摘要：我們在第一部分《讓融合發揮效益：理解CI及企業規劃》中介紹了融合基礎設施(CI)的源起、工作原理以及企業在制定相關CI規劃時的注意事項。這里是第二部分，通過分析CI市場情況以及CI供應商之間的關系，介紹企業應該如何通過CI獲得最大收益。
CI市場
CI的兩大主要特點表現為：
設計師將系統內硬件和軟件組件組合在一起，并將其作為獨立的計費項目記錄在公司賬目中。Oracle公司推出的Exadata可以詮釋Oracle技術，但是從技術選擇角度來看，該產品靈活性略顯不足。論其優點的話，與蘋果公司推出的iPhone產品有異曲同工之處——集成性較強。缺點就是，在動態環境中可供選擇的機會較少。要想提供端對端CI、硬件、軟件和服務，供應商就需要建立一系列集成協議。盡管這樣做可以確保CI產品之間的交互操作，但是不能保證彼此之間的合作關系持續長久。
系統使用了參考架構。通常情況下，這種架構會提供一些功能和界面提示(API中的定義)，以及架構內、外功能交互，尤其是與云服務環境中的功能交互。參考架構可以提供一種模板——通常集結了許多寶貴的現實經驗，我們可以借助模板鑒定在其他操作中被認為性能優秀的CI組件是否真的如此。通過這一過程，我們可以看到組件是如何融合在一個系統中的。采用參考架構會加速重復使用系統的信息傳遞速度，為企業提供一種基礎保障，確保一致性和技術使用適應性。
參考架構——在實驗室和業務領域內，參考架構屬于那種經常被研究的對象，并成為企業和用戶最受歡迎的選擇，甚至將其作為內部指定。當然了這種情況一般只會出現在谷歌和Facebook這樣的巨頭企業中。但是漸漸地，許多商業客戶也開始與供應商合作建立自己的參考架構。
2011年超融合硬件和軟件市場打開新局面，遠遠超過了傳統的、支持單一應用程序而構建的基礎架構的發展速度。根據IDC估計，到2017年，融合基礎設施投資將達到170億美元。
幾乎所有基礎架構供應商都轉向CI市場，要么與其他供應商形成競爭，要么就是保護自己的地盤不受攻擊。惠普的融合系統、IBM的PureFlex、Oracle的ExaData、思科的UCS、EMC的VBlock、NetApp的FlexPod、F5 Big-IP平臺和NutanixXtreme計算機平臺都是單一的CI系統。
從參考架構的角度來看，這些都源于：惠普、戴爾、SimpliVity的超融合數據架構以及微軟、英特爾云構建計劃的參考架構。
供應商之間的融合
也許最知名的融合平臺來源于VCE，這是一家思科和EMC的合作公司。VCE的VBlock使用了EMC的存儲技術、VMware計算虛擬化軟件和思科的網絡設備。
各種基礎設施架構組件需要無縫對接。EMC后來買下了思科公司所持有的股份，因此VCE成了EMC公司的全資子公司。而EMC本身還是戴爾的子公司。
除了在VCE的VxRack Node項目和VxRack System 1000 Flex項目進行投資外，戴爾還宣布了要投資CI參考架構，該項目融合了EMC公的機架設計和戴爾的服務器技術，并且可以擴展到數千個節點中。
除此之外，戴爾最近公布了幾項自助研發的CI產品。最新增加的項目有：為VMware超融合系統所設計的Virtual SAN Ready Nodes、戴爾XC系列的超融合系統以及為VMware的Virtual SAN所設計的超級云支持技術。
權衡利益和風險
在過去的五年中，通過CI所取得的一些成績，我們還是有望通過該技術來簡化IT管理任務，同時降低設備費用、縮短設施時間以及減少人員的投入。因此，這是一件非常值得考慮的事情，許多CI實施研究都表明，僅僅第一年，CI技術就可以節省20%的成本，加拿大的Empire Life Insurance也證明該結果屬實。
然而，CI仍處于發展階段，還是有必要說一下注意事項：
CI也許可以降低投入資金和運營成本，但是業務支持和最佳系統又會如何呢?CI系統會提供出一些企業所需要的競爭優勢嗎?
務必要牢記所需要解決的問題，然后得到衡量成功的標準。當數據中心范式發生變化時，IT功能需要明確關鍵性能指標，證明CI投資決策。
確定希望通過CI技術所要解決的操作和應用程序性能問題。并不是所有應用程序都適合CI架構。一般來說，在垂直專業化程度較高的行業中，如金融交易和銀行，業務的處理速度和數據的傳遞速度對他們來說非常重要，而過于注重融合技術很可能會面臨失去競爭優勢的風險。同樣地，應用程序對此也會非常敏感，如果這些程序被鎖定在融合環境中，那么它們將無法滿足相關管理需求。因此，在實施部署之前，一定要在CI環境中監測核心業務應用程序的運行情況。
了解IT企業的IT成熟度。計算、存儲和網絡上的變化影響了IT團隊結構。是否可以真正解決交叉問題?又需要投入多少培訓和招聘成本?
達到最佳實踐效果
將CI融入到企業計算環境中，不應該是淘汰或者替代，而是一種挑戰，需要進行位置聯機。在一個不堪重負的數據中心中，這或許是升級平臺提供商業應用的好機會。在決定將CI技術應用到數據中心核心企業應用程序之前，在分支結構實現綠色VDI部署或許能夠形成和積累一些有用的CI經驗。
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