對于智慧城市，不同的人有著自己不同的定義。普遍為人們所熟悉的定義是：運用信息和通信技術手段感測、分析、整合城市運行核心系統的各項關鍵信息，從而對包括民生、環保、公共安全、城市服務、工商業活動在內的各種需求做出智能響應。也就是利用先進的信息技術，實現城市智慧式管理和運行，進而為城市中的人創造更美好的生活，促進城市的和諧、可持續成長。
英國對智慧城市有著自己的定義，他們將之定義為“未來城市”，旨在從解決城市發展的問題出發，利用信息通信技術發展智慧城市，結合戰略（可持續性、公民福利和經濟發展）系統考慮的城市發展，以促進城市的可持續發展。
一、英國智慧城市建設的重點領域
英國智慧城市建設充分利用傳感技術、大數據分析、診斷與預測分析、消費者需求分析、決策支持系統等核心技術，重點是對交通、社區、急救、供水、教育、建筑、健康和安全八個城市系統進行整合，促進城市經濟發展、提高生活品質、減少風險。
二、英國智慧城市建設試點
目前，英國許多城市已城市發展為基礎，開展了各具特色的智慧城市建設試點，比如：
格拉斯哥市目前正在進行數字化轉型，希望在數字方面保持領跑優勢，格拉斯哥智慧城市發展的主題是成為未來城市的示范，其智慧城市建設以改善資源效率、可持續的人口流動、環境的可持續性、經濟繁榮為核心目標，建設內容包含開放數據平臺、城市運行中心和智能路燈管理系統，在全英未來城市競標中獲得第一名，獲得技術戰略委員會2400萬英鎊的投資，同時歐盟也為其智慧城市建設撥款1500萬歐元，增加了格拉斯哥市民對智慧城市建設的信心。格拉斯哥認為信息通信技術只是智慧城市建設的能動要素，最主要的還是公眾的參與和努力，因此將公民參與作為智慧城市建設的核心內容。在智慧城市建設中，格拉斯哥地方政府、蘇格蘭政府、研究機構以及市民參與等合作方式較為成熟，并將建設經驗與蘇格蘭其他城市、英國乃至歐盟的其他城市進行共享。
紐卡斯爾的主題為科學發展，充分利用紐卡斯爾大學在可持續發展、能源、計算機科學、交通和城市規劃等方面的研究，通過建立經濟和科學中心助力智慧城市發展。
曼徹斯特的主題為數據同步，通過開放數據和開發基于開放數據的應用，改進城市服務、降低政府成本同時使市民受益。
伯明翰建立了智慧城市路線圖，主要關注經濟發展、幸福生活、城市流動性和環境挑戰，同時提升城市作為研究中心和商業中心的重要地位。
三、英國貿易投資署（UKTI）政府高度重視智慧城市建設的海外推廣
英國投資貿易署（UKTI）作為政府部門，旨在幫助海外公司到英國投資，也幫助英國公司走出去。UKTI總部設在倫敦，在各大城市也有辦事機構。目前在110個國家設有辦事處，包括中國北京，上海，廣州和重慶等。英國政府計劃2020年出口額能增加到1萬億英鎊，10萬家英國公司能夠走出國門，境外直接投資達到1萬億英鎊。
據英國奧亞那工程顧問公司去年統計：到2020年，全球智慧城市的市場價值將達到4000億英鎊，其中預計10%－25%是英國擅長的領域，包括基礎設施、能源、移動電話、汽車、健康、通訊等。過去3－5年的時間，英國投入5億英鎊到智慧城市項目中，其中3000萬投入建設示范區，18900萬投入到提高能源數據分析能力領域，大量資金用以支持數據的開放性，包括互聯網的創始人之一也投入到這個項目中。智慧城市的發展非常迅速。例如英國火車站現在已經部署了很多傳感器，探頭和網絡，可以提供多種多樣的信息，如：火車消耗了多少能源，有多少乘客，照明系統的使用，還有車站的空氣質量等信息都能夠輕松獲得。機場航站樓之間已經實現了無人駕駛的接駁車。倫敦通過運行城市管理系統軟件，可以把能源，水，電和交通等信息進行融合。利用手機App可以預測巴士到達時間，了解附近購物中心的購物高峰期。英國高速公路管理體系，安裝了很多探頭收集數據，能夠有效控制車流，車速和車的數量。
為加強智慧城市建設的交流合作，2013年，英國設立了部長論壇，由商務部和交通部的部長負責，參與論壇的機構包括：英國政府部門、英國相關公司、外國公司、高校及有關城市等。論壇每3個月舉行1次會議，重點討論智慧城市建設過程中面臨的挑戰，以及政府部門如何給予支持。政府還設立了未來城市創新中心，以研究科技創新并實現商業化運營。目前，UKTI正在致力于與中國開展更多的合作，尋求投資機會，目前已與北京、徐州、青島、上海等城市開始合作。今年12月，英國貿易投資總署將發布10個中國智慧城市潛在項目，為英中兩國在智慧城市建設中作為合作探討。
