式的負責人角色，美國項目管理協會(簡稱PMI)認證總監Victor Carter-Bey指出——這是一家非營利性專業會員機構，主要負責項目、規程以及組合性管理專業事務。
軟件開發人員以及其它IT角色——包括程序員以及系統管理員——在該協會中占據著最高構成比例。其全球范圍內會員總數為45萬名，另有70萬名相關人員獲得了PMI頒發的項目管理專家(簡稱PMP)資質，Carter-Bey表示。
項目管理角色——退伍軍人的理想發展方向
由于具備良好的領導能力、組織能力與溝通技巧，擁有從軍背景的人們往往成為項目管理崗位的理想候選群體。
John Hancock項目管理辦公室PMP兼項目經理Nay Naing的職業生涯之路始于部隊，當時他身為洲際彈道導彈行動指揮官以及氣象衛星發射項目主管。在離開部隊之后，他成為了Hancock專門面向初級軍官設立的軍事人才培養計劃(簡稱MAP)的應聘者之一，當時該項目由公司CIO負責支持。
在部隊當中，“我們能夠很自在地同領導者交流、報告問題并確保一切按預期方式推進，而這也是我們希望能在項目經理崗位上獲得的效果——應聘者應該毫無壓力地暢所欲言，帶領團隊獲得良好的認知理解并通過政策管理讓自己的項目獲得必要支持，”Naing解釋道。
時至今日，Hancock的PMO(即項目管理辦公室)向跨行業的多個項目輸送項目管理者，其中包括Salesforce公司內部的一個替換現有系統及執行標準的重要項目，他指出。項目經理通常由業務分析師以及業務系統分析師擔任。“我們的項目經理群體還包含不少內部開發人員，他們最終會在技能成熟之后成長為技術型開發項目負責人，”Naing表示。
一個名為V.E.T.S.(即面向服務會員的職業教育培訓)的項目負責以“新兵訓練營”的方式面向技術的項目管理經驗以及其它與計算機相關的職位提供培訓機制，從而幫助企業培養出合格的項目管理者。該計劃以V.E.T.S.成員已經具備的團隊工作重點以及由任務驅動的專業技能為核心關注點，技術咨詢企業Sharp Decisions公司CEO兼創始人Karen Ross指出。她于2013年正式建立V.E.T.S.計劃，部分原因是因為退伍軍人的失業率“非常之高”，Ross解釋道。
項目管理對于退伍老兵們而言“輕而易舉”，因為他們往往已經習慣于管理價值高達數十億美元的昂貴設備，Ross指出。目前，Sharp公司的全部四百名雇員中有七十名屬于退伍軍人——其中一些被派往公司之外負責項目管理工作。“他們紀律嚴明……而且以流程為關注對象。這是一種共贏模式——無論是對我們、對客戶還是對老兵們皆是如此。”
除了技術性技能之外，項目管理者還需要具備一系列所謂“軟技能”，其中包括組織能力、效率保障能力以及影響他人思維的能力，Carter-Bey與Kapur表示。“尋找技術專家要比尋找情境領導者容易得多，而項目經理正好屬于情境領導者范疇，”擁有PMP認證資質的Kapur解釋稱。
“候選人員必須有能力應對一系列具體工作，包括政策制定、了解作出決策的復雜性并在背景環境出現變化時及時調整項目控制方式……此外，候選者還需要具備影響他人、推進執行以及銷售產品的能力，”Kapur進一步補充道。大家必須有能力站在人們面前現場進行指揮，并及時提供指導性建議。
目前市場對于項目管理者的需求極為旺盛。根據TEKsystems發布的2015年IT趨勢預測來看，項目經理將成為今年年內需求量居于次席的關鍵性招聘崗位。
總體而言，項目管理者將逐漸被大多數企業視為一類必要性職能角色。根據PMI的《2015年行業調查報告》顯示，在投入至項目及規劃的資金當中、每10億美元內平均有1.09億美元被白白浪費掉。
如何為管理角色做好準備
