8月4日，《紐約時(shí)報(bào)》消息，中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)零售商阿里巴巴集團(tuán)帶著敞開的支票簿來到美國(guó)。
今年3月，阿里巴巴對(duì)即時(shí)通訊應(yīng)用Tango進(jìn)行了2.15億美元（約合13億元人民幣）的投資。最近，它又找到另一家即時(shí)通訊應(yīng)用公司Snapchat，希望進(jìn)行一大筆投資。Snapchat今年拒絕了Facebook提出的30億美元收購(gòu)要約，而阿里巴巴的投資將讓這家年輕公司的估值達(dá)到100億美元。
這還沒完：阿里巴巴參與了對(duì)體育紀(jì)念品網(wǎng)絡(luò)零售商Fanatics的一輪1.7億美元的投資。本周四，電子游戲初創(chuàng)公司Kabam宣布，得到了阿里巴巴1.2億美元的投資。這筆投資使阿里巴巴獲得了一個(gè)董事會(huì)席位，還很可能拿到了相當(dāng)大的股權(quán)。Kabam表示，公司目前的估值已超過10億美元。
最近，阿里巴巴頻頻出手——過去一年左右，在美國(guó)進(jìn)行了六七筆投資。目前，這家互聯(lián)網(wǎng)巨頭正在準(zhǔn)備上市。這是自兩年前Facebook首次公開募股以來最受期待的一樁上市。預(yù)計(jì)阿里巴巴將于9月開始公開交易，其市值或?qū)⑦_(dá)到2000億美元左右。這可能會(huì)是歷史上規(guī)模最大的一次IPO。
通過在中國(guó)國(guó)內(nèi)聚合大量業(yè)務(wù)，阿里巴巴成為了科技業(yè)巨頭。外界很容易宣稱，阿里巴巴正試圖把它的通吃政策帶到美國(guó)，而且還愿意大把撒錢來實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)。
然而，集團(tuán)最近的投資并不僅僅是在擴(kuò)大規(guī)模。阿里巴巴還在接觸硅谷滋養(yǎng)的初創(chuàng)企業(yè)的圈子。這是一個(gè)時(shí)而與世隔絕的世界，其中五六家內(nèi)行投資者可以幫助阿里巴巴鎖定，哪些尚未成為主流的智能手機(jī)應(yīng)用或電商趨勢(shì)會(huì)脫穎而出。
小型投資公司B. Riley &Company的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)分析師薩米特·辛哈(Sameet Sinha)說，“有了這種投資，他們就能得到好的產(chǎn)品，獲取大量的曝光度，最重要的是，他們能與風(fēng)險(xiǎn)資本家建立聯(lián)系和信任。”
阿里巴巴的發(fā)言人拒絕就其投資政策置評(píng)，不過，這家中國(guó)公司已經(jīng)在它的IPO文件中羅列出了這些舉動(dòng)背后的原則。在提交給監(jiān)管機(jī)構(gòu)的文件中，阿里巴巴嚴(yán)肅地表示，它希望獲得更多用戶、改進(jìn)用戶使用其服務(wù)的方式，以及改善客戶關(guān)系。
當(dāng)然，目前尚不清楚像體育紀(jì)念品和即時(shí)通訊應(yīng)用這種截然不同的投資項(xiàng)目怎么能很好地納入這個(gè)規(guī)劃，但我們可以清楚地看到，阿里巴巴把在北美的投資放在了優(yōu)先位置。
阿里巴巴聯(lián)合創(chuàng)始人馬云。最近，阿里巴巴投資了六七家美國(guó)初創(chuàng)企業(yè)。 阿里巴巴聯(lián)合創(chuàng)始人馬云。最近，阿里巴巴投資了六七家美國(guó)初創(chuàng)企業(yè)。
牽頭進(jìn)行這些投資的是自由媒體(Liberty Media)電子商務(wù)部門的前主管邁克爾·澤瑟(Michael Zeisser)。他是法國(guó)人，由阿里巴巴執(zhí)行副主席蔡崇信(Joseph C. Tsai)聘請(qǐng)，并向他匯報(bào)工作。
