凌晨一點，徐曉林神色疲憊地從晚點的飛機上走下來，一邊走一邊查看自己的手機，并不時對著手機的麥克風說上幾句。但讓人奇怪的是，他并沒有將手機緊貼在耳邊，而是將手機橫起放在嘴邊，頗有些對講的味道。
沒錯，他沒有在打電話，而是在使用語音微信——這是一款目前在年輕人中十分流行的即時通信軟件，而且正在成為了越來越多的人發送信息時首選的工具，至于短信，“我現在已經很少用了，10元的包月短信套餐，基本上都用不完。”徐曉林如是說。
現狀1：不發短信玩KiK
隨著移動互聯網概念的走紅，應用軟件創新目前正呈現出日新月異的狀態，尤其是具有社交性質的即時通信類軟件的崛起，更是在年輕人市場掀起了一陣陣風潮。微信只是其中的一個代表，與之并行的還有第三方應用開發商提供的米聊、Youmi，手機廠商如蘋果三星提供的iMessage、Chaton以及電信運營商推出的飛信、翼聊等，這類具備QQ即時通信特點又主要在智能手機和平板電腦上使用的應用程序都有著一個顯著的特點，那就是和用戶手機的原有通訊錄緊密結合，因此又被統稱為基于手機通訊錄的社交軟件，簡稱KiK。
和傳統的手機短信服務相比，KiK軟件具備兩大特點：一是極致簡單的跨平臺服務能力。舉個例子，蘋果推出的iMessage就能夠地在iOS和Mac OS設備之間自由溝通，移動的飛信也能在iPhone、Android和PC之間無障礙交流；另一個特點則是“免費”。和傳統短信不同，KiK軟件基本上通過互聯網數據通道進行信息傳輸，其成本以KB計算，相對于傳統短信按條計算便宜很多，因此很多廠商都為此打出了“免費”旗號來吸引用戶。
“的確很省錢。”徐曉林和記者算了筆簡單的賬，“10元包150條短信，一條短信可以容納70個中文字，這還要算上標點符號，也就說10元最多可以發10500個字，但是10元可以包30MB流量，約等于2.5億個bit，一個漢字2bit，那么10元的流量差不多可以發1.25萬個字了，這里面差了上萬倍，你說能不便宜嗎？”
現狀2：短信使用率低
憑借著這種高性價比，以微信為代表的KiK類軟件的崛起，的確已經讓短信這項曾經是運營商吸金法寶的增值服務呈現出了疲態。據中國移動歷年發布財報數據顯示，2007年底其用戶數為3.693億，當年短信發送共計5027億條。到了2011年底，中國移動用戶數達到了6.96億，年短信發送量為7361億條。五年間，中國移動全部用戶的短信發送量增長了46.4%，看似不錯，但是如果對比五年間中國移動用戶總量高達89%的增幅，我們卻不難發現，短信業務增長的腳步已經悄然放緩。
不僅如此，平均到每個用戶上，我們更會發現短信在手機用戶使用比重中的下滑。以上述數據計算，2007年，中國移動用戶人均月發送短信113條，而到了2011年，這一數字則減少到88條。也就是說，五年過去，用戶發送短信的平均每月條數不增反而下滑了22%，這無疑是一個值得運營商警惕的信號。
其實不僅是中國，在全球市場，運營商短信收入的減少也是一種普遍現象。據市場研究公司Ovum的最新報告預測，到今年底，因為智能手機用戶轉用免費短信應用，全球電信運營商的短信營收預計將損失230億美元，2016年這一數字將增加至540億美元，營收流失擴大至今年的兩倍多。
原因： “非短信”便宜又方便
Ovum的預測數據顯然不是空穴來風，以中國市場為例，微信類的KiK應用的崛起速度之快實在令人難以想象，從2011年1月正式推出到今年9月，還不到兩年的時間，其用戶量已經突破了2億大關，而另外一項目前最受國人歡迎的微博應用也在通過強化私信功能之后漸漸滲入了即時通信市場。截至今年6月，新浪微博用戶數已經超過3億、騰訊微博的注冊用戶更是超過了4.69億，隨著這種增長勢頭的不斷加強，目前傳統電信運營商的用戶規模優勢將會很快被化解于無形。
