這種豪氣的投資是一種展示力量的行為，因為該公司希望保持對云服務市場的控制，其市場份額大約是排名第二的微軟公司的兩倍。亞馬遜網絡服務(AWS)的銷售增長率去年降至歷史最低水平，因為商業客戶削減成本并推遲了現代化項目。現在，支出開始再次增加，亞馬遜急于為其耗電量巨大的設施獲得土地和電力。
AWS的副總裁Kevin Miller表示：“我們正在顯著擴大容量。我認為這讓我們有能力更接近客戶。”
據彭博社統計，過去兩年中，亞馬遜承諾在全球范圍內建設和運營數據中心的支出達到了1480億美元。該公司計劃擴大位于弗吉尼亞北部和俄勒岡的現有服務器農場中心，并進入密西西比、沙特阿拉伯和馬來西亞等新區域。
亞馬遜計劃在服務器農場上的投資遠遠超過微軟和Alphabet旗下谷歌的公開承諾，盡管后兩家公司并未像亞馬遜那樣一貫公開披露數據中心相關的支出。微軟和谷歌的發言人拒絕提供可比的數字，并補充說，每家公司可能在其估算中包含不同的成本。
在亞馬遜廣泛削減成本的同時，AWS在數據中心的資本支出在2023年下降了2%——這是首次，即使微軟將自己的支出增加了50%以上，根據研究公司Dell’Oro Group的數據。但亞馬遜的首席財務官上個月表示，資本支出將在今年增加，以支持AWS的增長，包括與AI相關的項目。
亞馬遜的數據中心擴張在很大程度上是為了滿足對企業服務(如文件存儲和數據庫)需求的增長。但這些設施，連同先進而昂貴的芯片，也將提供預期中的生成式AI熱潮所需的巨大計算能力。
微軟、緊密合作伙伴OpenAI和谷歌被廣泛視為在商業化能夠生成文本和洞察力的軟件方面的領導者。但亞馬遜正在構建自己的工具以與OpenAI的ChatGPT競爭，并與其他公司合作，用其服務器支持AI服務。因此，亞馬遜預計將獲得數百億美元的AI相關收入。
AWS在弗吉尼亞設立了首批服務器農場，位于華盛頓都會區的邊緣。該地區作為第一個商業網絡交換點，仍然是視頻流、企業和政府數據的關鍵中心。亞馬遜后來在俄勒岡的東部農村地區開設了數據中心，利用廉價的水力發電和豐厚的稅收優惠。自那以后，弗吉尼亞和俄勒岡大約獲得了AWS在美國基礎設施支出的四分之五。
亞馬遜計劃在這些州再投入數十億美元，但在那里獲得電力變得越來越困難。數據中心需要大量電力，它們日益普遍的存在給公用事業公司帶來了壓力。2022年有幾個月，為弗吉尼亞的數據中心大道提供動力的Dominion Energy Inc.無法跟上需求，暫停了連接到已準備就緒的設施。該公用事業公司預計，未來15年需求將增加近一倍，增長主要由數據中心驅動。
在俄勒岡，亞馬遜服務器農場的用電量超過了當地公用事業公司的水電份額，迫使其購買天然氣發電的電力，據《俄勒岡人報》今年早些時候報道。
Cushman & Wakefield的數據中心實踐執行董事Ali Greenwood表示：“目前，前期審查和詳細規劃變得更加重要，這是公用事業公司必須做的，以了解項目的真實性，因為五年前不存在的那么多需求現在出現了。”
因此，亞馬遜正在變得富有創造性。
今年2月，該公司表示將在密西西比州投資約100億美元建設兩個數據中心園區。這被稱為該州歷史上最大的企業項目，AWS的努力將在美國南部扎根，這個地區除了達拉斯和亞特蘭大等大城市外，數據中心支出相對較少。
本月早些時候，賓夕法尼亞州蘇斯克漢納河上一座有40年歷史的核電站的運營商表示，AWS已同意花費6.5億美元收購連接到該設施的數據中心園區。
在德克薩斯州Round Rock，AWS最近獲得了在一片前牧場土地上建設數據中心和變電站的分區批準，該公司在大流行期間的支出狂潮中獲得了這片土地。如果該項目繼續進行，這將是該公司首次在同一片土地上建設這類設施。
前微軟經理和跟蹤云計算公司支出的西雅圖投資者Charles Fitzgerald表示：“現在只是為了盡快獲得電力的瘋狂搶奪。”
即使在加速發展的同時，亞馬遜和其他公司也遇到了對數據中心的日益增長的反對。目前的許多反感集中在弗吉尼亞州，那里的居民抱怨服務器農場持續不斷的嗡嗡聲，而文物保護者哀嘆龐大設施的擴張侵犯了內戰戰場遺址。但在美國其他地區也出現了反對的聲音，隨著越來越多的數據中心投入使用——無論它們是否由亞馬遜建造——這種反對可能會增長。
可再生能源倡導者還表示，建設新設施的急切需求為使用對地球氣候有害的化石燃料的舊電廠注入了新生命，甚至有助于建設新電廠的理由。例如，在密西西比州，亞馬遜將支付費用幫助當地公用事業公司建設太陽能農場，但公司還將使用一座新的天然氣發電廠運行數據中心，這座發電廠可能會運行幾十年。
能源和政策研究所的研究和通訊經理Daniel Tait表示：“像亞馬遜這樣的公司將不得不利用它們的購買力實際上迫使公用事業公司改變它們的行為。它們不僅促使了更多的化石燃料使用，而且創造了一個先例，即在它們之后來的每個人都會做同樣的事情。”
近年來，亞馬遜一直是世界上最大的可再生能源公司購買者之一，這是其到2025年用可再生電力為其所有運營供電的承諾的一部分。但這些項目可能遠離其數據中心，這種供需不匹配困擾著支離破碎且老化的美國電網。
亞馬遜數據中心負責人Miller表示，公司正在繼續評估除風能和太陽能農場之外的清潔能源項目，包括電池存儲和核能，這些能源可以替代化石燃料電廠。他承諾與公用事業公司合作，找到一種方式，“將我們對能源的需求與可再生的、無碳的電力相匹配”。
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