理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)卻很骨感。多年以來，谷歌的聊天應(yīng)用戰(zhàn)略一直沒有改善。與之相比，WhatsApp和Facebook Messenger這是當(dāng)今全球排名前兩位的聊天應(yīng)用，用戶總數(shù)分別高達(dá)10億和9億。谷歌希望該公司的Hangouts和Messenger也能躋身“10億用戶俱樂部”。
谷歌一直在尋求引進(jìn)或開發(fā)新的通訊工具，迎合年輕一代用戶的通訊習(xí)慣。日前推出了名為Duo的視頻聊天應(yīng)用。該應(yīng)用程序不僅在谷歌自有的移動操作系統(tǒng)Andriod下運(yùn)行，也可兼容蘋果的iOS操作系統(tǒng)。
但次功能在Hangouts中早已實(shí)現(xiàn)，對于用戶來說并無足夠的吸引力。對于谷歌來說，再次出售理所當(dāng)然。但更好的技術(shù)并不能代表一切。
此外，Duo可直接調(diào)用用戶智能手機(jī)中存儲的聯(lián)系人電話號碼進(jìn)行通信，但和目前Facebook旗下的WhatsApp和Messenger、微軟旗下的Skype以及蘋果公司的FaceTime等通訊方式一樣，都支持用戶使用電話號碼進(jìn)行通信。
即便Duo有種種優(yōu)勢，谷歌的戰(zhàn)略仍然令人困惑。根據(jù)SimilarWeb的統(tǒng)計(jì)，綜合安裝量和使用量，七月份谷歌的Hangouts在全美Andriod應(yīng)用中排名第84位，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于Facebook Messenger、WhatsApp以及Snapchat等聊天應(yīng)用。
在消息服務(wù)市場方面，由于谷歌起步較晚，加之這種漫無目的產(chǎn)品線，使得Alphabet搶占這個(gè)市場份額的開銷更大。目前消息服務(wù)已經(jīng)從單一的通訊方式迅速發(fā)展成為支持電子商務(wù)、廣告營銷以及新服務(wù)的人工智能平臺。但是一直由于谷歌通信應(yīng)用往往需要用戶提供谷歌賬戶，這使得谷歌錯(cuò)過了消息服務(wù)市場。
谷歌的Allo和Duo兩款聊天應(yīng)用，由于之前已經(jīng)擁有Hangouts和Messenger，所以谷歌相當(dāng)于把該公司的聊天應(yīng)用數(shù)量擴(kuò)大一倍。
至少目前來看，谷歌計(jì)劃保留所有產(chǎn)品，不準(zhǔn)備放棄或合并其中任何一款。以下是谷歌針對這4款產(chǎn)品各自的特點(diǎn)給出的解釋：
——Allo是一款基于手機(jī)號碼的聊天應(yīng)用，只能在移動設(shè)備上使用，整合了谷歌的多項(xiàng)機(jī)器學(xué)習(xí)、自然語言處理和人工智能技術(shù)。谷歌希望用它來測試一款移動聊天應(yīng)用的極限。
——Duo是一對一的視頻聊天應(yīng)用，只能在移動設(shè)備上使用，得益于WebRTC技術(shù)，它的運(yùn)行速度很快。業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，這款產(chǎn)品的掉話率很低，甚至可以支持Wi-Fi與蜂窩網(wǎng)絡(luò)之間的自由切換。
——Hangouts推出至今已有3年時(shí)間，積累了很多功能，包括支持短信和視頻通話。它的主要賣點(diǎn)是支持桌面和移動設(shè)備之間的跨平臺通信。
——Messegner是谷歌的一款運(yùn)營商短信服務(wù)，也是Android手機(jī)中標(biāo)配的短信應(yīng)用。該公司借此推廣RCS技術(shù)，以便Android手機(jī)可以提供群聊、IP電話和文件分享的功能。
Duo、Allo、 Hangouts的不同之處？
Hangouts服務(wù)主要面向工作場所，通過辦公室的臺式機(jī)以及筆記本電腦位用戶提供多方視頻通話。其將與Docs、Sheets以及Slides等谷歌辦公軟件相結(jié)合，便于用戶溝通分享。
Duo則是一個(gè)移動應(yīng)用程序，僅支持一對一的視頻通話，主要面向大眾消費(fèi)者。
而消息服務(wù)Allo將于今年晚些時(shí)候上線，也主要面向大眾用戶。此外谷歌Messenger將成為一個(gè)內(nèi)嵌在Andriod系統(tǒng)中的基本文本消息服務(wù)。
谷歌資深員工尼克？福克斯（Nick Fox）帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)制定了新策略，開始開發(fā)Duo以及Allo等聊天應(yīng)用。在最近一次采訪中，福克斯指出，“谷歌把溝通視為人們的重要需求，不論其表達(dá)方式是文字、圖片、電話或是視頻。”
但是，早在2004年Facebook成立之初，這種理念就是公司的立身之本。而諸如騰訊等亞洲公司，也是通過開發(fā)微信等即時(shí)通訊工具并提供相關(guān)服務(wù)而不斷發(fā)展壯大。成立于2003年的Skype也是堅(jiān)持這種理念，從而成為市場領(lǐng)先的視頻聊天應(yīng)用。那么福克斯如何在現(xiàn)有基礎(chǔ)上趕超這些先行者？其第一位的工作就是清理雜亂無章的谷歌通訊服務(wù)。
谷歌作為是市場的遲到者是否能趕超上來？其實(shí)此前已經(jīng)有不少先例，2004年谷歌才推出Gmail，當(dāng)時(shí)雅虎的電子郵件服務(wù)已經(jīng)上線六年多。但谷歌電子郵件的海量免費(fèi)存儲為其贏得了數(shù)以億計(jì)的用戶。同樣，谷歌的Chrome瀏覽器于2008年上線，通過較高的網(wǎng)頁加載速度和頻繁的版本迭代一舉超越微軟IE瀏覽器迅速成為最流行的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器。
但業(yè)界的分析師認(rèn)為，先進(jìn)的技術(shù)還很難幫助谷歌趕超競爭對手。原因是，很多WhatsApp以及Snapchat用戶都養(yǎng)成了固有的通信服務(wù)習(xí)慣，而其周圍朋友也都在使用相同的應(yīng)用。
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