韓國《中央日報》6月4日報道稱，5月31日，中國的反壟斷機構突然前往三星電子、SK海力士、美國美光在中國的分支機構辦公室展開調查。
中國政府懷疑在過去兩年間存儲芯片(DRAM)的價格暴漲一倍以上的原因，是這三家公司惡意利用供給不足違法進行捆綁銷售。一旦嫌疑被確認，這三家公司將面臨中國政府8億至80億美元的罰款。
DRAM價格兩年暴漲一倍
《中國聯合商報》記者梳理發現，自2016年三季度以來,存儲芯片(DRAM)價格上漲周期已經持續了近兩年時間，且仍沒有停止的跡象。
據韓國《中央日報》報道，這三家公司是全球存儲芯片(DRAM)最大的供應商，此次中方調查人員造訪，正值DRAM芯片價格顯著上漲之際。
今年4月，一起美國消費者起訴三星電子、SK 海力士、美光等企業人為操控零售價格，訴訟人表示上述三家公司的行動導致DRAM芯片價格在2016年7月1日至2018年2月1日內上漲了130%。
《中央日報》報道稱，DRAM價格現在依然在持續“高空飛行”。
4GB DRAM的價格從2016年6月的1.31美元上漲至今年4月的3.94美元，增長了三倍左右。據推測，下半年DRAM的價格還將持續上漲。
記者梳理發現，僅2017年初至年尾，國內的內存條價格就持續飆升了近三倍，一度被人們吐槽為“年度理財產品”。以一款電腦上最常用的8GB金士頓內存條為例，目前網上最新售價為899元，相比去年200元至300元的價格，上漲了近三倍。
由于DRAM價格的瘋狂上漲，三星和海力士2017年可謂大賺特賺：憑借DRAM的“神助攻”，三星不僅沒有因為Note7手機自燃事件虧損，反而利潤瘋漲。2017年第三季度的財報顯示，三星凈利潤高達98.7億美元，同比增長145%，季度凈利潤直逼蘋果公司。海力士凈利潤也同比增長411%至27億美元。
據韓國《亞洲經濟》報道，三星電子、SK 海力士、美國美光三家公司的半導體芯片業務2017年在中國營收依次為253.86億美元、89.08億美元、103.88億美元，總計446.8億美元，同比2016財年的321億美元增長39.16%。
全球市場研究機構TrendForce旗下半導體研究部門的調查顯示，2018年第一季度，三星電子、SK海力士、美光在DRAM產業的市占率分別為44.9%、27.9%、22.6%，三巨頭加起來95.4%的份額顯示出DRAM市場明顯已呈寡占格局。
中國電子信息產業發展研究院裝備工業研究所所長左世全在接受《中國聯合商報》記者采訪時表示，DRAM的價格持續上漲是不合理的市場狀態，一般價格波動周期是半年或者三個季度，價格持續上漲三個季度一般會下跌，波峰波谷交替是正常規律，即供不應求——價格上漲——產能過剩——價格下跌，但從2016年至今兩年里，DRAM的價格持續上漲，有明顯的操控跡象。
中國電信行業專家馬繼華告訴記者，DRAM價格在去年經歷的暴漲已經超出了正常的市場定價范疇，這直接導致了位于產業鏈下游的中國各大手機廠商、電腦廠商利潤下降，甚至面臨著拿錢也買不到貨的尷尬局面，一些小企業被迫退出了市場。
三巨頭或面臨80億美元罰款
目前，中國是全球最主要的存儲芯片消費國。TrendForce旗下的半導體研究部門提供的數據顯示，中國消耗了全球20%的DRAM內存芯片和25%的NAND閃存芯片。
《中央日報》分析稱，由于DRAM價格的暴漲與供給不足，中國智能手機等信息技術企業正在面臨困境。報道稱，中國企業對這三家企業的依賴度很高。除華為、小米、OPPO、vivo等智能手機企業及聯想等電腦企業之外，連阿里巴巴、騰訊、百度這樣的互聯網企業也為構筑數據中心而大量使用芯片。僅去年從韓國進口的該類產品就超過42萬億韓元(約合2500億元人民幣)。
對外經濟貿易大學董虹認為，由于中國企業嚴重依賴進口，為三巨頭操縱價格提供了機會。中國智能手機市場在高速增長多年后，自2017年起已經進入下降通道。按理說，手機出貨量的減少必將引起存儲芯片進口金額的同比降低。但讓外界詫異的是，2017年中國進口存儲芯片金額不降反增，從2016年的637.14億美元增長39.56%至889.21美元。“究其原因，三巨頭憑借高度壟斷的市場地位，人為操縱市場價格謀取高額利潤。”