更加值得運營商們注意的是，微信、微博們的崛起絕不只是依靠資費便宜那么簡單。“我現在每天不刷下微博就周身不自在，也不知道算不算是一種病，但是好友們都在上面，用微博溝通最方便啊。”雖然才用上微博三個多月的時間，但家住越秀區的陳小姐已經有些不能自拔了，她并沒有刻意地用微博來代替短信，但是自從發現在微博上發私信朋友們回復的速度居然遠遠超過發短信之后，她用私信聯絡他們就逐漸成為了主要手段。
“和短信的簡單信息送達功能相比，微博這類社交應用的用戶黏性更強，首先它有群聚作用，相互關注的本來就是熟人關系，而且大多志同道合、興趣相投，互動的頻度當然高很多，這使得人們將越來越多的時間放在微博上，而借此平臺衍生的私信功能也自然會對短信起到很強的替代作用。”Reational AB分析師黃毅表示。
相比微博分流短信用量的“不經意”，微信類KiK應用對短信的替代就直接得多。“我現在的微信好友基本都是QQ上的老朋友，最喜歡的就是群聊功能，發信息的方式和短信一樣，但是群里的朋友們都能看到，而且還能夠發圖片或者發語音，比起短信群發、彩信什么的方便多了。”徐曉林稱。
iPhone粉絲陳亦文則表示其實他個人沒有刻意減少發短信的量，但是他的iPhone中內置的iMessage卻“自動”幫他省掉了很多的短信費。“后來我才發現，只要我發送信息的對象用的也是iPhone而且對方也開通了iMessage功能的話，系統就會自動將原本通過運營商發送的短信變成通過互聯網發送的iMessage，這樣挺好的，因為iMessage可以群聊，三四個人就一個主題發送的信息都會集中在一個對話框里，查找起來也方便多了。”
后果：短信越來越“非主流”
雖然徐曉林、陳亦文等的短信用量越來越少，但他們卻并沒有果斷地將手機里原有的短信套餐停掉。“不是所有找我的人都會發微信給我，我也不會把自己的微信號碼告訴所有人，微信更多是生活圈子里朋友們聯絡方便，但是工作上還是有不少事需要是通過短信往來的。”雖然發短信用得越來越少，但徐曉林卻并沒有覺得短信完全沒有用了。
陳亦文的看法則更加技術派，“iMessage雖然好用，但是需要網絡支撐的，如果沒有WiFi或者3G信號的地方，iMessage的信息可能機會收不到或者發不出去，這個時候iPhone會自動將iMessage轉成短信發送，我覺得這個功能很貼心啊，也很符合實際情況。”
短信功能和運營商手機卡號服務之間的天然緊密性，在黃毅看來是短信這項服務生存下去的最關鍵依靠。“只要有手機信號就能發短信，這種使用上的低難度特點是短信的根本生命力所在，無論是微信還是微博或者其他第三方應用，所需要的額外條件都是很多，例如需要智能手機支持、需要3G或者2.5G數據網絡傳輸、需要用戶開通數據服務、需要用戶安裝相應的軟件什么的，都會比短信復雜上一些，并非每個手機用戶都會懂，也不是每個用戶都愿意用。微信、微博什么的都需要有社交圈子來支撐，但短信不用，只要知道對方的手機號碼就可以，甚至不用管對方愿不愿意，要不然怎么會有垃圾短信這種東西。”
黃毅表示，從實用價值的角度來看，短信服務沒有必死的理由，但從應用體驗來看，短信過于公開、透明的特點的確不適合目前手機信息溝通私密化要求越來越高、互動性要求越來越強的特點，“而且這么多年來運營商出于利潤的考量，也沒有對短信資費做出太多的優惠，所以隨著智能手機的普及，用戶使用移動互聯網應用水平的提高，短信使用得越來越少會是一個趨勢，但這不意味著它會完全消失或者被替代。”
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