1月25日消息，據TechCrunch報道，蘋果公司正準備推出一款iMessage新功能，讓消費者可以通過其信息平臺直接與商家聊天。蘋果曾在去年的全球開發者大會上發布這項名為“商務聊天”（Business Chat）的功能，并決定于今年春天與包括Discover、Hilton、Lowe 's和Wells Fargo等合作伙伴首次推出。
商務聊天功能將允許消費者在iMessage上與企業的業務代表交談，通過Apple Pay付款，并根據業務需求安排預約。此舉表明，蘋果正努力將B2C通信、支付以及客戶服務推向自家的信息平臺，并與其他科技公司主導的企業信息服務競爭，包括Facebook Messenger、Google、Twitter以及WhatsApp（WhatsApp Business）。
人們通常使用iMessage進行私人談話，并朋友和家人保持聯系，利用iMessage與商家聊天似乎讓人覺得有點兒奇怪，看到蘋果進入這個領域也有些出人意料。畢竟，iMessage通常不會被認為是商務溝通的首選，除了偶爾的約會提醒短信或銀行提醒。
但這很容易改變。
對商業信息平臺的需求正在增長，不僅僅是在美國，在完全跳過PC周期、首次通過智能手機進入互聯網的新興市場也是如此。對新興市場中的人們來說，給商家發短信是一件很自然的事，就像美國用戶給客戶服務發送電子郵件一樣。
此外，尼爾森去年秋季發布的Facebook委托研究顯示，大多數消費者表示，他們寧愿給企業發信息，也不愿打電話給客戶服務。調查發現，56%的受訪者想要發短信，而不是打電話。另有67%的人表示，他們預計未來兩年將會向企業發送更多信息。
話雖如此，鑒于蘋果的新商務聊天功能的規模，蘋果在進入這個市場時將面臨巨大挑戰。
舉例來說，Facebook Messenger已經在其應用上擁有約13億用戶，該應用與Facebook更廣泛的社交網絡相連接。在這個社交網絡中，企業可以通過品牌頁面、帖子、媒體、促銷和廣告來彰顯自己的存在。Facebook去年表示，在當時的6500萬家活躍企業中，有80%的公司都在使用Messenger來聯系客戶。
此外，Facebook還在Instagram上擴展了B2C通訊，這款應用也開始測試一個獨立的移動信息功能。與此同時，WhatsApp可能利用WhatsApp Business剛剛進入商務聊天領域，但其服務在印度等新興市場也擁有13億用戶和吸引力。
谷歌通常是許多人通過網絡尋找企業聯系信息的起點，它通過Google My Business提供了類似的聊天解決方案。還有Twitter，其服務已經成為提供普通客戶服務投訴的平臺，希望你的憤怒推文能被公司看到并得到處理。Twitter正努力加強這項業務，為在其網絡上運營客戶服務業務的公司提供一整套工具。
蘋果的商務聊天服務前景何在？雖然iMessage在數以億計的用戶中有很大優勢，但它可能只會讓你有更多的地方去查看。而且只有少數的合作伙伴，消費者可能不記得誰在iMessage中，誰不在，所以會去別的平臺。不過，蘋果確實有自己優勢，那就是不需要將應用下載到iOS設備的iMessage上。它也有自己的內置支付平臺Apple Pay，這可以讓交易變得更容易。
但隨著蘋果加入競爭，其競爭對手正準備開戰。除了WhatsApp搶先推出其商務應用之外，Facebook還將美國運通(American Express)首席執行官肯尼斯·陳納德(Kenneth I. Chenault)加入董事會。
此外，該公司首席執行官馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)說，這位高管在Facebook缺乏的領域擁有“獨特的專業技能”，包括“客戶服務”和“直接商務”。這聽起來就像對蘋果開戰的信號彈。蘋果公司表示，商務聊天功能將在今年春天隨同iOS 11.3公開發布。
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