Skype，這款在中國知名度遠低于MSN的通訊軟件，因為即將成為微軟替代MSN的產品而備受關注。
11月7日，傳聞已久的微軟關閉MSN的消息得到證實。微軟方面公開表示，將在2013年第一季度前停止提供Messenger服務，并將其一億用戶整合到Skype中，但中國大陸市場不在此次整合范圍之列。
MSN中國總經理劉振宇表示，在中國大陸地區，MSN將持續運營下去，中國用戶不會受到影響。業內人士認為，這是因為微軟要推動Skype和MSN合作，還需取得中國合資方的同意。
實際上，受制于政策限制、本土化困難等因素，Skype在中國大陸的發展并不順利。盡管在全球范圍內，Skype用戶已經遠超MSN，但在中國兩者情況正好相反。《投資者報》記者對比艾瑞咨詢最近兩年的即時通訊數據發現，兩年內Skype在中國的日均覆蓋人數非但沒有增加，反而有所減少，最高的減少幅度超過兩成。在排名上，亦被歪歪、微博桌面等后起之秀反超。
負責運營Skype在華業務的TOM集團企業傳訊部在回復《投資者報》的郵件中表示：“我們不會公布本地市場數字，但Skype全球每月有2.8億連線用戶。”
用戶數不升反降
從微軟收購Skype之日起，MSN將被并入Skype的傳聞就已經存在。2011年5月，微軟85億美元的價格收購Skype，這成為微軟史上規模最大的一樁收購交易。微軟當時表示，Skype將成為公司旗下的一個部門。
Skype是一款網絡即時語音通訊工具，它的特色在于除了具備IM所具有的視頻聊天、傳送文件和文字聊天等功能外，還提供與其他用戶撥打國內國際電話，呼叫轉移、發送短信等功能。
可以說，Skype基本包含了MSN的功能，并具有MSN不具備的互聯網電話的功能。根據官方數據，目前MSN用戶已經從2010年的3億下降到1億，而Skype用戶數為2.8億，而有關調查數據也顯示，MSN和Skype的重合度已經超過80%。MSN退役，Skype接棒，順理成章。
但在中國大陸市場，MSN的市場份額雖然衰退不止，但由于Skype近兩年發展緩慢，用戶數甚至不升反降，MSN的市場份額仍遠超Skype。
每月都發布即時通訊軟件排名的艾瑞咨詢的數據顯示，Skype2012年9月日均覆蓋人數為193萬人，而2010年8月，Skype的這一數據為258萬人，下降幅度逾25%。盡管即時通訊的這一數據會時有波動，Skype2010年日均覆蓋人數在220萬-250萬之間波動，而2012年則在180萬-200萬之間波動，活躍用戶數的下降較為明顯。
以上述兩個時間點做對比，Skype在中國即時通訊軟件的排名中也下降了3位，由原來的第七，跌至第十。
中國市場水土不服
與MSN一樣，為了繞過政策限制，Skype采取合資公司運營的方式。2004年，Skype和TOM在線成立合資公司來負責Skype在中國的運營。TOM在線持股51%，Skype持股49%。
可以直接撥打國際國內的好友電話，是Skype的一大特色，但Skype在中國并沒有獲得政府認可的資質。“這塊業務會侵犯運營商的利益，并且和國家安全相關，短時間內應該不會放開。”易觀國際分析師董旭對《投資者報》記者表示，“其實包括騰訊等公司，都有提供通訊服務的能力。但是因為政策門檻，騰訊等公司的服務都是在用戶雙方連接互聯網的情況下可以使用，也就是只使用運營商的數據網絡，而不使用其通訊網絡。”
實際上，2010年底，工信部就曾開展打擊非法互聯網協議電話，當時，按工信部界定，除了電信、聯通等的試點外，市面上現存所有互聯網電話全是非法的。在中國，針對Skype的封殺也屢屢上演。深圳電信曾規定使用Skype軟件撥打長途電話是違法的，會導致被斷網。
董旭認為，Skype以打擦邊球的方式在灰色地帶運營，不便于大范圍的推廣，影響其用戶數的增長。
用戶體驗不佳是Skype難以獲得剛需以外用戶的一個重要原因。“Skype、MSN這些產品的設計，講究全球化標準化，一個版本兼顧不同的國家的用戶習慣和互聯網環境，產品的本土化不夠，遠不如QQ等產品符合中國人的使用習慣。”
用戶體驗糟糕是MSN喪失市場的最主要原因。IT評論員曲曉東曾指出MSN中國與微軟總部之間隔著很多層，使得MSN中國要根據本土需求進行創新，或者展開市場營銷，都需要層層上報審批，效率低下。相似的管理體系，導致MSN中國的問題也存在TOM-Skype上。
MSN中國由微軟與上海聯合投資合資的公司運營，雙方各持股50%。此次MSN關閉中國區例外，業內認為一大原因就是微軟想要推動中國地區兩大業務的合作，不得不先取得TOM在線和聯合投資的同意。
今年7月，曾有媒體稱TOM在線失去Skype的代理權，TOM與Skype的合約何時到期？TOM集團在回復本報的郵件中并沒有回答這個問題，只表示，“目前TOM與Skype還在合約有效期內，Skype在國內的業務處于正常運營狀態。”
“Skype本土化優化能力不夠，也是多方造成的。未來怎么走，話語權并不在TOM集團，更要看微軟在中國的運營策略。”董旭表示。
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