四、推進與智慧城市發展相關的科技成果轉化
未來城市技術創新中心（Future Cities Catapult）是英國技術戰略委員會建立的7個技術創新中心之一，旨在推動與智慧城市發展相關的科技成果轉化，促進城市、企業與大學合作開發商業化的城市整合系統解決方案滿足城市未來的發展需求，促進城市生活質量提高，促進經濟增長和保護環境。
未來城市技術創新中心關注所有關于城市發展的創新，中心的工作人員主要從事三項工作：一是向城市展示城市各種創新技術解決方案并證明其效果，促進協調創新，去除合作和市場化過程中的各種障礙。二是在未來城市技術創新中心的推動下，城市之間分享他們取得的成功經驗；商業企業和大學合作為城市提供解決方案并在城市中進行測試。三是金融家、律師和政府一起為創新方案的應用和市場化掃清障礙。
在未來城市技術創新中心推進下開展的智慧城市類項目包括大曼徹斯特的數據同步方案（Greater Manchester Data Synchronisation Programme，GMDSP）、感知倫敦（Sensing London）、無障礙城市（Cities Unlocked）等等。
（一）大曼徹斯特的數據同步方案項目
大曼徹斯特的數據同步方案項目旨在將開放數據作為創新的寶貴資源，幫助當地政府通過對開放數據的使用，更有效地為市民提供公共服務。未來城市技術創新中心和聯合數字經濟技術創新中心等合作為曼徹斯特市提供了一個數據組織框架，在這個框架下，政府各部門和其他公共機構之間能夠按統一的標準進行數據傳遞，中小企業也能夠獲取政府開放的數據用來開發商品和服務。
1、定義和開放高價值的數據集
當地政府雇傭了對城市居民需求較為了解的開發商，與政府一起確定哪些數據集最有價值，并開發通用的開放源代碼、協議和標準，使這些數據能夠得到共享和開放。
2、鼓勵創新應用
允許和鼓勵公共部門、商業企業和社會組織對新公開的數據集進行開發。在所有開發出來的應用中均包含使用的數據集鏈接，以保證這些數據能夠得到最大程度的重用。
（二）感知倫敦項目
感知倫敦項目旨在建立一組反應倫敦城市真實運轉情況的仿真實驗室。目前，這樣的實驗室已經建立了四個，這些實驗室正在收集關于倫敦的各類數據，并基于這些數據進行創新實驗。
感知數據對于理解人們如何使用城市各項設施，以及城市對人類健康、發展和自然環境的影響至關重要。來自數據的認識為有依據的創新提供了基礎，可以幫助人們更好地開發各種有利于城市可持續發展的產品、服務和商業模式。
目前，未來城市技術創新中心與英特爾合作研究所等機構合作，開展了以下工作：
1、收集仿真數據
在倫敦的四個仿真實驗室（海德公園、布里克斯頓、恩菲爾德和大象與城堡車站）部署一系列用于收集環境數據的傳感器，最初的關注重點為空氣污染情況。
2、整合數據發現創新
將多個數據源的數據進行疊加和整合，在仿真實驗室中使用最先進的數據分析方法，應用建模和可視化技術尋找創新。
3、在真實的城市環境中進行創新測試
通過不斷測試和改進，最終用于實際的城市生活，例如為哮喘患者實時發布具有精確范圍的空氣質量警報。
（三）無障礙城市項目
無障礙城市是目前未來城市技術創新中心致力的一個未來城市發展方向，無障礙城市項目旨在使生活在城市中和經過城市的人們享受更好地城市生活，比如為盲人和弱視人群提供更好的導航服務。
項目組借助導盲犬詳細了解盲人和弱視人群在實際日常城市穿梭中面臨的問題，目前已經開展了兩個項目：
1、研究用戶體驗
從盲人和弱視人群而非正常人的視角理解移動、導航、減壓等問題，并建立了關于人們通過交通系統在倫敦旅游時感受到的壓力水平的“焦慮地圖”。
2、改善城市流動性
與商業企業、政府部門、研究機構合作，研究從巴士站位置到站臺信息展示變化對城市流動性的影響，使盲人和弱視人群在城市中的行動更方便。
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