谷歌首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家哈爾-瓦里安（Hal Varian）一直以來(lái)都是“美國(guó)生產(chǎn)率正在不斷提高”這一論斷的堅(jiān)定支持者。在日前接受媒體采訪時(shí)，瓦里安在背后的黑板上首先向我們提出了這樣一個(gè)問(wèn)題：“究竟什么是生產(chǎn)率？”
“其實(shí)許多人根本就不明白生產(chǎn)率的真正含義。”瓦里安說(shuō)道。
對(duì)于瓦里安以及其他一些硅谷智庫(kù)學(xué)者來(lái)說(shuō)，所謂“生產(chǎn)率”指的就是通過(guò)工具幫助企業(yè)和人們更快、更好完成工作的方法，而當(dāng)下不斷出現(xiàn)的科技設(shè)備、應(yīng)用以及數(shù)碼配件則是這些工具的最好代表。
雙重標(biāo)準(zhǔn)
不過(guò)對(duì)于美國(guó)政府的部分官員來(lái)說(shuō)，他們似乎對(duì)“美國(guó)生產(chǎn)率正在不斷提高”這一論斷持有不同的看法，因?yàn)槊绹?guó)政府的官方衡量標(biāo)準(zhǔn)“每工作小時(shí)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出”（economic output per hour worked）這一指標(biāo)在過(guò)去十年間幾乎沒(méi)有任何變化。
事實(shí)上，如果拿過(guò)去二十年的數(shù)據(jù)進(jìn)行比較的話，這一指標(biāo)甚至迎來(lái)了一定程度的下滑，而這一指標(biāo)的變化也引起了美聯(lián)儲(chǔ)主席簡(jiǎn)妮特-耶倫（Janet Yellen）的擔(dān)心。
毫無(wú)疑問(wèn)的是，生產(chǎn)率這一指標(biāo)的重要性是舉足輕重的。舉例來(lái)說(shuō)，如果這一指標(biāo)的年增長(zhǎng)率在2%的話，那么將全國(guó)平均生活水平提高一倍需要35年的時(shí)間；而如果這一指標(biāo)的年增長(zhǎng)率維持在1%的話，那么將全國(guó)平均生活水平提高一倍就需要花費(fèi)70年的時(shí)間。
現(xiàn)年68歲的瓦里安指出，如今的美國(guó)社會(huì)并不存在生產(chǎn)效率下降的問(wèn)題，有問(wèn)題的僅僅是我們的衡量標(biāo)準(zhǔn)而已。
“人們有些忽視了硅谷近年來(lái)所取得的成就，因?yàn)檫@些成就有時(shí)候是很難進(jìn)行量化衡量的。”
比如，現(xiàn)有有許多應(yīng)用都可以跟蹤用戶的實(shí)時(shí)位置，而這些應(yīng)用的存在就可以縮短人們的溝通時(shí)間、提高見(jiàn)面效率。而且，類似的工具還可以用于在倉(cāng)庫(kù)、辦公室或者商場(chǎng)內(nèi)跟蹤員工的具體位置和動(dòng)態(tài)。
“顯而易見(jiàn)的是，這一工具提高了人們的工作效率（即生產(chǎn)率），但它們卻很難用數(shù)據(jù)表現(xiàn)出來(lái)。而且，類似的例子還有很多很多。”
目前，所有可以免費(fèi)使用的工具都沒(méi)有被納入美國(guó)政府的生產(chǎn)率衡量標(biāo)準(zhǔn)中，但這一點(diǎn)恐怕很快就會(huì)迎來(lái)改變。
從歷史上來(lái)看，美國(guó)生產(chǎn)效率在1948-1973年的年增長(zhǎng)率達(dá)到了2.8%，但卻在上世紀(jì)80年代遭遇了“減速帶”，且即便是當(dāng)時(shí)剛剛走向普及的計(jì)算機(jī)技術(shù)也沒(méi)能改善這一情況。
對(duì)此，當(dāng)時(shí)的諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主、后來(lái)曾指導(dǎo)過(guò)聯(lián)儲(chǔ)局主席伯南克的羅伯特-斯沃羅（Robert Solow）就調(diào)侃道：“你們到處都可以看到計(jì)算機(jī)時(shí)代到來(lái)的影子，但生產(chǎn)率指標(biāo)中卻不能體現(xiàn)出來(lái)這一點(diǎn)。”
幸運(yùn)的是，計(jì)算機(jī)時(shí)代隨后便幫助美國(guó)生產(chǎn)率在1995-2004年間達(dá)到了高點(diǎn)。這段時(shí)間美國(guó)生產(chǎn)率的平均增速達(dá)到了3%，幾乎同二戰(zhàn)后持平。但在2010年后，這一增速再次回落到了1%以下。
意見(jiàn)相左
然而，斯坦福大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家尼古拉斯-布魯姆（Nicholas Bloom）卻對(duì)這樣的觀點(diǎn)嗤之以鼻。
“如果你身在硅谷的話就肯定能感受到生產(chǎn)率正在以爆炸般的驚人速度上升。”布魯姆說(shuō)道。
硅谷著名投資人韋恩德-霍斯拉（Vinod Khosla）以及德豐杰(Draper Fisher Jurvetson)創(chuàng)投公司合伙人史蒂夫-朱文斯頓（Steve Jurvetson）也同樣認(rèn)為“生產(chǎn)率”是一個(gè)已經(jīng)過(guò)時(shí)的指標(biāo)。
“我們僅僅會(huì)對(duì)那些能夠降低勞動(dòng)力投入的項(xiàng)目進(jìn)行投資，否則我們便不會(huì)展開(kāi)投資。不過(guò)，美國(guó)經(jīng)濟(jì)中部分產(chǎn)業(yè)的生產(chǎn)率的確很難迎來(lái)提高了。舉例來(lái)說(shuō)，無(wú)論一位理發(fā)師的技能有多么高超，他在一小時(shí)的時(shí)間內(nèi)也只能減那么幾個(gè)人的頭發(fā)。”朱文斯頓說(shuō)道。
在2009年，美國(guó)密歇根大學(xué)的研究人員根據(jù)哈爾-瓦里安的建議展開(kāi)了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。該實(shí)驗(yàn)主要由兩組人員展開(kāi)，這兩組人員都被要求回答一個(gè)復(fù)雜的問(wèn)題，其中一組可以通過(guò)搜索引擎找到答案，另一組則需要借用圖書館來(lái)找到答案。實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，使用搜索引擎找到答案的一組平均比另一組少用15分鐘的時(shí)間。
對(duì)此，瓦里安認(rèn)為如果將類似的統(tǒng)計(jì)方式涵蓋到全球辦公室、學(xué)校和工廠的話，那么搜索引擎技術(shù)對(duì)于生產(chǎn)力的提高作用會(huì)是無(wú)與倫比的。
但與此同時(shí)，瓦里安也承認(rèn)如今美國(guó)對(duì)于新型技術(shù)的接受、普及程度已經(jīng)落后于歐洲地區(qū)。
“如果你去歐洲一些餐館看看的話就就會(huì)發(fā)現(xiàn)，許多餐廳的服務(wù)員都配備了手持式的點(diǎn)菜、支付設(shè)備。雖然這一技術(shù)可以在一定程度上提高人們的工作效率，但它卻還沒(méi)有在美國(guó)普及開(kāi)來(lái)。”瓦里安最后說(shuō)道。
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