相較當前熱熱鬧鬧的智能手機產業(yè)，平板產業(yè)好像低調的多。而關于iPad銷量下滑的消息，更是讓這一產業(yè)看起來不那么明朗。站在2014年下半年的時間點上，平板電腦產業(yè)將會走向何方？主要玩家有哪些值得觀察的戰(zhàn)略動作？
平板電腦怎么了？
誕生了4年的平板電腦，似乎出現(xiàn)了“未老先衰”的狀況。蘋果iPad已經(jīng)連續(xù)兩個季度銷量下滑。根據(jù)蘋果財報，今年一季度iPad銷量同比下滑16%，二季度同比下滑9%。縱觀iPad銷量增速變化，事實上，自去年二季度起，同比增速就進入了低增長和負增長的情況。
而就整體來說，盡管平板電腦市場仍在增長，但增速已經(jīng)明顯放緩。據(jù)市場研究機構IDC發(fā)布的報告稱，二季度全球平板出貨量4930萬部，同比增長僅為11%，遠低于去年52%的增幅。而在全年展望方面，IDC在另一份報告中預計，2014年全球平板出貨量將達2.5億部，同比增長19.4%，增速同樣將遠遠低于去年51.6%的增幅。
相比較而言，2007年誕生的智能手機，在11、12年仍有高速增長。如果拿智能手機的這一周期作類比，平板電腦本應有更好的市場表現(xiàn)，為何過早出現(xiàn)增速放緩甚至下滑的情況呢？
對此，有業(yè)內人士指出，影響平板銷量的最大因素是用戶需求乏力。首先，平板沒有成為像手機一樣的必需品，而在諸如娛樂、影音等應用場景上又遭受大屏手機的沖擊。遭受沖擊的本質在于創(chuàng)新不足。平板自發(fā)布以來，基本都是在跟隨手機的創(chuàng)新，沒有多少圍繞平板本身的重大應用創(chuàng)新。
市場標桿iPad近年來也是升級硬件和堆砌參數(shù)，“更輕更薄更強大”難掩應用場景單一的問題。隨著手機屏幕越來越大，手機對平板這一品類的替代性越來越強。
這一現(xiàn)象反饋到實際生活中，擁有平板的用戶，你有多少天連續(xù)使用平板嗎？如果最新的iPad Air比iPad 2除了屏幕之外，在實際應用上還是看看韓劇、打打小鳥的話，用戶很難有硬性的升級需求。而對于沒有平板的用戶而言，大屏手機已經(jīng)足夠好，再購買一臺平板的動力沒有那么足。
另一方面，平板沒有在商用市場打開局面。平板曾被認為可能在商用市場完全顛覆PC的使用體驗，然而這一設想并未到來。除了個別餐飲、教育應用外，人們很少聽到平板在垂直行業(yè)的重大進展。商用市場的培育還有賴商用軟件生態(tài)系統(tǒng)培育。盡管谷歌近年來為安卓增加了不少的企業(yè)特性，但與Windows這樣龐大而完整的生態(tài)系統(tǒng)相比，平板的商用生態(tài)顯然十分稚嫩。
娛樂應用市場受沖擊，商用市場沒有打開，共同組成了當前用戶需求乏力的現(xiàn)象。
對于這一市場現(xiàn)狀，無論是品牌商、方案商，還是芯片商、供應商，整個產業(yè)鏈都得去認真應對。在2014年下半年這個時點上，有兩家企業(yè)的動作值得玩味和分析。這兩家企業(yè)是蘋果和英特爾，他們代表了當下平板產業(yè)界的轉型和思考。
領頭羊的選擇：蘋果結盟IBM老大哥
對于iPad的不佳表現(xiàn)，蘋果CEO庫克表示不擔心。“蘋果大大減少了渠道庫存，而消費者的實際需求與去年相差無幾”，庫克還用“庫存說”來解釋二季度出貨量的下滑。
一方面嘴上說不擔心，而另一方面，蘋果已經(jīng)有了實際的動作。在財報發(fā)布前的7月15日，蘋果宣布與IBM達成獨家合作協(xié)議，雙方將共同開發(fā)針對零售、醫(yī)療、金融、交通、電信等行業(yè)的商用APP，而且IBM還將從今年秋季開始向企業(yè)客戶銷售安裝了這些APP的“iPhone”及“iPad”。