“有數據顯示，從2016年開始至今，這三家公司的DRAM芯片銷售額翻了不止一倍，但同期生產成本、工藝技術都沒有發生重大變化，最大的芯片消費市場也在萎縮，價格大幅上漲具有明顯的不合理性。”董虹說，“針對這一現象，中國監管部門早在2017年12月就約談過三星。但被高額利潤蒙蔽了雙眼的三星并沒有重視。2018年三星繼續維持芯片價格高位運行，并助推其第一季度的運營利潤再創歷史新高，達到147億美元，同比增長57.58%”
常言道：多行不義必自斃。5月31日，中國反壟斷機構派出多個工作小組，分別對三星電子、SK海力士、美光三家公司位于北京、上海、深圳的辦公室展開“突襲調查”和現場取證，標志著中國反壟斷機構正式對三家企業展開立案調查。目前，三星電子、SK海力士表示正在積極配合相關部門調查。按照中國《反壟斷法》，如果監管部門最終裁定三巨頭存在價格壟斷行為，以2016-2017年度銷售額進行處罰，三家公司將面臨8億至80億美元的罰款。
業內分析人士認為，這次反壟斷的調查可以參考此前高通案，2015年2月，在經歷了一年多的反壟斷調查后，國家發改委宣布對高通處以人民幣60.88億元的罰款。此次反壟斷調查對于三家公司的半導體芯片業務會有一定影響，但最終影響如何還要看監管機構的調查結果。
打破壟斷要跨“兩座大山”
董虹表示，對國內市場而言，反壟斷調查的介入自然有大快人心之意，但留給我們更多的卻是思考。為何三巨頭能肆無忌憚的漲價?為何我們的電子通訊產業在承擔了大部分成本后，利潤卻被他們剝削的所剩無幾?說到底，還是我們自身的問題。俗話說，“打鐵還需自身硬”，只有建立強大的芯片產業，提高國產芯片自給率，我們才有真正的話語權，才能在市場競爭中不受制于人。
在中國工程院院士倪光南看來，中國芯片產業在核心的環節上還是依賴于國外企業。比如，國內企業一般都是使用國外企業的芯片設計工具EDA，流片也很少在國內做。但是，中國科技企業一些原創的技術發明是可以突破國外企業的壟斷的，所以本土科技企業要以更加積極的態度去面對后面一系列的困難和挑戰。
據倪光南介紹，當前我國臺式電腦和筆記本所用的電腦芯片，國產水平離進口芯片有三五年的距離;手機和服務器上使用的芯片有些已與進口芯片旗鼓相當;但在一些特殊領域，差距則比較大。此外，在芯片產業的設計和制造兩大塊中，中國的短板主要在制造，距離美國水平大約八到十年。
“芯片制造是個資金密集、人才密集、技術密集的產業，需要國家下決心，吸收社會資金進行大投入來追趕。同時，芯片制造跟傳統產業相比也有特殊性，它的規模效益特別明顯。比如傳統制造業的中小企業可以靠生產一兩個零部件來生存，但芯片制造只有大企業才能活下去。”倪光南以京東方為例說，它屬于芯片制造業的一個分支，也是在持續投入10年后才開始盈利。
此外，倪光南說，“生態”建設也非常重要。很多大的跨國公司都沒有過“生態”這一關，比如Wintel體系在PC上占統治地位，但在移動領域卻被蘋果和安卓打敗。越沒人用就越無法獲得應用支持，越沒有應用支持就越沒人用，這是一個惡性循環。“生態”一旦形成，那就是既成事實，壟斷就是一種“馬太效應”，強者愈強，壟斷者地位很難被撼動。
面對制造和生態“兩座大山”，中國芯片產業出路在哪里?對此，倪光南表示，要加大核心技術研發力度和市場化引導。研發的重要性就不用說了，那為什么要“市場化引導”呢?對于“生態”建設來說，有時候我們可以通過購買商業授權來兼容國際上比較通用的“生態”，但很多時候由不得你，比如Wintel “生態”是買不到的，幻想用Wintel很容易被人家一個“301調查”給搞掉。那么，另一條路就是先有一個市場，讓這個“生態”在市場中得到良性循環：有人用，用的過程中改進，改進后有更多人用，然后更多人做應用支持促使它改進。但這條路始終存在的問題就是：我們的軟件，誰來第一個用?
“我認為中國政府采購市場可以拿出來，這是我們加入WTO還沒開放的市場。我們自己的軟件，政府自己先用。中國體量大，僅政府采購的電腦，兩三千萬臺是有的，其市場規模相當于歐洲一個國家。這個優勢利用起來，‘生態’建設就可以有起色。”倪光南說。
他告訴記者，“在需要打破壟斷的時候，不能全靠市場規律，否則你就不可能進入了。”根據經驗，芯片產業需要資金集中，如果分散開發，最后的結果可能是大家都不夠強。所以應該更好地整合和統籌資源，不要遍地開花，分散力量。我們國家本來是有“集中力量辦大事”的優勢的，這個優勢應該利用好。
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