在本系列文章的第一部分中，我們就企業部署DCIM會涉及到的相關承諾、挑戰、及相關企業內部的政治性問題進行了概述。而在第二部分中，我們為大家介紹了企業在選擇一款DCIM解決方案之前，需要重點考慮的相關因素。在第三部分中，我們權衡了DCIM部署的益處，及其部署過程中所涉及到的直接、間接和隱性成本。第四部分中，我們為大家分析了企業在部署DCIM項目過程中會遭遇到的相關挑戰問題。
在本系列文章的前四部分中，我們為大家分析了DCIM供應商的承諾、企業的相關采購指南和企業用戶部署DCIM所能帶來的潛在利益，以及DCIM項目實施過程中所面臨的挑戰。長遠角度來看，部署DCIM是為了讓企業能夠從所有領域進行數據收集，并創建一個集中的數據庫，用于提供對于所有管理和技術領域的統一的可視化。如果這種種大規模的遠見最終能夠實現交付，DCIM最終應該將成為能夠讓IT和基礎設施管理人員就企業的整體能源使用、操作優化、和工作流程優化等諸多方面共同做出更明智決策的解決方案。現在，最難的任務在于確定DCIM的眾多功能中哪些功能能夠產生最可量化的財務回報，并提供明確的界定成本的方法。
簡單的回報 - 設施節能
讓我們先以最簡單的成本判斷衡量方法為例：節能回報。這直接取決于以下幾個主要因素：數據中心站點目前的能源效率、預測潛在的效率的改善狀況，最后一點，但肯定不是最不重要的：能源的成本。例如，對于一個大型的舊設施而言，具有相對差的能量效率(即PUE為2.5)，其最大的能量消耗通常是其冷卻系統。盡管較之更換舊的低效冷水機組，DCIM系統本身并不能帶來多么大的改善，但它可以識別，分析，并幫助調設施設備的運行參數，以及優化空白空間的氣流。
在一種假設情況下，如果我們假設一款IT設備消耗1000千瓦能源，PUE值為 2.5，該設施運行還需要額外消耗1500千瓦，那么該站點現場運行共計需要消耗2500千瓦。其每年的能源消耗即為21900000千瓦時(按照8760小時/每年計算)。假設每千瓦時的能源成本為0.10美元，每年的能源成本將為219萬美元。假設一款DCIM系統有助于提高冷卻系統效率的優化，從而減少設備開銷20%達到1200千瓦，那么，PUE值將達到2.2(一個保守的估計)。因此，每年的能源成本將減少192.7萬美元，每年直接節省達26.3萬美元。
這為投資回收期的計算提供了明確的依據。但是，如果你的能源成本較低或較高，其將明顯改變投資回報率。在美國，每千瓦時的能源成本可以從0.025美元到0.25美元不等。所以，從上面的例子可以看出，能源成本將直接影響到年度節約成本(每千瓦時0.05美元的13.15萬美元到每千瓦時0.20美元的52.6萬美元不等)，無論是減少或是提升投資回報率。
相反，如果數據中心站點是新的、更有效的設施，相對而言就會有比較好的PUE(即初始PUE 值為1.5)，那么在這種情況下，DCIM能夠提供大量的能耗節約是不太可能的。因此，雖然任何能源效率的改善都總是受到歡迎的，但在這種情況下，其會相當非常困難，從而也就使得節能指標不大會成為衡量DCIM的成本的主要依據。
設施容量回收與資源管理
容量管理是企業為衡量DCIM所提供了一個堅實基礎的功能得相關部署成本的另一種方法。幾乎所有的數據中心在其可用設施的設計能力和其實際可用容量之間均存在不匹配的現象。許多數據中心的容量能力是擱淺狀態，因為其空間、功率和冷卻能力主要是與機架級的IT配置相關的。這是大型數據中心在資本投資方面的一個巨大的浪費。DCIM系統可以大大提高資源的利用率，帶來顯著的成本節約。
根據Uptime Institute在2008年所公布的一份白皮書顯示，建立一處四級數據中心，其每千瓦的關鍵負載能力的成本可能高達25000美元(除了建筑物的基本建筑成本之外，僅僅是其基礎設施設備就如此高昂)。例如，我們假設該數據中心可以有效地利用其70%的額定設計容量(這是不常見的)。這顯然代表了在重要投資方面的巨大的資本浪費。如果我們使用同樣的1000千瓦的臨界IT荷載，這將是潛在的300kW的容量損失，即浪費投資價值750萬美元(300千瓦×25000美元)。從實用的角度來看，DCIM將無法恢復這一切已經失去的容量能力。然而，期望DCIM能夠增加可用容量和潛在的回收100千瓦的滯留容量能力則是合理的，這將帶來250萬美元的資本投資回收價值，這無疑是非常切實有形的成本回報。
這不是能夠一次性解決的問題。因為這種功能上的差距，會隨著設備運行壽命的不同而連續發生。主要的原因是因為設備的設計是基于一個固定的空間、電源和冷卻比例，而IT 硬件則在不斷的升級，他們的功率和冷卻要求在不斷的變化。這導致IT設備部署策略往往達不到最佳的狀態，往往是一般的反應。實際上，DCIM將通過對IT硬件布局建模能夠持續提供容量優化，這將有助于最大限度地在數據中心的使用壽命周期內減少了擱淺容量，提供持續的容量優化。
當然，上述這些都是簡化的例子。每家企業的具體基礎設施的成本是不同的，你可能需要請求你企業的財務部門做出更準確的評估，使用凈現值(NPV)、折舊、稅收優惠，以及任何其他更復雜的財務分析方法，來建立一個堅實的ROI高級管理案例。
“無價”的價值