要為自己構建起項目管理職業規劃，大家首先需要制定出極具針對性的組織與發展目標，Carter-Bey建議稱。項目管理者還需要扮演“變革代理者”的角色，負責幫助企業了解某個項目或者規劃最終能夠帶來怎樣的收益，并率先發現哪些目標能夠實現而哪些目標無法實現，他補充道。
Nancy McKinney在偶然當中發現自己的個人素養恰好吻合人們對于項目管理者的概括。作為IT及通信供應商Spencer Technologies公司的一位項目經理，McKinney在過去25年間一直負責電話系統編程、安裝與維護事務外加一部分IT相關工作。但隨著職業生涯的不斷推進，她開始要求負責管理分包商以在不同位置安裝電話系統，這意味著她需要處理員工調度、維護請求以及發票開具等任務。遙想當初，她回憶道，自己曾經同時管理著多達25個項目。
Nancy McKinney偶然之間發現自己恰好吻合項目管理者所需要的各項特質。
目前她在Spencer公司內的職務在于頂替那些因為健康原因而需要暫時休假(不超過四天)的項目管理者們。McKinney需要為一家擁有1300家實體店面的大型零售連鎖藥店進行打印機升級——項目總體時長為五周。根據她的說法，完成這項任務的關鍵在于首先理解客戶要求其管理的具體事務。
要建立起項目管理職業生涯，我們還需要“充分運用各類組織技能、時間管理、多任務處理、溝通技巧并擁有一張‘厚臉皮’。我特別擅長最后一項，”擁有心理學學位的McKinney戲謔道。
“項目管理需要耗費大量時間，而且我們必須拿出較真的精神; 我們無法因為下班時間已到就把尚未完成的工作丟在一邊跑回家去，”她解釋道。“大家必須對自己的任務保有激情，并切實參與到項目的各個層面當中。”
也許我們會成長為規劃管理者
項目管理者的角色定義有時候會與規劃管理者有所混淆——規劃管理者則是另一種IT人士值得認真考量的未來發展方向，IT規劃經理Jon McCombie指出，他主要負責所在企業大數據分析基礎設施的規劃工作(他不愿透露具體企業名稱)。規劃管理者通常作為涉及范圍更廣的角色，這意味著其需要接觸多個項目、且需要具備對各項目進行協作的差異性執行能力，他指出。
作為PMP認證資質持有者，McCombie表示單一項目相當于立足于特定時間段之內、旨在產出服務或者產品的獨特活動集合。“其概念有點模糊，因為不同項目的整體集合”既可能以外包形式體現、又可能采取內部執行方式，他解釋道。相比之下，規劃則囊括了多種與開發工作以及運營工作相關的不同項目，根據McCombie所言。當他的團隊完成了Web門戶網站開發的全部工作之后，他表示自己仍需要繼續介入并與另一組技術人員共同負責站點的順利運行。
“有一部分項目管理者更樂于扮演規劃管理者的角色，就是這么回事。他們喜歡接受由不同項目之間離散特性所帶來的挑戰，”他指出。“還有另一些人，比如我自己，因為對項目擁有更為長期且廣闊的思維角度”而成為了規劃管理者。“他們最初同樣作為項目管理者存在，但卻在實際工作中逐漸拓寬了自己的視野。”
項目管理者們的意外職業前景
McCombie指出，他在從高校畢業后“甚至從未想到過”自己會成為項目或者規劃事務的管理者。他的本科學位為計算機科學專業，而且在其職業生涯的前幾年一直堅定地認為自己會成為一名軟件開發人員。最終他獲得了軟件支持職務，并開始管理小型IT項目。
“我當時對于軟件支持類工作并沒什么特別的好感，但當我們進行業務流程分析時，我開始擔任IT項目管理者的角色、并開始意識到業務部門的真正需求，”他回憶道。McCombie最終成為一位技術型項目經理，并成為開發人員與客戶之間的聯絡紐帶，幫助傳遞實際需求并保證開發人員始終遵循正確的工作思路。
“我就是那個在項目成本超出預算時需要承受指責孔子吼叫的倒霉蛋兒，當然前提是項目確實超出了預算，”他解釋稱。“從這個角度看，我的職業生涯已經從原本的代碼編寫轉向新的道路，現在困擾著我的主要是項目管理中的各種漏洞。”
