麻省理工學院研究科學家喬治·韋斯特曼(George Westerman)提出的一個新格言，正在電子商務從業者當中流行：“從未有過任何時代比現在更適合成為一名優秀的首席信息官，也從未有過任何時代比現在更不適合成為一名平庸的首席信息官。”
粗略地可以理解為：平庸的首席信息官正在被分流，更傾向于成為首席數字官，或新的首席信息官會打破公司的數字規則。相反，偉大的首席信息官可以協調復雜的技術實施工作，以實現業務成果。在這些工作中取得成功的首席信息官越來越多地在其公司內部或外部抓住更有利的角色來提升自己。
他們是怎么做到的?正如首席信息官常常說，沒有單一途徑可尋，或沒有一個“可重復的過程”來提升自己來擔任首席運營官、首席財務官甚至首席執行官這些角色。但是，這樣成功的首席信息官往往具有均衡的技術和操作技能，并清楚掌握如何通過企業內的某些資源來滿足客戶需求。成功獲得職業提升的前首席信息官們與CIO.com平臺探討了他們的職業經歷。
聯想數據中心基礎設施業務總經理金·史蒂文森(Kim Stevenson)
作為2012至2016年芯片制造商英特爾公司的首席信息官，史蒂文森利用數據分析技術，使產品生產、員工生產力和其他流程更高效。而一直以來，大多數首席信息官都在談論他們如何支持業務，史蒂文森開始在其年度報告中量化她的部門所產生的價值，包括收入增長和成本節約。
在2016年9月，她晉升為英特爾客戶、物聯網(IoT)和系統架構集團的首席運營官，在那里工作了六個月，然后跳槽到聯想公司，負責管理公司的服務器、存儲和網絡設備業務。
史蒂文森說，想要職業提升的首席信息官必須避免說一些信息技術語言，而是要說業務語言。 她說：“不要談論容器和應用程序接口(API)，持續集成和微服務，而應該談論可以更好執行的流程或使您能夠吸引更多客戶的流程，以實現您的發展。這就是業務語言。”
另外首席信息官還要注意：問一下自己是否是可以拿到訂單的人員、合作者還是戰略合作伙伴。仔細考慮一下你在構建業務部門的戰略計劃上起多大作用。這樣“更高水準的首席信息官”主管會贏得了業務同事們的信賴和尊重，“這就是你從信息技術工作領域跳出來的時候，”她說。
最后，首席信息官必須站在董事會面前，才能聽到和了解到董事會成員提出的問題。即使為董事會提供一些信息安全最新信息也是一個寶貴的經驗，因為首席信息官會了解董事會對企業風險的看法。史蒂文森表示：“進入這一角色，并與他們建立關系，以便董事會、首席執行官和高層領導團隊將您視為值得信賴的合作伙伴。”他在(英特爾公司合作伙伴)Cloudera公司的董事會任職了幾年。
Crate&Barrel公司首席運營官麥克·雷利赫(Mike Relich)
自從雷利赫擔任Wet Seal公司的首席信息官起，他一直以技術專家的身份擔任運營官，他也要求并承擔電子商務、客戶服務及執行的工作。在大多數首席信息官被視為簽訂單者而不是經營者的時候，這是一個大膽的舉動，但是雷利赫認為這是必需的：
“我一直認為，要想成為一名成功的首席信息官，我需要比我的用戶更好地了解業務，因為如果我不明白我正在解決什么問題，那么我該如何思考和提出解決方案?”
這些經驗激勵著雷利赫。2004年，他在Guess公司擔任首席信息官的職務，他的職責范圍擴大到電子商務、分銷和戰略規劃。雷利赫幫助公司從2004年的6.4億美元增長到2014年的25億美元，同時將信息技術開支限制在銷售額的1%，而行業標準開支約為2.5%。他的運營經驗使其擔任了Guess公司的首席運營官，并從2013年至2016年一直擔任該職位，之后他加入了Crate&Barrel公司。
雷利赫說，想要提升新角色的首席信息官必須用企業高管的語言來與他們交談。“我以一名業務主管身份跟他們交談，并與他們建立了非常好的關系，我認為他們把我看作是一位懂技術的業務主管而不是技術主管。”另一個關鍵是盡可能遠離官僚主義。雷利赫說你必須與所有的企業客戶建立聯系并且了解他們的問題。他說：“當你被看作解決問題者而不只是一名技術人員時，溝通就會發生改變，”他說。
安暢公司(Airware)首席運營官伊馮娜·瓦瑟納爾(Yvonne Wassenaar)
本月初，瓦瑟納爾開始擔任安暢公司的首席運營官，該公司是為企業無人機提供云服務的創業公司。瓦瑟納爾將在New Relic公司積累她的工作經驗，自從2014年以來，她就負責管理運行商業監控軟件的云端，和100多個軟件即服務(SaaS)應用程序。她的職責是以這種方式擴展安暢公司的業務，包括簡化云應用，但是發生轉折的事情是：現在信息技術部門向她匯報工作。
瓦瑟納爾表示，她作為首席信息官的工作將對她的新角色有所幫助，因為這會幫助她以全面的視角理解如何支持安暢公司的業務流程。瓦瑟納爾說：“從首席信息官轉向首席運營官，您會更多的從過程角度來看問題而不是技術角度，但有時仍會有交叉，所以您要從這兩個角度看問題，我認為這在根本上有助于公司成功發展。”
想要提升自己的首席信息官應培養強有力的業務關系，熟練掌握跨職能的執行和協作工作，她說道。例如，雖然首席信息官可能已經在一個倉庫中進行了ERP實施，但現在他將與銷售主管合作實施Salesforce.com平臺。
瓦瑟納爾建議尋求提升自己的首席信息官要在管理層占據一席之地，她在New Relic公司也是這樣做的，并且受益于此。她說這種經歷有助于她更有能力向上提升自己。
“我接觸和參與了New Relic公司一部分工作，包括我們如何制定公司戰略，以及我們如何應對不同的挑戰和關鍵問題，”瓦瑟納爾說，并補充說，她與首席產品主管、首席營銷官和首席財務官密切協作。
Packyge公司首席執行官阿比·達爾(Abhi Dhar)
達爾受到創業者思想的驅動，他離開了沃爾格林公司，不再擔任首席信息官和開發總監的雙重角色，創辦了Packyge公司，該公司是一家建立移動營銷平臺的創業公司，旨在幫助零售商以定向優惠吸引當地消費者。達爾的簡歷表明了他對利用智能手機運行數字業務的興趣。
2009年，達爾進入沃爾格林公司(Walgreens)，擔任藥店零售商數字和消費者移動平臺業務的首席技術官(CTO)，他繼續開發首款通過智能手機完成處方填寫和其他操作的移動應用程序。該應用程序現在每天被超過100萬消費者使用。
“這使我有興趣來組建一個團隊，為產品和消費者進行思考，和管理損益表，”達爾說道。
當達爾在2014年晉升為首席信息官時，他做了一些全新的工作：他將信息技術作為商業業務而不是成本中心來經營。與業務伙伴的對話集中在利用技術推動銷售。即使如此，他在一個會計年度內將信息技術成本降低了25%，而不影響營收增長。他后來增加了工作內容，負責數字產品管理和擔任開發總監(CDO)。
對于達爾來說，超出首席信息官的工作角色意味著以關注客戶的角度來經營信息技術，從本質上從消費者的角度出發，然后逆向工作。“當您開始以這種方式工作時，無論您是從事信息技術工作，還是數字工作或部門主管工作，您本質上都是業務負責人，您需要考慮如何創新給客戶最好的產品，”達爾說。
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