從財務的角度來比較兩個技術架構一直是一個棘手的命題。 評估超融合基礎設施這一最新的整合IT系統，CIO可能會覺得他們走進了一個泥潭。

雖然超融合看似能夠節約成本，這一技術實際節約成本的潛能可能難以捉摸。特別是將超融合平臺的初始成本與其他數據中心相比較進行評估。 但CIO們和其他行業高管都認為， 超融合基礎設施的主要優勢可能是在降低管理成本和技術上，更小的數據中心空間。

關于超融合的微妙討論可能指向一個明確的結論：視情況而定。 這一技術的適用性根據案例，各有不同。

密歇根州奧克蘭縣的IT部門，就是一個案例。幾年前，在評估數據中心技術升級時，當地政府考慮過超融合方案，該縣的CIO兼副縣長Phil Bertolini說道。 奧克蘭縣比較了不同供應商的一系列方案，包括參考架構，一組服務器、存儲和網絡組件，并進行了測試。參考架構和超融合基礎設施相似，但缺乏供應商產品的預打包，但是提供混合和匹配硬件的更大靈活性。

“根據我們的評估，我們認為它會花費更多，”Bertolini 這樣評論超融合方案。

Bertolini說每個設備的價格是200萬美元，并指出，該縣需要購買兩個設備。除了硬件成本為400萬美元，該縣也會產生遷移到一個新的環境所導致的勞動成本。而參考架構，售價為350萬美元，并且包括勞動力成本，Bertolini說。

此外， Bertolini說參考架構可以使該縣重用一些現有的服務器，如果使用超融合設備就不行。他指出，該縣在評估數據中心技術之前的一到兩年前購買了新的服務器，并不想那么快就丟棄。

Keith Townsend ，IT基礎設施顧問，也審查了超融合技術的硬件成本，調查了增值經銷商和終端客戶。他認為超融合硬件對于傳統或超融合基礎設施方案而言，成本中立。

Townsend說，潛在的成本節約會蒸發，隨著成本從一個IT領域轉移到另一個。例如，在超融合設備內進行存儲，可能會削減存儲管理的開支。但是，企業可能會在HCI環境中，創建自動化任務的腳本上花費開支。

“這通常是一種成本轉換，”Townsend這樣評價超融合。

另一種考慮： 超融合基礎設施對勞動力成本的影響，對于使用超融合設備的同時，繼續使用傳統存儲的數據中心而言，成本適中。這些企業仍然需要存儲管理員，除非他們將所有的傳統存儲都用超融合技術替代，Townsend說。

Peter O'Halloran， 國家血液管理局的CIO，認為購買超融合設備的初始價格和傳統設備接近。他說，HCI的關鍵優勢是減少硬件的物理尺寸。更小的空間轉化為成本節約。

因為超融合設備相較傳統的數據中心設備，占用更少的空間，該機構能夠將其新的硬件放置在現有的機架空間內。 這種資源的重用“意味著我們不需要在數據中心內重新布置新的pods，從而避免了大量成本，”包括重新布線光纖電纜，移動機架，放置設備，O' halloran解釋道。

O ' halloran認為時間和維護成本的節約，是HCI的優勢。他說兩個IT員工在日常職責以外，負責Nutanix HCI的實施。至于保養，維護HCI的時間比傳統基礎設施要減少20%，他補充說。

Jeff Kato ，是位于馬薩諸塞州，霍普金頓的Taneja Group Inc.的資深存儲分析師，說該市場研究公司與HCI客戶之間的討論顯示了一個類似的模式：更關注維護，而不是相較其他架構的硬件成本節約。

“他們(客戶)沒有看到……2倍或4 倍的成本改善，”Kato說。“一些人相對傳統方案，看到了資本支出的降低。其他人則認為，支出差不多。每個案例都不同。”

除了資本支出，客戶傾向于雇傭IT專員來運營超融合基礎設施，而不是高度專業化的人員。

“他們雇不起這些專家，”Kato說。

超融合基礎設施客戶認為相較三層數據中心架構，管理超融合技術的勞動力成本減少了5倍，他補充說。

更好的利用數據中心是HCI的另一個論點。

Craig McKesson，是T5 Data Centers的企業服務的執行副總裁， 表示HCI提供了一個效率優勢。T5，數據中心服務的供應商，在3月，與超融合供應商Pivot3達成合作，在其100,500平方英尺的亞特蘭大數據中心開設了Pivot3 Center of Excellence 。為T5的客戶提供了HCI的選項，客戶來自醫療，政府，游戲，運輸和零售企業。

除了HCI中心，T5還推出了Schneider Electric的StruxureWare數據中心基礎設施管理工具，McKesson說，為數據中心效率提供深入分析。

“隨著我們的客戶更多的使用HCI等技術，它將使我們變得更有效率，因為它可以利用我們的空間，”McKesson說。“不需要占用12個機架空間，我們只需要2個。我們可以更好的規劃和運營我們的數據中心。”

與此同時，Ben Woo，是位于舊金山的IT分析企業Neuralytix的存儲和大數據分析師，強調HCI和其他IT方案并不是關于成本，而是人和進程。

“技術總是會越來越便宜，”他說，“但是人和進程很難改變。”

人和進程，他指出，“必須不再關注基礎設施”而是“能夠推動信息、見解和創新。”

這是一個更廣闊的觀點。但是O ' halloran建議CIO們從有限的范圍內開始HCI。

“我的建議是，從小范圍開始嘗試這一技術，然后看看能不能帶來更多的優勢。”