必要的技能組合
呼應Kapur與Carter-Bey的觀點，McCombie表示一位優秀的項目管理者應當擁有一整套人力與技術技能組合。“大家需要在不冒犯他人的前提下做出決斷; 必須是一位出色的規劃者與有條理的思想者，同時必須成為一位理想的傾聽者。”技術性技能包括了解如何創建一套Gantt表格并能夠熟練使用基礎性代數知識，他表示。
“大家需要有能力勾勒出宏觀視角，著眼于未來前景且不會被紛繁復雜的細節信息擾亂了思路，”他指出。“大家需要了解如何處理自上而下的全部管理工作。”其它要求還包括良好溝通并堅持不懈的能力，他補充道。與McKinney觀點一致，他也表示“大家必須擁有一副‘厚臉皮’，因為事情總會不可避免地出錯……沖突是這場游戲的核心實質所在。”
目前眾多企業開始意識到創建項目管理辦公室(簡稱PMO)的重要性，波士頓某大型保險企業PMO項目經理Ann指出(其不愿透露企業的具體名稱)。PMO通常負責在企業內部圍繞項目管理流程創建執行標準，Ann解釋稱。PMO的主要任務在于定義流程以及項目組成部分所必需的說明文件。有時候，該部門需要創建出各類模板，并將其作為各類組織項目的推進基礎，例如項目章程、要求、測試規劃以及狀態報告等等。該部門通常還會根據需求為特定項目提供管理者，她解釋稱。
Ann在大學中獲得了電氣工程與計算機科學學位，而且最初在埃森哲公司擔任開發人員職務，但她隨后轉型為系統分析師并最終成為項目經理。
“我發現我個人非常適合項目經理這一角色，”Ann表示，這是因為她對于細節非常關注而且很有韌勁。“當然，大家最好還能有一點嘮叨。”
認證資質到底重不重要?
Ann已經擁有長達二十年的項目經理從業歷程，但她始終認為認證資質并非必要。“我覺得PMP認證是一幫人想出來賺取數億美元收益的玩意兒，”她堅稱。
Partners HealthCare公司IT項目經理Steven Lefkowitz表示，他雖然并不覺得PMP認證資質有多重要，但仍然表示其所在企業會將相關資質作為應聘者的“差異性優勢”來看待。
Partners HealthCare公司的Lefkowitz對于PMP認證資質的必要性同樣持懷疑態度。“在我們那會兒，如果大家擁有很強的分析能力，就完全可以從事項目管理的相關工作，”他表示。“與其它職位一樣，一旦大家建立起信譽，企業就會盡力挽留你并重視你的觀點，從而在企業內部的各個部門當中選擇適合自己的位置。”
但他表示時至今日，項目管理被廣泛視為一種更具獨立性的職位。在進行外部招聘時，Partners公司仍然會把“PMP認證資質作為差異化優勢來看待”。有意加入到項目管理領域的人們應當參與所在地的PMI，他建議稱，同時積極尋求內部轉型機遇或者像Lefkowitz那樣首先以業務分析師等職位作為跳板。
大約在2005年，McCombie聽說了PMI的存在并決定考取項目經理認證資質，因為“這能讓我的簡歷看起來更有吸引力”。整個考察流程非常嚴謹，PMI要求申請人在最近八年中擁有4500個小時的累計項目管理經驗，并接受為期35小時的項目管理培訓。McCombie表示整個準備工作與考試流程“完全就是一場地獄游歷之旅”，但他在收到認證資質的時候還是感到非常興奮。
就他個人而言，Carter-Bey表示PMI 2013薪酬調查報告顯示，擁有PMP認證資質的求職者擁有較其他普通求職者高出16%的平均收入數字。
對Ann來說，成功的關鍵則在于多多涉獵自己職責之外的工作內容。
“有些人曾告訴我，我的出現填補了不少原有空白，”她指出。“我覺得自己之所以能夠成功，是因為即使是那些超出了項目管理定義之外的任務、我也會盡心盡力將其做好。”
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