雖然上述改善能源效率和可用容量的例子均帶來了一個明確的和直接的經濟效益。而其他好處，包括諸如勞動力的節省和更快的部署，以及更好的工作流程管理也明顯是更好的結果。然而，有些好處是更難以用電子表格量化的。一些其他方面的重要好處，如通過連續監測的能源使用和冷卻子系統(冷水機組，水泵，風機，等)進行早期的系統設施設備故障檢測，可以提高整體可用性性能。同時，DCIM能夠進行實時分支電路和機架級電源監控，可以避免斷路器跳閘，可直接避免停電事故發生。這也避免了由工人進行帶電板手工電負荷調查引起的由于人工操作失誤造成的暴露，其可能會導致停電事故。此外，由于帶電板保持關閉，減少了人員的暴露受傷，這一點現已受到OSHA 更嚴格的安全限制。當然，除降低風險外，還有直接的好處是減少了重復的人工支電路及相關的重復勞動成本。
當計算提高整體可用性和避免停機中斷的價值時，不禁讓我們想起“無價”這一個詞。再次強調，雖然說這些類型的好處無疑是“無價的”，只是因為其很難通過ROI表格界定他們的直接經濟價值。那么，為什么他們的價值這么難界定呢?特別是在我們最終判斷一個數據中心是根據其正常運行時間的情況下，這最初是用來判斷高級管理層為什么他們應該投入大量資本到高度冗余的系統的方法的基礎，由于受到廣泛接受，冗余系統是“必須有”的，以便確保7×24全天候的操作。然而，仍然很難明確從財務上界定DCIM所提供監控和提高其運行狀態的可靠性的金融財務價值。
除了上述在可用性方面改進的例子，還有很多其他量化基于基礎設施成本的方法，相關的成本節約包括主動和預測性的設備維護。然而，如果能耗降低或優化容量能力不代表相當大一部分的中短期節約成本的理由，其他潛在設施效益回報將是更強硬的部署DCIM的主要依據。
IT和計算資源管理
數據中心站點有一些直接成本是可以識別的。然而，較之正在進行的IT硬件設備的瞬息萬變為計算架構帶來的迅速變化，設施系統可以說是相當緩慢的。在某種程度上，一些今天的DCIM系統能夠測量IT設備的利用能力，使系統的吞吐量和功耗受到軟件的影響。這顯然需要跨IT和基礎設施之間的密切合作。
從長遠來看，DCIM在專注于重點監控、管理虛擬化的資產及迎接軟件定義的數據中心時代的到來方面的功能亟待加強。這意味著，DCIM系統將不僅僅是需要收集和整合基礎設施信息(假設，企業仍在運行其自己的數據中心)，除了IT硬件、虛擬化軟件、應用程序信息之外。此外，DCIM還必須能夠查詢多個外部云平臺(IaaS、PaaS、SaaS、等)。這些可能會分散在不同的服務提供商(目前相關供應商都擁有專有的控制臺和工具)。
最終，如果DCIM的真正的全面管理系統的承諾能夠實現，其必須能夠提供對于數據中心所有內部、外部、虛擬和物理IT資產的綜合全面的視圖(即使這些設備資產在地理上的安置是分散的，但這正變得越來越普遍)，需要創建對所有計算資源狀態和功能的全局視圖。從一個TCO的視覺來看，這意味著DCIM應該能夠提供基于價格的建模(例如，局部功率成本、現場PUE、IT資源效率、云服務成本)，能夠分析和優化整個操作成本模型。只有這樣，DCIM就能夠成為不只是可以用來優化資源和管理運營工作量分配的一個戰術性的工具，同時也將是一套真正的財政戰略，高層次的TCO建模工具，能夠適應動態的，不斷變化的情況。
總結
現在，我們已經確定了一些簡單的基于基礎設施的例子作為鑒別部署DCIM的成本的方法和理由，以及其他一些不那么直接，但卻具有價值的好處。然而，DCIM現在應該被看作是企業的一項長期的戰略投資，抑或僅僅只是一款更具炒作性的產品?在2014年，大約有75家DCIM供應商，這其中既包括有小型的初創公司也有業界主要的供應商。由于DCIM僅僅是在六年前才剛剛作為一類產品初露其頭角，Gartner的炒作周期似乎已經完美地描繪了DCIM潛在的買家的感知方式。從“初始的期望過高的峰值”到之后的 “遭遇幻滅的”沮喪，然后繼續逆流而上。“DCIM供應商們的產品可能最終將進入最后階段的周期： “高生產力”。“DCIM現在已經遠遠超出了僅僅是一款PUE控制臺的定位了，其產品現已進入了第二、甚至第三代的發展階段。DCIM可以作為一款有用的解決方案集，而不再是單純的滿足設備的物理方面，已經開始成為滿足整體需求的首要工具，實現數據中心的物理和邏輯元素的承諾。
最后，要考慮到數據中心有點像一個插件工廠，能夠幫助您企業處理和傳遞信息，而不是小插件本身這一點是很重要的。像任何其他的工作流程一樣，企業管理層希望其能夠符合成本效益，并在CapEx和OpEx價值的基礎上提供可測量的總擁有成本。
當評估DCIM的潛在成本時，從考慮您企業的企業文化和計算發展戰略愿景開始入手，而不只是物理數據中心。一項DCIM投資最大的收益只有通過其能夠為您企業收集提供的信息、及其自己的管理域、操作和從鏡像系統體現出來。最后，DCIM的長期價值和成本權衡將由利益相關者及他們工作業務議程和企業政治之間的銜接程度來決定。這在今天的以傳統設備為中心的企業向現代化的IT架構、主機托管、云技術和其他托管服務轉移的企業尤其如此。因此，管理和優化不同的計算資源可能代表了DCIM所能夠帶給企業的最大的經濟合理性機會。
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