兩年的時間里，克雷格·沃克（Craig Walker）選擇做的工作令很多人感到不解，那就是銷售語音會議軟件。很少有哪種技術會像電話會議這樣平淡無奇且受人嘲弄，對沃克這樣的企業家來說，人們不會料想到他的“偉大創意”就是這個——沃克曾執掌一家互聯網電話服務先驅公司（Dialpad，該公司被雅虎收購并被改名為Yahoo Voice），又于2006年創立了首個“一個號碼管理所有號碼”的通話服務（GrandCentral，該公司被谷歌收購并發展為后來的Google Voice）。
憑借UberConference——一項無需PIN碼的簡單云通話服務——沃克旗下擁有3年歷史的Switch Communications公司經營得有聲有色。目前，UberConference已經提供總計10億分鐘的通話，高級版客戶需要支付10美元的月費，每月為該公司帶來近100萬美元的營收。但UberConference一直不是沃克的真正目標，它只不過是在征途中邁出的一步，以摧毀企業通話服務這個不思進取的驕慢市場。“電話會議業務是唾手可得的果實，因為它很糟糕。不過，作為語音解決方案的新一代提供商，除非這個世界用光了所有的電話號碼，否則對我們就不存在限制。”今年49歲的沃克如是說。
本月，沃克介紹了自家公司的大動作，一項名為Switch的服務，它能夠用一款跨平臺的應用替換掉員工的座機和各種號碼。如果老板打了你的號碼，你可以在下車時用手機接聽，然后把通話轉接到辦公桌上跟電腦連接的耳機里。此外，當Switch跟谷歌應用進行連接時，它能調取各應用中記錄的通話者的所有數據，比如電子郵件、會議安排以及共享文件。
沃克一直以來就有這個計劃，而他的投資方安德森-霍洛維茨基金（Andreessen Horowitz）和谷歌創投（Google Ventures）正押注他能從銷售額高達750億美元的互聯網語音和統一通信市場分得一大杯羹（這要比規模為40億美元的電話會議市場大很多倍）。Switch的投資者馬克·安德森（Marc Andreessen）把該公司稱為兩級火箭：“第一級讓它飛到空中，而第二級把它送入軌道。”至于“燃料”，Switch Communications在2012年融資1,500萬美元，該輪融資對其的估值在6,000萬美元左右，而公司當時還沒有一分錢收入。現在，該公司的估值可能已經增長了3或4倍。
Switch是一批新公司當中的領頭羊——這些公司包括Grasshopper、RingCentral、Twilio以及gUnify等——它們正在利用高效的云服務來取代傳統電話硬件，從“專用分組交換機”（private branch exchanges，也稱PBX系統）開始，它由思科（Cisco）和亞美亞（Avaya）推出，辦公機構將其裝在一個機柜中用來管理電話通訊。Switch服務的月費是15美元，據電話專家菲爾·埃德霍爾姆（Phil Edholm）稱，這個價錢要比多年來IT經理所支付的費用低40%。此外，通過運營自己分布在全球各地數據中心的服務器，Swtich聲稱它的通話質量跟那些最昂貴的服務一樣出色。“世界正在發生變化，并在向云端轉移。”沃克說，“圍繞這一新的現實，必須要有相應的新系統和新產品。”
Switch本身就代表著一股顛覆性的力量，不過沃克已經精明地計算出，通過跟自己在谷歌的老同事合作，讓語音服務成為這家搜索巨頭在企業辦公市場抗衡微軟（Microsoft）計劃的重要組成部分，他將能獲得更廣闊的市場。谷歌的企業應用套件（Gmail、Drive、Hangouts、Docs）雖然起步緩慢，但現在已經成為微軟Office套件的有力競爭對手，其年營收超過10億美元，擁有500萬家企業客戶，而且還在以每天5,000多家新注冊客戶的速度增長。
舉例來說，Google Hangouts（谷歌環聊）最多支持15人進行視頻通話，當人數達到這個上限時，谷歌就利用UberConference服務讓更多人通過手機加入Hangouts視頻電話會議。斯普林特公司（Sprint）剛剛宣布將對UberConference進行重大整合，從而把這項服務帶給其使用谷歌企業應用套件的客戶。天氣頻道（Weather Channel）決定棄用傳統電話會議解決方案而改換UberConference，僅此一項今年就能為該頻道省下3萬美元。這家擁有1,500名員工的電視頻道最近改用了谷歌企業應用套件，它可能很快成為一個大客戶，該頻道正在測試Switch以取代一家傳統電信巨頭提供的服務。
Switch跟谷歌的緊密聯系是它的優勢所在——這種聯系非常緊密，以至于這項新服務的首家付費客戶一開始還以為它是由谷歌推出的。這名客戶就是亞歷杭德羅·德卡斯特羅（Alejandro de Castro）在洛杉磯運營的食品配送服務，該公司當時正搬遷到一處更大的辦公場地，需要安裝一套電話系統。這位首席執行官通過一條推文發現了Switch，并成功地在數分鐘之內讓自己的創業公司Summerland注冊了該服務。“他們提供了為期兩周的免費試用，而我說， 我想現在就開始付費使用。 ”大公司也對Switch產生了興趣。為這些客戶提供的試用期更長，因此Switch還無法透露都有哪些公司。不過，這些早期測試者中包括一家大型流媒體公司以及兩家在全美運營的家具連鎖店。
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