一張圖片，上面有兩只貓，其中一只貓正在盯著另一只貓。
在以前的圖像識別技術中，識別這樣一張照片，一般能夠做到識別出兩只貓各自的種類、顏色等。7月27日，通過微軟即將上線的微軟人工智能機器人“小冰”，識別了同一張有兩只貓的圖片之后，微軟小冰竟然指出其中一只貓：“你的小眼神也太犀利了！”
“這是由于除了能夠識別出貓的特征以外，微軟小冰能夠以此為基礎，跟用戶做情感上的交流。”微軟全球執行副總裁沈向洋對記者說。
事實上，在微軟下一個殺手锏——Windows10操作系統發布的前夜，微軟陸續對外提供了若干個預覽版，其中，微軟展示了Windows10系統多種全新的功能，包括可替代IE的Edge瀏覽器、一體化的Xbox整合平臺和微軟小冰等。而微軟小冰，將作為新一代Windows的一個重要應用，以用戶個人助理的角色出現。
值得注意的是，與一般的智能助手不同，微軟小冰現在已經初步進入了自我計劃的過程，開始具備自我學習的功能。換句話說，微軟小冰在與用戶的交流過程中，能夠了解用戶現在的狀態以及希望得到的東西，從而抓住接下來的話題。
沈向洋對21世紀經濟報道記者稱，小冰能做的并不是大多數機器人能夠實現的那種普通問答，事實上，不同的人或同樣的人在不同情況下，跟小冰對話的結果都會不一樣。 “與用戶對話越多，微軟小冰的語料庫就會越來越優化，我們希望小冰可以真正融入人類社會，真聽真看真感受地去表達。”沈向洋對記者說。
事實上，除了微軟以外，近年來IT領域的巨頭都有涉足人工智能領域，比如蘋果的siri和谷歌的google now。而近期也有傳聞，蘋果很有可能在開發人工智能解決方案，因為蘋果目前在研究如何將這項技術進行數字轉換，用到設備以及人機交互中。
沈向洋對21世紀經濟報道記者表示，未來從手機到平板到PC，人工智能都會扮演非常的重要角色。“小冰就是微軟布局人工智能的一個重要項目，從技術的角度看，目前中國相當大的一部分用戶，已經可以完全對小冰有一個非常好的體驗了。”沈向洋表示，從品牌的角度講，因為有了微軟小冰，會使Windows10“更酷更年輕”。
值得注意的是，微軟小冰這一項目是在位于中國的微軟亞洲研究院開發出來的產品。據沈向洋透露，從去年開始，沈與另一位微軟華人高管陸奇便在微軟內部宣傳微軟小冰，獲得了微軟CEO納德拉的關注。“之后，微軟小冰團隊也專門為比爾·蓋茨做過一次匯報，蓋茨表示很感興趣，他相信未來最重要的技術之一就是人工智能，這個絕對是以后整個科技發展的未來。”沈向洋對記者說。
據了解，目前微軟的整體工作以“三大引擎”為方向。一個是越來越個性化的計算，比如類似微軟小冰；第二是要重塑整個生產力的過程；第三，微軟要打造一個全世界最智能的云計算平臺。“最智能的云計算平臺，對微軟未來來講是非常重要的一件事情。而我們今天在公司做的所有事情，都是圍繞著這三個大背景。”沈向洋對記者說。
今年4月，微軟發布了Project Oxford（牛津計劃），通過微軟的Azure云服務，向開發者提供API和SDK工具包，讓開發者可以使用微軟的自然數據理解能力，為自己的解決方案增加智能服務。這些工具包包括人臉識別、語音識別、計算機視覺和語音理解智能服務。對于開發者來說，如果想從事一些語音、語言識別工作，或做一些圖像識別的應用，可以從“云端”API獲取相應的內容。至于微軟小冰，目前微軟也在與京東、美圖秀秀、酷派等第三方公司合作，開放微軟小冰在語音助手和圖像識別方面的能力。
沈向洋表示，微軟希望將小冰做成“互聯網+人工智能”的平臺，這是一個基礎服務的平臺，你問的任何問題，小冰總是可以給你一個解釋。“京東也好，海爾也好，他們以后怎么嵌入微軟小冰，未來是不是有一些其他的機會，或許要再過兩三年，我們會更加清楚地回答這些問題。”沈向洋說。
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