這一合作其實頗具諷刺意味，無論是蘋果已故創(chuàng)始人喬布斯，還是蘋果公司一貫言論，都對IBM這家老巨頭頗為不屑。在蘋果早年的著名廣告《1984》中，蘋果將IBM這一類的企業(yè)比作企圖控制人類自由思考的“老大哥”，而蘋果的使命則是打破這種壟斷，重新給世界帶來自由。
《1984》原本是英國作家喬治·奧威爾的小說，講述的就是一個強大的“老大哥”企圖控制人類自由的故事。蘋果在其同名廣告的結尾中聲稱：“蘋果將推出全新的Mac電腦，你們將會看到1984年不會成為《1984》描述中的場景。”
1985年，喬布斯在接受雜志采訪時表示：“如果因為某些原因，我們犯了一些大錯，導致IBM贏了，那我個人的感覺就是，我們將進入長達20年的計算機黑暗時代。一旦IBM主導了該市場，他們就會停止創(chuàng)新，阻止創(chuàng)新的發(fā)生。”
如今，時過境遷，挑戰(zhàn)者蘋果成為了科技界的寡頭。按市值計算，其規(guī)模一度超過美孚石油，成為這個星球上最大的公司。而喬布斯的繼任者庫克，雖然被外界認為沒有喬布斯那樣的天才能力，但的確是讓蘋果這架賺錢機器繼續(xù)運轉的好舵手。
事實上，庫克堅持去做這一具備諷刺意味的合作，只能說明這一合作對于蘋果是具有相當重要的作用。
另據(jù)分析稱，這一合作還可能將IBM的沃森超級計算機的能力和相關技術，引入到蘋果Siri語音助手中。Siri在其推出的幾年里，被認為是典型的外表驚艷，實則“花瓶”般無用的應用。
這一合作將威脅包括戴爾、微軟、惠普、黑莓在內的一系列企業(yè)IT服務商。從競爭對手的視角來看，他們則相當不看好本次合作。黑莓CEO 程守宗在接受媒體采訪時表示，蘋果和IBM 聯(lián)手就好比"兩頭大象在跳舞"，兩家公司都"習慣了發(fā)號施令", 看他們如何合作會很有趣。而在戴爾看來，這一合作則不過是一種炒作而已。
數(shù)據(jù)顯示，PC在企業(yè)級市場的應用率達到60%，而iPad在企業(yè)級市場的應用率則不到20%。無論是看好，還是看衰。蘋果在用自己的行動來拯救iPad，而這一戰(zhàn)略行動就是堅定的進軍企業(yè)級市場。
突進者的策略：英特爾“死磕”華南產業(yè)鏈
對蘋果公司而言，iPad僅僅是一條產品線。而對產業(yè)鏈的另一位重要參與者英特爾來說，平板戰(zhàn)略則是整個公司的轉型的“命脈所系”。
這一戰(zhàn)略選擇也解釋了，為何近一年來，英特爾在平板產業(yè)里動作頻頻，狂飆突進。英特爾一方面不斷升級其平板芯片，另一方面則用近乎“死磕”的方式來推動華南產業(yè)鏈的發(fā)展。
制定四千萬出貨目標、融入深圳、與新興廠商結盟、推出“交鑰匙”解決方案、加大深圳人員、資源投入，一系列動作的背后目標都是為了催熟英特爾芯平板產業(yè)鏈，增加平板出貨量。
對于這艘IT業(yè)大船來說，英特爾轉型的速度超過很多業(yè)界人士的預期。一位深圳平板業(yè)從業(yè)者說：“以前老是覺得英特爾高大上，沒想到他們來了深圳之后，變得非常接地氣，跟深圳的創(chuàng)業(yè)公司一樣加班到很晚，對客戶支持的反應速度也變得很快。”
事實上，只有深圳的速度和產業(yè)鏈才能滿足英特爾急于追趕的需要。據(jù)業(yè)內人士稱，大廠推出一款新的平板電腦產品大概需要6-9個月，而深圳普遍只需要3個月。
除了時間快之外，深圳最具優(yōu)勢的地方還在于其成熟產業(yè)鏈和“白牌”平板的驚人出貨量。據(jù)預計，今年深圳平板出貨量將達到1億臺，占到全球預計出貨量的40%，而且這里面大部分是出口到國外。
如此的優(yōu)勢，讓深圳成為平板產業(yè)的“神奇”之城。近一年來，英特爾背靠深圳，不斷改進其產品適應“深圳Style”。
