運營商與車企的合作由來已久，4G的到來更為其深度合作提供了可能性。4G牌照下發后，三大運營商或積極與汽車廠商合作、或全力研發車載終端產品，忙的不亦樂乎。由于基礎網絡的關鍵作用，運營商勢必要從車聯網產業中分得一杯羹。

時至今日，車聯網已初步形成四種發展模式。一、汽車廠商主導模式。由汽車廠商自建平臺，為用戶提供車聯網前裝/準前裝業務。二、行業應用模式。以系統集成商和客戶為主導，針對兩客一危、特種車輛，政府強勢介入，導入車聯網應用。三、電子消費品模式。以車機廠商為主導，通過硬件銷售盈利。四、移動互聯網模式。以新興互聯網公司為主導的，攜自身平臺用戶而來，將車聯網視作提高用戶粘性的新興領域，如Google的無人駕駛汽車計劃。

在產業化、信息化大潮中，廠商主導模式具有較為廣闊的發展空間，對運營商來說，搭載汽車廠商是目前最為成熟的合作方式。

運營商切入車聯網，有兩種常見途徑，一為針對汽車廠商的前裝市場，二為針對車主個人的后裝市場。目前看來，與后裝市場相比，前裝市場或許更有發展“錢”景。首先，在互聯網風暴席卷各行各業后，“free”模式百試不爽，很大一部分消費者已經習慣產品的免費推廣及使用。車輛前裝產品一般由廠商向運營商付費，消費者不必另行付費。這種方式正好迎合了消費者“for free”的心理預期。其次，后裝市場發展高潮尚未到來，前裝市場正當其時。車聯網發展尚處初級階段，如在中國只覆蓋到一、二線大型城市，市場培育期中，具備基本功能的前裝產品就能滿足絕大多數消費者需求。更深層次的個性化后向產品市場還有待挖掘。

三大運營商目前已在車聯網前裝市場頗有斬獲。通用汽車在中國的合作運營商是中國電信，電信依托其全國視訊基地、閱讀基地開拓出音樂、聽書、呼叫中心等業務，為包括通用在內的汽車合作商提供整套服務體系；中國聯通與特斯拉、寶馬、奧迪等世界主流汽車廠商合作，擁有4G牌照后，每一輛在華銷售的特斯拉汽車均搭載中國聯通提供的車載通訊3G/4G服務；中國移動布局線上音樂、實時路況、車上辦公之余，還為汽車廠商量身定做了一款4G多功能車機，支持一鍵導航、車輛“體檢”、資訊、娛樂等一系列功能。車聯網將眾多應用融入車輛，提高用戶體驗，而在幫助廠商轉移移動終端設備功能方面，運營商占據天然優勢。