煙霧，污水和擁堵是三種當代城市生活的標志。但這些缺點正在成為過去式。城市規劃師們正在尋找新的方法來解決這些問題，利用創新的連接技術，建立更智能的樞紐。

歡迎來到“智慧城市”。無線傳感系統，信息和通信技術(ICT)，以及基礎設施的進步使得可以收集到大量的有用數據，而他們又能維持城市運行和提高城市生活質量，這些都依靠著物聯網新技術的不斷發展和應用。

去年，洛杉磯成為了全球首個同步4500個智能信號燈的城市，交通部門發言稱，這減少了12%的主干道擁堵時間。在新加坡，政府當局正在測試智能系統來管理停車和垃圾處理的問題。在紐約，電子空氣污染監測幫助找出那些污染最嚴重的居民區，所以居民可以重新選擇自己喜歡的交通方式和路線來避免暴露在高污染環境下。

而美國的城市，包括芝加哥、西雅圖和華盛頓，都在尋找首席技術師，負責監督數字系統和技術的順利實施。隨著越來越多的城市功能從模擬的發展成電子的，將改進、功能化、安全性組成一個系統是能夠說得通的，所以這些首席技術師將很快成為稀缺的人才資源。

那么怎樣才能讓一個城市獲得“智能”的封號呢?在全球范圍內智慧城市有許多不同點，但是他們也有一些共同特點。這些城市都大量投資基礎設施建設來改善人民的生活水平，以求能夠創造一個連接更多，更高效的環境。靈活運用已知的來提高稀缺資源的利用和創造一個更高品質的市民生活是智慧城市的標志。

自第一次工業革命推動的城市人口增長爆炸以來，政府一直在尋找更有效地為人們服務的方法。隨著傳感器變得更加實惠，更加普遍，政府官員能夠獲得更多渠道來構建智慧城市。如今，傳感器被用于監視和靈活調度公共交通這樣重要的公共服務，從停車到公共交通甚至到除雪都是。

物聯網承諾將會讓全球的發展越來越快，越來越智能。但我們還無法確定這一點。物聯網的演變包括三個不同的階段。首先，實物便利獲取數字信息。第二，物理對象都嵌入了數字傳感器來捕獲和傳送相關的信息。最后，物理對象接收數字提示，然后改變該物理對象的狀態。由于無縫連接實體數字，最終在建設智慧城市的諾言上我們將得以實現。

作為一個社會，我們幾乎沒有經歷過第一階段，大部分物理對象尚未連接，然而單獨的連接是不夠的。城市也必須有高效的數據處理的基礎：信息流如何從A點到B點。所有的城市服務都是基于計算的。可以用于計算的數據越多，服務就越精致越好。例如，無人駕駛汽車本身不足以解決城市的交通問題，但是無人駕駛汽車用信號提示街道傳感器就會帶來適當的數據，讓交通模式得到改善。這就要求城市政府與私營公司通力協作，無論他們是制造汽車的還是管理垃圾場的。

在智慧城市的路上是很有挑戰性的。這需要一種新的思維方式，就像是掌握一門新的語言。然而，現代城市都在往一個必然方向發展：將來的城市管理和居民生活都會用智能手機連接起來。