英特爾芯片性能不是問題，問題在于集成度和兼容性。集成度直接影響平板成本，英特爾通過不斷的升級來提高集成水平，最新發(fā)布的CR-V2芯片平臺，將原來的1000個部件直接降低到300個。
兼容性方面，一方面在硬件上推廣參考設計和交鑰匙解決方案，解決大部分的技術問題；一方面在軟件上，尤其是安卓平臺的兼容性上建立了一套應對機制。據(jù)英特爾稱，英特爾芯片已經(jīng)做到可以兼容目前市面上95%的安卓應用。
除了產品方面的改進，在市場方面，英特爾則直接給與芯片價格補貼，同時供給渠道和市場資源。英特爾今年二季度財報顯示，其移動和通信部門運營虧損11.24億美元。也就是說，英特爾用這種戰(zhàn)略性虧損、巨額補貼來推動平板芯片產業(yè)鏈的發(fā)展。
而在另外一方面，微軟此前宣布了針對9英寸以下的平板免正版Windows 8.1授權費，并且附送一年的Office 365。
此番來自微軟的幫助，讓英特爾形成了獨家的優(yōu)勢，只有英特爾的平板支持目前Windows。而Win-Tel平臺的兼容性和Windows生態(tài)系統(tǒng)的成熟，讓商務平板和“輕辦公”應用成為了英特爾平板的優(yōu)勢。
同樣的，英特爾亦把這種優(yōu)勢整合在了其參考設計和交鑰匙解決方案中，讓合作伙伴可以迅速的大量出貨。
整體而言，通過參考設計的方式，英特爾將平板與整個華南產業(yè)鏈的發(fā)展結合起來。據(jù)介紹，英特爾參考設計（MRD7和MRD8）此前都是采用的美國和臺灣的供應商，而現(xiàn)在的參考設計，供應商已經(jīng)全部采用華南的供應商。
這一改變的意義在于，華南供應商通過進入英特爾體系中來，借助深圳平板的出貨量，將獲得較大的發(fā)展。據(jù)部件供應商從業(yè)者介紹，跟英特爾合作，除了銷售渠道的幫助之外，更重要的方面是獲得了質量管理、技術提升等諸多好處。
這一點，在英特爾中國銷售市場技術總監(jiān)靳光輝看來，則是一系列產業(yè)鏈扶持政策的一環(huán)。他在詳解針對中國新興廠商的CTE扶持策略時提到，英特爾的扶持策略包括制造品質提升、技術支持以及培訓計劃。位于深圳培訓中心，目前排滿了針對合作伙伴的各類培訓課程。
也就是說，英特爾通過輸出能力的方式，不僅提升平板企業(yè)的技術和管理水平，還為華南制造的產業(yè)鏈升級注入了催化劑。
推動產業(yè)鏈升級的意義，不在于媲美臺灣業(yè)界的虛名，而在于其未來的意義：華南產業(yè)鏈的提升對于大陸抓住下一波科技浪潮，將具有十分重要的作用。
盡管目前，典型的深圳廠商思維還是實用，還是跟隨創(chuàng)新，但這一產業(yè)鏈已經(jīng)埋下了創(chuàng)新的種子。
英特爾已經(jīng)公開了其14nm制程的Core M處理器，并且將于年底量產。這一處理器不需要風扇，可以在保證便攜和續(xù)航的情況下，將平板的性能直接拉升到PC的水平。在臺北電腦展期間，英特爾高管稱，“在Core M之前，我們沒有底氣。但Core M出來之后，我們終于可以說2合1是最好的PC和最好的平板結合。”
而，英特爾表示基于Core M的LLAMA MOUNATAIN平板參考設計也將會做出本土化的版本，供應商全部采用華南的供應鏈。也即，無論是新一代的平板、2合1設備還是未來感性攝像頭等創(chuàng)新技術，華南產業(yè)鏈都將扮演重要的角色。
用英特爾中國區(qū)區(qū)域技術總監(jiān)高宇的話說，就是“做產品易，做產業(yè)鏈難。英特爾這次在深圳，不光為了平板來的，是為了產業(yè)鏈來的。深圳這個產業(yè)鏈，除了平板可以催生更多的產品，英特爾這次是玩真的。”
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