鑒于阿里巴巴高層管理團(tuán)隊(duì)大膽放權(quán)，澤瑟及其團(tuán)隊(duì)的職責(zé)不亞于要把自己的雇主打造成為全球互聯(lián)網(wǎng)和電子商務(wù)巨頭。
“當(dāng)你在中國(guó)的電商市場(chǎng)擁有45%的份額，并希望繼續(xù)增長(zhǎng)時(shí)，國(guó)際市場(chǎng)份額顯然是你能追逐的一片新領(lǐng)域，”Tango首席技術(shù)官及聯(lián)合創(chuàng)始人埃里克·塞頓(Eric Setton)說。
這一點(diǎn)促成了對(duì)其他一些看上去不相干的公司的一系列投資，包括頗受歡迎的Lyft，以及電商派送初創(chuàng)企業(yè)ShopRunner。提供拼車服務(wù)的Lyft已于最近開始在紐約運(yùn)營(yíng)。
盡管它們可能看上去沒有太多相關(guān)性，但阿里巴巴下的許多賭注都以移動(dòng)業(yè)務(wù)和電子商務(wù)為重。Tango暗示，計(jì)劃在自己的服務(wù)中引入某種形式的購(gòu)物，而Kabam也提供給了阿里巴巴了解應(yīng)用內(nèi)購(gòu)買的機(jī)會(huì)。
其他方面，最近幾個(gè)月，阿里巴巴已達(dá)成了全盤收購(gòu)在美上市的中國(guó)地圖服務(wù)商高德的協(xié)議，還收購(gòu)了中國(guó)數(shù)一數(shù)二的一支足球隊(duì)50%的股份。據(jù)一些報(bào)道稱，在與廣州恒大的老板一起喝酒后，阿里巴巴聯(lián)合創(chuàng)始人馬云在15分鐘內(nèi)便決定購(gòu)買該俱樂部的股份。不過，這也讓一些潛在投資者頗為擔(dān)憂。
然而，阿里巴巴的投資計(jì)劃并非旨在直接與亞馬遜(Amazon)和eBay等美國(guó)老牌互聯(lián)網(wǎng)巨頭競(jìng)爭(zhēng)。在其IPO招股書中，阿里巴巴表示，自己的投資依然立足國(guó)內(nèi)。在中國(guó)，它仍然能看到巨大的增長(zhǎng)潛力。
對(duì)受到阿里巴巴青睞的美國(guó)初創(chuàng)企業(yè)而言，除投資外，還有其他好處，比如獲得直接進(jìn)軍中國(guó)市場(chǎng)的機(jī)會(huì)。過去10年，中國(guó)是增長(zhǎng)最快的智能手機(jī)和游戲市場(chǎng)之一。根據(jù)調(diào)研企業(yè)國(guó)際數(shù)據(jù)公司(IDC)的統(tǒng)計(jì)，2014年一季度的全球智能手機(jī)出貨量中，大約40%面向中國(guó)消費(fèi)者。
然而，對(duì)西方公司而言，這不是一個(gè)容易進(jìn)入的市場(chǎng)。阿里巴巴對(duì)于中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)消費(fèi)者的了解，可能有助于美國(guó)創(chuàng)業(yè)公司進(jìn)入這個(gè)陌生的環(huán)境。
“進(jìn)入亞洲非常復(fù)雜，”Kabam的首席運(yùn)營(yíng)官肯特·韋克福德(Kent Wakeford)說。“要應(yīng)對(duì)不同的支付系統(tǒng)，以及不同類型的手機(jī)和平板電腦。就連文化偏好都不一樣。”
納入阿里巴巴投資范疇的一些公司的高管表示，澤瑟及其團(tuán)隊(duì)花了大量時(shí)間來幫助新的合作伙伴，提供戰(zhàn)略建議，并協(xié)助解決問題。
“他們很積極，為我們的戰(zhàn)略作出了顯著貢獻(xiàn)，”Tango的塞頓說。“他們也為我們提供了大筆資金，讓我們能去做以前無力完成的事情。”
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