乍一看,AI的繁榮可能對數據中心行業來說是一個巨大的福音。企業在AI上投資越多,他們需要的數據中心容量就越多,對嗎?
不一定。盡管AI肯定會推動對數據中心的需求,但我傾向于認為,AI對該行業的影響最終將被證明是有限的。原因如下。
AI如何影響數據中心
為什么AI將增加對數據中心的需求,理由很簡單:構建和部署AI工作負載需要大量的IT基礎設施-在許多情況下,包括專門的基礎設施,如配備GPU的服務器。數據中心顯然是托管基礎設施的地方,因為它們不僅提供托管服務器的空間,還提供企業保護其在AI基礎設施投資所需的物理安全控制、高效能源系統、冷卻解決方案和其他資源。
因此,隨著越來越多的企業尋求構建或部署AI模型,它們將轉向數據中心來托管實現目標所需的服務器——至少流行的智慧往往是這樣認為的。
AI真的會改變數據中心嗎?
可以肯定的是,在未來幾年,數據中心內越來越多的服務器將專門用于AI工作負載。在某些情況下,企業甚至會建立專門用于AI的新數據中心。
但總的來說,要說AI將徹底顛覆整個行業,或者AI工作負載將超過其他類型的應用程序(如網絡托管),成為數據中心的關鍵用途,這是言過其實的。
以下是AI熱潮對數據中心的影響可能沒有看起來那么大的四個原因。
1)暫時需要AI基礎設施
首先,許多AI用例不要求企業永久擁有AI基礎設施。如果你需要訓練一個模型,在訓練期間你將需要大量的計算能力,但之后,在你培訓下一個模型之前,你將無法使用該服務器容量。
因此,對于大多數對AI感興趣的企業來說,使用IaaS解決方案來滿足其AI基礎設施需求,而不是購買自己的服務器并將其部署在數據中心,在財務上更有意義。與其他類型的工作負載不同,AI需要間歇性的大規模基礎設施。
2)閑置的AI基礎設施已經非常充足
考慮到IaaS提供商已經提供了大量廉價的基礎設施容量,購買AI基礎設施和數據中心空間來托管甚至更難證明是合理的。
例如,與標準公有云服務器相比,Spot VM實例可以獲得大幅折扣,是執行AI培訓的好方法。Spot實例的主要缺點-云提供商可以在沒有任何警告的情況下關閉實例,可能會中斷它們上托管的任何工作負載-對于AI培訓來說不是太大的問題,因為在許多情況下,培訓可以在不同的實例上暫停和恢復。
簡而言之,當企業可以將超廉價的現有IaaS產品用于相同目的時,它們不太可能擴大自己的數據中心足跡來支持AI工作負載。
3)很少有企業會構建自己的AI模型
無論你使用哪種基礎設施,從頭開始開發、培訓和部署AI模型都是一項艱苦的工作-如此之難,以至于很少有企業可能會這樣做。大多數人可能會選擇微軟或谷歌等企業的第三方AI服務。
這些服務是由構建和培訓自己模型的供應商提供的,因此使用這些模型的客戶不需要購買自己的AI基礎設施。
4)AI熱潮最終會消退
目前,GenAI是一個熱門話題,企業投資AI解決方案的壓力越來越大,但五年或十年后,大多數企業的AI戰略可能已經成熟,他們將轉向新的技術趨勢。
這對數據中心來說意味著,AI導致的任何需求上升可能大多是暫時的-大幅擴展數據中心容量,結果發現中期后不再需要這些容量是不明智的。
結論
一句話:除了專門開發AI軟件的企業外,很少有企業有很好的理由投資數據中心來支持AI工作負載。預計AI的炒作將推動數據中心容量的一些增長,特別是在未來幾年,但不要指望AI會導致對數據中心空間的需求大幅上升——因為現有的空間可能足以滿足大多數企業的需求。
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