6月18日 據美國《紐約時報》17日報道，在一份論述其收集公民互聯網使用信息的法律依據的文件中，英國政府強調說，自己有權利截取Facebook、谷歌(Google)和Twitter等基于美國或境外其他國家的服務平臺上的通訊信息，即使通訊者在境內。

報道稱，隱私國際和另外一些倡導組織17日將發布一份報告，該報告的摘要草稿描述了英國的上述立場。據悉，摘要稱，上述發現來自這些倡導組織從一起訴訟中獲取的政府文件。

根據這份摘要，該政府文件稱，英國境內的人員之間，通過其他國家的社交網絡或境外的搜索引擎進行的任何聯絡，都構成“境外通訊”，并因此可能被截取，即使沒有涉嫌任何不法行為。

相比之下，根據英國法律，國內公民之間的“境內通訊”只有在涉嫌非法行為的時候才可以被截取，而且需要一份由政府發出的、由法庭監管的授權令進行具體說明。

目前還不清楚英國政府在何種程度上使用了“境外通訊”的這種解釋，也不清楚根據這一指導原則，政府發出了多少授權令來截獲國內公民的通訊信息。

在英國，負責掌控此類活動的機構是政府通訊總部，該機構此前拒絕證實對其立場的這種描述，理由是，“在情報問題上不發表評論，是我們的長期政策”。但它后來在一份聲明中說，“政府通訊總部的所有工作，都合乎一個嚴格的法律和政策框架，它可以確保我們的行為是經過授權的、必要的，也是適當的。”

報道稱，在被告知了摘要內容后，谷歌發布了一份聲明，其中說道：“我們只在合法的范圍內向政府提供用戶數據。我們的法務團隊會逐一評估每個請求，當請求過于寬泛或沒有遵守正確的程序時，我們經常予以回絕。”

據報道，Facebook的一名代表拒絕置評。Twitter則沒有立即回復置評請求。

報道稱，英國政府的辯護是為了回應隱私國際和國際特赦組織等機構去年提起的一次訴訟。該訴訟與前美國國家安全局承包商雇員愛德華·斯諾登泄露的政府監控項目有關。

這些隱私倡導組織的一個要求是，英國政府停止使用來自棱鏡(Prism)項目的信息。該項目使NSA得以收集海外非美國人在Facebook、Gmail、雅虎(Yahoo)和Hotmail等美國平臺上的電子郵件信息，而不需要單獨的授權令。

這些組織還要求英國政府停止“時光”(Tempora)監控項目，在這個項目中，情報機構可以通過光纖電纜獲取進入和離開英國的信息。這些電纜每天傳輸著數以百萬計的郵件和網絡搜索信息，以及其他個人數據。

該案將于下月在調查權力法庭開審。這家英國法庭主要負責處理針對國家情報機構的法律案件。該案中，安全和反恐怖主義辦公室的法爾將作為證人出庭，對于力圖保留這些監控項目的英國政府而言，他的證言至關重要。

當棱鏡和其他監控活動去年首次被曝光時，英國政府稱，該國的情報機構遵守了旨在保護公民隱私的本國法律。

但這些隱私倡導組織的報告摘要所反映的英國政府的法律辯護，將成為迄今為止出現的、有關英國政府在最流行的互聯網服務上收集個人通訊信息的手段的最詳細討論。