在1993年，最大規(guī)模的數(shù)據(jù)倉庫應(yīng)用系統(tǒng)也只能支持50GB的總數(shù)據(jù)量。這種容量在今天的標(biāo)準(zhǔn)看來是微不足道的，正說明存儲在數(shù)據(jù)處理中的不停止的進(jìn)步。這些需求推動著存儲技術(shù)向著與大型主機(jī)和開放式服務(wù)器環(huán)境相類似的傳統(tǒng)解決方案的方向發(fā)展和演進(jìn)。SAN將整個基礎(chǔ)設(shè)施用于存儲用于對存儲系統(tǒng)的支持。同時高性能SAN在獨立網(wǎng)絡(luò)中工作使數(shù)據(jù)可以為數(shù)據(jù)中心的所有服務(wù)器所共享而不占用主機(jī)的資源、高速訪問和擁有高度的IO自由和擴(kuò)展性。

由于存儲陣列可以看做個人PC系統(tǒng)上的一塊大硬盤，所以我們可以想到在硬盤之外我們?nèi)绾翁嵘鎯Φ墓δ芎托?。通過RAID技術(shù)或硬盤管理軟件可以提升對硬盤的易管理性和效率，所以對于企業(yè)級的存儲系統(tǒng)，我們可以在存儲陣列之上的網(wǎng)絡(luò)上層尋求解決的方法。

由于存儲陣列接在高性能SAN網(wǎng)絡(luò)中，所有的數(shù)據(jù)塊在服務(wù)器和存儲之間會通過SAN光纖交換機(jī)，我們是否可以在SAN交換機(jī)這一層來為整個存儲網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的設(shè)備提供普適的功能?把高端存儲陣列的管理功能轉(zhuǎn)移到網(wǎng)絡(luò)層，讓高性能SAN內(nèi)的所有設(shè)備可以得到高級管理功能。尤其在存儲網(wǎng)絡(luò)的多年建設(shè)過程中，許多異構(gòu)存儲并存于IT基礎(chǔ)環(huán)境中，依賴于任何一家的存儲陣列產(chǎn)品都不可能解決其他廠商的管理問題，而且各存儲陣列廠商處于相互競爭的格局，對許多存儲的管理功能有意避免同質(zhì)化或避開知識產(chǎn)權(quán)的競爭，所以不可能依賴存儲陣列廠商解決異構(gòu)的問題。

數(shù)據(jù)管理在近年已經(jīng)被放在整個生命周期來考慮，在數(shù)據(jù)資產(chǎn)生成以后，將被用于效益的產(chǎn)生。對于復(fù)雜系統(tǒng)，有一種有效的手段是通過增加一個抽象層來解決共性問題，這就是虛擬化產(chǎn)生的根本思想。文件或數(shù)據(jù)的物理存放場所、磁盤位置以及存儲介質(zhì)之上提供一個抽象層，將數(shù)據(jù)的查找和管理功能與物理數(shù)據(jù)、物理位置進(jìn)行分離，這就是虛擬化。雖然對于應(yīng)用系統(tǒng)可能并不了解實際的數(shù)據(jù)放在了哪里，但存儲管理軟件卻可以追蹤這些數(shù)據(jù)的整個生命軌跡。這樣的分離正是有效提高存儲效率，降低服務(wù)器負(fù)荷的有效手段。

虛擬化技術(shù)目前在所有的高端存儲中都有被采用，只是需要我們拋棄以往的設(shè)備升級到新的設(shè)備，需要存儲管理人員向管理層提交一份金額不菲的設(shè)備新購預(yù)算。而這筆花費(fèi)卻不能為目前存儲的管理和數(shù)據(jù)保護(hù)徹底解決問題，而且對目前高性能SAN架構(gòu)可能需要重新規(guī)劃，對應(yīng)用系統(tǒng)或組織架構(gòu)的權(quán)限進(jìn)行重新設(shè)計。而且針對的只是新增存儲的功能，如果日后想擴(kuò)展其他品牌的存儲，這些功能可能隨著不同廠商的技術(shù)或產(chǎn)品的不同，而需要再次重新構(gòu)架。

存儲網(wǎng)絡(luò)的核心是高性能SAN操作系統(tǒng)，被安裝在光纖交換機(jī)上，如果我們可以有一種解決方案利用現(xiàn)有的FC交換機(jī)功能而不是存儲陣列的控制功能或軟件，我們則可以一勞永逸地獲得這些功能而不需要改動現(xiàn)有的架構(gòu)。在前幾年這種方案已經(jīng)開始成熟，但一種折衷的方案在沒有明確說明的前提下被提出，即帶內(nèi)方案，它的缺點不只是影響了SAN網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)路徑，而是直接使高性能SAN的可靠性降低。但由于技術(shù)成本的原因，目前這種解決方案被包裝成多種貌似可行的方案被很多廠商得到推廣。

技術(shù)的進(jìn)步也許總是需要這樣的緩沖期或過渡產(chǎn)品，然而問題是在真正的技術(shù)方案提出后，這些差異和區(qū)別往往需要較高的成本由新興的技術(shù)領(lǐng)袖去對市場進(jìn)行教導(dǎo)。在此過程中，那些固守舊有技術(shù)和產(chǎn)品的廠商因為某些利益卻會對這些客戶進(jìn)行誤導(dǎo)。

基于網(wǎng)絡(luò)層的高性能SAN虛擬化管理技術(shù)目前在處于這樣的階段。

通過基于高性能SAN的管理軟件功能，可以直接提升SAN內(nèi)所有存儲設(shè)備的能力，把高端存儲陣列才具有的功能賦予舊的存儲設(shè)備，所有的功能可以通過軟件得到升級和改進(jìn)，而這一切對于現(xiàn)有的SAN架構(gòu)沒有任何的改動。數(shù)據(jù)和系統(tǒng)的高可用性得到了極大的提高。而且在數(shù)據(jù)資產(chǎn)的整個生命周期來看，不僅解決了異構(gòu)存儲的管理，而且對于數(shù)據(jù)的遠(yuǎn)程容災(zāi)和數(shù)據(jù)保護(hù)同時得到了解決。

我們有理由相信，高性能SAN的技術(shù)將因為需求而得到更快的演進(jìn)，一個新的抽象管理層將存儲系統(tǒng)中積累下來的共性問題得到統(tǒng)一的解決，留給陣列或磁盤控制器的需求將不斷被簡化，也許未來某次采購招標(biāo)時，對存儲陣列考核的指標(biāo)只有IO速度和成本。