眾所周知，物聯網(IOT)是指通過現在的互聯網架構技術將現實世界的物理設備聯網化。近年來，由于傳感器成本的迅速下降，物聯網行業發展非常迅猛。
傳感器設備對物聯網行業至關重要。其作用就好比是溫/濕度傳感器上面的溫控器：少了溫控器，用戶就辦法設置具體的溫度值數據。
過去十年，一些種類的傳感器成本已經下降了約 100 倍。其中一種就是應用在近紅外光譜技術 (NIR) 領域，有一家新公司正在徹底打破傳感器的市場價格。如果這句話聽起來很熟悉，可能是因為越來越多人開始關注 SCiO 了。
SCiO 是一種近紅外光譜儀，由一家名為 Consumer Physics 的以色列初創公司設計并生產。該設備將于 2015 年夏天推向市場，單價為 249 美元。近紅外光譜分析技術可以用來檢測各種設備中的光源所產生的光譜。這種光譜——即所謂的分子特征——可以用來識別各種物質。
通常情況下，只有大學里的實驗室會有這些近紅外成像光譜儀，市場價格也可能高達五萬美元。但是 Consumer Physics 公司通過在全球采購價格便宜但靈敏度略低的零部件，從而把設備價格壓低到了普通消費品的價位。
我們原來并不知道 SCiO 會有多少潛在的應用，最初只能用在植物水合，藥物分析，食物研究等方面。實際上，SCIO 還可以在食品項目方面發揮它的功能，它可以檢測出食物里的卡路里，蛋白質，碳水化合物以及脂肪的含量，并將之告知消費者。(SCiO 甚至能夠分得出可口可樂和百事可樂。)
我(作者)和 Consumer Physics 公司的聯合創始人德羅爾·沙龍先生交談了一會兒。沙龍先生目前的工作重點還是確保設備在初級應用上能夠工作穩定，比如食品，丸劑，農業等領域的運用，從而保持良好的用戶體驗，不過他也坦言：說實話，能讓價格降低 100 甚至 1000 倍，這聽著就讓人興奮。
未來的物聯網行業將要面臨千兆歐姆級的數據傳輸，由于數據將變得更加復雜龐大，基于數據的創新應用會越來越多，傳感器的創新將變得尤為重要。對于 SCIO(包括其他有巨大潛力的公司)來說，這意味著需要更加注意其開發者社區和 SDK(軟件開發工具包)的發展，因為越多的工程師利用其數據構建應用，Consumer Physics 的前途就會越好。
創建一個基于物理世界的數據庫是一項巨大的工程。這需要開發者們也有專業的代碼編寫能力。考慮到這一點，Consumer Physics 已經發布了一個專家級的軟件開發工具包 (SDK)，讓開發者們可以下載未銷聲的光譜數據，這樣他們就能夠開發自己的算法系統并將從 SCIO 獲得的數據用在新的應用上。沙龍說，公司幾乎每天都會收到請求要將設備部署到各種不同的應用中。比如有一家攪拌機制造商正在做智能家居的應用，他們想要把傳感器整合進攪拌機里，這樣在每天早上，攪拌器打混合飲料時能夠分析出飲料的營養成分。
Consumer Physics 已經看到了希望的曙光，沙龍和我談及下一代傳感器會在五到十年內誕生，其成本會進一步下降，消費者能夠輕松地購買。我們從紅外攝像頭傳感器談到 3D 動作感應，以及「數字鼻孔」，還有傳感器能夠高靈敏度地分析空氣數據的可能性。
目前，SCiO 的發展方向是，成為讓消費者和硬件開發者都能夠掌握并研究的感應器。將大量的數據轉化成連貫并有用的結果從而創造一臺可以自我學習并隨著時間變的更加智能的機器，這個工作的挑戰非常巨大。但第一步是將傳感器的價格下降 200 倍，讓廣大開發者使用得起。
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